Академия не для драконов

Пока мое сердце пыталось пробить грудную клетку, а воздух все тяжелее и тяжелее проходил в легкие, я судорожно соображала. Долго мы так бежать не сможем. Либо я сдам, либо верфольфу надоест играть в догонялки. Нырнуть в аудиторию? Нет, глупая затея, в закрытом пространстве меня точно съедят.

Тяжелые прыжки чудовища звучали все ближе.

Всеотец, неужели так все и закончится – в слюнявой и вонючей пасти верфольфа в попытках получить зачет по магсущу?

Но вдруг впереди из темноты очертилось мое спасение – маленькая дверь, ведущая на лестницу для слуг. Слишком маленькая, чтобы туда пролезла чья-то слюнявая морда. Боги великодушные, хоть бы она была открыта!

Я из последних сил, чувствуя, как ноги наливаются свинцовой тяжестью, рванула вперед. Уже скоро была у двери. Хорошая новость – дверь была даже меньше, чем я себе представляла, оборотень точно не пролезет. Плохая – она была заперта. Я дернула раз, второй, но крепкое дерево не поддавалось. Вервольф почему-то не хотел вежливо подождать, пока я вскрою вредную дверь.

Где-то вдалеке слышны были тревожные голоса друзей, но было ясно как день, что они не успеют. Я обессиленно ткнулась лбом в дерево. Наверное, стоило бы помолиться перед смертью или что там положено делать? Но почему-то молиться не хотелось. Хотелось ругаться.

– Вот Бездна! – Я принялась пинать несчастную дверь. – Чтоб тебя Семеро забрали и в Бездне…

При очередном пинке дверь жалобно скрипнула и, о чудо, немного приотворилась. Не веря своим глазам, я дернула ручку на себя. Дверь распахнулась, будто и не была заперта несколько мгновений назад. Я стремительно рванула вперед на узкую лестницу.

Я спешила взлететь по лестнице повыше, но отяжелевшие ноги слушались плохо. Я споткнулась об одну из ступенек и полетела носом вниз. Раздался неприятный хруст и вспышка боли.

– У-у-у, чтобы тебя демоны забрали… – всхлипнула я, зажимая нос, которым приложилась о ступени, и обернулась.

Уродливая морда пролезла в дверь и беспомощно клацала зубами, потому что все остальное тело пролезть не смогло. А еще, я заметила это только сейчас, вервольф немного светился, будто магический артефакт. Я потрясла головой, поднялась. От удара в глазах двоилось. Из носа, судя по ощущениям, хлестала кровь. Как же больно.

Одной рукой зажимая нос, второй придерживаясь за стенку, я пошла вперед. Очевидно, что хода назад мне не было, но, может, мне удастся найти еще одну дверь.

Я ошиблась, это был не тайный коридор для слуг. Когда лестница кончилась, я вышла на закрытую галерею. Справа был ряд узких бойниц с видом на город, впереди темень. Я устало прислонилась к стене. Сначала надо разобраться с носом. Голова кружилась, боль не утихала, а руки были мокрыми от крови. Ее я остановила быстро, а вот что делать с тем, что у меня там хрустнуло, я не представляла. Навряд ли обычное заклинание по сращиванию костей поможет. Да и не мой это уровень. Костями обычно занимаются опытные целители.

Пришлось обойтись временным снятием боли. Муть в голове исчезла, и я хотя бы была в состоянии двигаться дальше.

Только хотела зажечь светлячок, как услышала шаги где-то впереди. Может, это кто-то из моей команды? Я уже хотела было крикнуть, но вовремя прикусила язык. Может, конечно, это была Лада или Рэй, а может, еще какая-нибудь нечисть.

Я тихо двинулась вперед по стенке. Постепенно из тьмы вырисовался такой же проход с лестницей, как тот, что я оставила позади. Шаги тоже становились ближе. Я сунула нос в коридор и увидела дрожащий свет. Кто-то поднимался по лестнице со светлячком. Не знаю почему, но, вместо того чтобы броситься навстречу незнакомцу, я поспешила прижаться к стене в надежде, что меня не заметят.

– Слишком сегодня шумно, – посетовал мужской голос. К своему ужасу, я узнала его, это был Сфорца.

– Говорят, у первокурсников какие-то занятия, – бархатный с акцентом женский голос. Адиль.

Парочка прошла мимо галереи по лестнице вверх, даже не взглянув в мою сторону.

– Что еще за занятия?

Что ответила Адиль своему спутнику, я не услышала, их голоса глухо зазвучали откуда-то сверху. И что они тут делают в столь поздний час? Убежали целоваться?

Я постояла еще немного, ожидая, пока шаги и голоса совсем стихнут, и устремилась в противоположную от парочки сторону. Если они поднимались по лестнице, значит, они как-то на нее зашли.

Но вместо ожидаемой мной такой же маленькой двери я вышла в какой-то очередной узкий коридор, немного поплутала влево и вправо, в какой-то момент совершенно перестав ориентироваться в пространстве. Пока наконец не наткнулась на очередную дверь. Едва сдержав победный крик, я распахнула дверцу и оказалась… в обеденном зале.

От неожиданности я замерла на месте. Ничего себе, и как же я тут оказалась? Я оглянулась на дверь, но та просто пряталась между двумя гобеленами, не намекая ни на какие страшные тайны, которые за ней притаились. Возможно, я даже видела, как из нее выходили слуги, но не придавала этому значения.