Академия не для драконов

В ночи обеденный зал выглядел даже немного зловеще. Пустующие столы, слабый свет из окна. Неудивительно, что почти сразу я заметила его. То, что когда-то было человеком, тихо брело меж столов, подволакивая одну ногу. Руки у него было две с половиной, причем одна половина торчала из живота, одна голова… Да и в общем выглядело это так, будто несколько раз пережеванный труп. Или два. Классическое, как по учебнику, умертвие. Только еще подсвечивалось немного, как вервольф.

Что же мне так не везет? Сначала голодный оборотень, теперь практически не убиваемый ходячий труп. Против умертвий хорошо работает серебро или, в крайнем случае, сплав меди с серебром. В таких случаях крайне уместны были бы серебряные монеты, но вот беда, все мои остались в спальне.

Я медленно двинулась назад к двери, здраво рассудив, что, если выбирать между умертвием и голодным верфольфом, я предпочту проторчать в той галерее до утра. Или попросить помощи у Сфорца. Уж один из лучших учеников школы должен знать, что с этим делать?

Но далеко уйти мне не удалось, умертвие меня заметило. Раздался стон раненого быка, и уродец бодро поковылял в мою сторону.

Я нырнула в сторону к столу преподавателей. Для умертвия монстр двигался даже слишком резво, у меня было совсем небольшое преимущество. Надо пробраться к выходу, а там… Либо еще монстры, либо спасение.

Взгляд мой упал на стол, где ровным рядом стояли стулья по числу преподавателей в Академии и приборы. Будто если кто-то из них решит перекусить среди ночи, то ему всегда найдется место. Серебряные кубки, тарелки и… вилка! Я схватила острый двузубец, увернулась от не очень ловкого замаха умертвия и, уронив ему под ноги стул, понеслась к выходу.

Ходячий труп и не думал отставать, стул и мое лавирование между столами задержало его лишь отчасти. Было ясно, что надо давать умертвию бой. Но в отличие от вервольфа, этот был неуклюжим, медлительным, хоть и трудно убиваемым, а еще у меня в руках было грозное оружие.

Не добежав нескольких шагов до дверей, я резко остановилась и развернулась, принимая наиболее устойчивую стойку, которой нас учил профессор Грашин – ноги на ширине плеч, колени чуть согнуты, пятки будто приросли к полу. Умертвие неслось на меня, подволакивая ногу, что, кажется, ему ничуточки не мешало. Внезапно я поняла, что страх отступил. Сердце все еще бешено колотилось, но внутри была спокойная решимость.

Когда между нами оставалось всего ничего, а я увидела, как живой труп замахивается для удара, я быстро присела на корточки, вгоняя вилку куда-то в бедро и толкая умертвие. Влекомое инерцией, чудище пролетело через меня и с нечленораздельным стоном плюхнулось лицом в мраморный пол. Прямо под ноги моей команде, которая как раз влетела в обеденный зал.

– Телли!

– Ты в порядке?

Возмутительно неуважительно обойдя барахтающегося мертвеца по дуге, будто он был просто крабом, которого выкинуло на берег, и теперь он не может встать, друзья приблизились ко мне, облепили со всех сторон.

– Что с твоим лицом?

– Кто это сделал?

Лада и Рэй оказались справа и слева, поднимая меня на ноги так быстро, что даже голова немного закружилась. Передо мной возникло лицо Алдо, заботливо склонившегося ко мне.

– Ого, перелом? – И, не дождавшись, вынес вердикт: – Надо идти к сестре.

Беата скромно осталась топтаться недалеко от умертвия.

– Я в порядке, в порядке, – попыталась отмахнуться я. – Вы с этим ничего не хотите сделать?

Все трое дружно повернулись к живому трупу, который попытался встать, смешно и жутковато одновременно размахивая одной половинкой руки на животе.

– А, это. – Алдо улыбнулся. – Это всего лишь иллюзия.

– Как это?

– Хайде и Гемелли просто создали кучу очень качественных иллюзий, которые не способны навредить, – спокойно пояснил Рэй. – Мы это поняли, когда загоняли того вервольфа.

– Когда мы попытались пробить его заклинанием, он просто сделал «Пф»! – Лада продемонстрировала этот «пф» руками. – И исчез.

– Смотри сама. – Алдо оглядел остальных. – Чья сейчас очередь?

– Моя, – вперед выступила Беата. Лада при этом поморщилась, но промолчала. Подруга Алдо тем временем быстро перебрала пальцами и сделала пасс рукой. В умертвие, которое все же умудрилось встать, полетели едва различимые воздушные лезвия. Когда они достигли цели, раздалось коротко «пф» и труп исчез. Я пораженно вытаращилась на пустое место.

– Что возвращает нас к вопросу, кто это тебя так? – Рэй кивнул на мой нос.

– Выглядишь паршиво, – кивнула Лада. Удивительное чувство такта.

Я коротко объяснила друзьям, что со мной приключилось в тайных коридорах замка, почему-то упустив историю со Сфорца.

Те, в свою очередь, рассказали, как нашли вервольфа, который разгуливал по пустому коридору, а меня и след простыл. Дверь они там не заметили.

После того как выяснилось, что преподаватели выпустили охотиться иллюзии, ребята здраво рассудили, что каждый из команды должен «убить» одну иллюзию, что отразится на татуировке, и на этом экзамен должен быть пройден. Умертвие было четвертым.

– Отведем тебя к моей сестре, по дороге точно кто-то попадется, – предложил Алдо.