Академия не для драконов

Старым двориком называли небольшой квадратный палаццо внутри старого здания Академии. Именно эта часть была построена первой, когда Академия вмещала в себя пару десятков студентов. Со временем достраивались новые этажи, крылья, корпуса. Сейчас Академия, несмотря на то что находилась едва ли не в центре плотно застроенной Великой столицы, по размерам вряд ли бы уступила драконьему замку. Кое-что, правда, было увеличено благодаря пятому измерению, так что в некоторые коридоры замка лучше было не заходить без проводника. И на старый дворик выходили окна закрытого отдела библиотеки, доступ в которую был лишь у профессоров и их подмастерьев.

А еще дворик был примечателен тем, что в открытых анфиладах на потолке и стенах прятались гербы тех дворянских семей, чьи отпрыски здесь когда-либо учились. То есть почти всех. Можно было идти по галерее и, задрав голову, бесконечно рассматривать диковинные рисунки в щитах. Герб рок Моро я нашла едва ли не в первый день. Он теснился среди таких же прочих – небольшой и не очень приметный. Три ягоды в верхнем поле и три косые полосы в нижнем.

Спустившись во двор, мы обнаружили две вещи. Во-первых, ночная тренировка была рассчитана не на нас четверых, а на весь первый курс. Наши сокурсники, такие же сонные и недовольные, кучковались в одном из углов галереи. Во-вторых, Хайде тоже был не один. Рядом с ним, вызывающая восхищение своей ледяной красотой даже среди ночи, стояла Гемелли. Ну да, стоило ожидать, что она тоже захочет отомстить после того, что мы устроили в ее кабинете. Всеотец, сколько еще врагов среди преподавателей мы успеем здесь нажить до конца учебы? А с половиной мы еще даже не знакомы!

Некромант светился в буквальном смысле. Вокруг него резвился ворох светлячков, выхватывая из ночной тьмы то довольную улыбку Хайде, то его огненно-рыжие волосы, небрежно уложенные набок.

Мы бочком пробрались в гущу сокурсников, но изумрудные глаза профессора все равно быстро нашли нас среди прочих.

– Что же, кажется, все здесь? – хлопнул в ладоши Хайде. Гемелли кивнула. – Тогда начнем краткий инструктаж. Мы с мастером Гемелли устраиваем вам небольшое испытание в качестве эксперимента. Кто пройдет его, тот получит зачеты по некромантии и магсущу. Кто провалит, увы, будет сдавать стандартный экзамен.

Толпа первокурсников зашумела. Не всем пришлось такое по вкусу.

– Почему нам не дали подготовиться? – спросил кто-то.

– Потому что так не интересно, – хмыкнула Гемелли. У меня мороз пошел по коже от этой ухмылки.

– Моя коллега хотела сказать, что это потому, что в реальных условиях ни чудовища, ни неприятности не будут ждать, пока вы «подготовитесь», – спокойно пояснил Хайде.

– Но не все из нас собираются стать боевыми магами, – заметил Рэй.

– Справедливо, – кивнул профессор. – Однако спешу напомнить, что после учебы вы все равно должны будете отбыть небольшую практику во благо Империи. Думаете, в каких-нибудь «Кривых дубках» вас будут спрашивать, боевой маг вы или целитель, если в соседнем лесу заведется упырь?

– А можно сразу пойти на стандартный экзамен?

– Нет. – Хайде помолчал для порядка, выжидая, будут ли еще вопросы. Но их не нашлось, поэтому профессор продолжил: – Итак, мы действуем следующим образом. Вас пятнадцать человек, сейчас вы разобьетесь на три пятерки. – Хайде помолчал немного, глядя на нас. – Прямо сейчас.

Мы вчетвером быстро отделились ото всех, тут и речи не могло идти о том, чтобы разделиться. Вопрос только оставался, кого бы взять пятым.

– Только бы не Тин-Тин… – тихо попросила Лада.

– Я сейчас. – От нас отделился и исчез среди других учеников Алдо.

Через пару минут он появился, ведя к нам за руку Беату. Лада демонстративно фыркнула, скрестив руки на груди.

– Ты в курсе, что это не свидание?

– Лада! – Я дернула подругу за подол куртки.

– Что? – Она гневно посмотрела на меня. – Я не собираюсь, если что, с ней нянчиться.

– Тебе не придется, – фыркнула Беата столь же презрительно, как и Лада. Повернулась к Алдо. – Ты уверен, что это хорошая идея?

– Мадонны, – Алдо поднял ладони вверх. – Я попрошу держать себя в руках. Лада, ты накинулась, еще не зная, на что способна Беата…

– Я видела ее на тренировках, – вставила Лада.

– Беата, не воспринимай слова леди Монтоне всерьез. Она строга к новеньким, но в душе просто пушистый котенок.

– Я очень серьезна! – взъелась Лада.

– Пушистый котенок? – Кажется, Беата услышала слова своего молодого человека не так, как ему хотелось бы.

– Я имел в виду…