Академия не для драконов

– Хорошо, если это окажется брат или, например, дядя, который с уважением отнесется к достоянию семьи, – продолжила я, стараясь не обращать внимания на укол Бехлера. – Но представьте себе, что по этому самому Праву все переходит вашему кузену, магистр. И кузен, потерявший голову от свалившегося на него счастья, проигрывает все семейное состояние, которое накапливалось семьей поколениями. – По мере того как я говорила, уверенность во мне крепла, а голос становился громче и тверже. Отступать было некуда. – В том числе дом, в котором вы родились и выросли. И вот вы стоите и смотрите на то, как он уходит с молотка, чтобы ваш драгоценный кузен смог оплатить свой долг. Ничего не в силах поделать. Разве это справедливо, магистр?

В аудитории воцарилась гнетущая тишина. Профессор нахмурился, подкрутил свой лихой ус. А я поймала на себе взгляд Лады. В темных глазах подруги я уловила что-то такое… похожее на отчаяние. Неужели попала в точку?

– Вы отлично знаете, что какую бы профессию ни избрал для себя маг после выпуска из Академии, она позволит ему заработать достаточный капитал, чтобы выкупить родовой дом и еще улицу в придачу, – вывел меня из задумчивости голос Бехлера. – Так что оставим эти пустые сентиментальные дискуссии, мадонна. Мы здесь не для того, чтобы оспаривать решения Их Величеств.

Слова Бехлера были справедливы лишь отчасти. Да, стань я боевым магом, смогла бы выкупить хоть дом, хоть улицу, хоть квартал. Остальные же довольствуются намного меньшим, хоть услуги чародеев и стоят приличные для обычного человека суммы. Все было не так однозначно, как это пытался преподнести нам Бехлер. Об этом мы и говорили с Рэем почти весь прошедший день, споря и дискутируя до хрипоты. Друг уверял меня в том, что это довольно острая тема. И мое простое недовольство должно дойти до нужных ушей.

После пары меня обступили друзья. Алдо ободряюще хлопнул по спине:

– Ты была на высоте.

Я кисло улыбнулась. Первая волна уверенности, обуявшая меня во время моей речи, прошла, и теперь меня немного потряхивало от волнения.

– Согласна, очень… убедительно. – Лада подняла взгляд на Рэя. – Твоя заслуга.

– Мы всего лишь указали на очевидное. – Эльф скромно кивнул. Лада сощурилась. Она всегда так делала, когда пыталась сдержать гнев. И хотела уже что-то сказать, но тут мне в руки прилетела бумажная птичка. Я раскрыла ладони, и та послушно приземлилась в них, тут же теряя всякую магию и переставая светиться.

Мы переглянулись. Неужели результат наших усилий так быстро? Я дрожащими пальцами развернула птицу, взгляд метнулся к печати внизу письма – распахнутый глаз на раскрытой ладони, печать Хайде.

– Что там? – Лада нетерпеливо притоптывала, пока вчитывалась в ровные строчки.

– Мне не зачли экзамен… – простонала я, сминая листок.

– Как так? – Лада бесцеремонно вырвала письмо из моих рук. – Я думала, что раз мы поймали четверых, то не зачтут нам всем.

– Очень странно. – Алдо заглянул подруге через плечо. Рэй вопросительно взглянул на меня.

– Он считал татуировки. За каждым из вас по поимке, а у меня пусто. – Меня затопило такое чувство обиды и злости, что пришлось зажмуриться. Ну что за гадство? Мало того что мне пришлось пережить самый большой страх в своей жизни в эту ночь, я осталась с ужасным уродством на всю жизнь, да еще и потеряла, возможно, дракона в качестве жениха, так еще и зачет не получила!

– Не переживай. Хочешь, мы вместе подтянем пробелы? – предложил Рэй. Алдо позади него многозначительно хмыкнул. Еще и глумятся надо мной!

– Сама справлюсь! – Я вырвала листок из рук Лады, развернулась и потопала в противоположную от компании сторону, не представляя, куда иду.

Чтобы подготовится к экзамену, мне дали три дня. И на это время я полностью закопалась в учебниках, перетаскивая свое бренное тело из библиотеки на занятия, оттуда обратно в библиотеку и изредка поспать. На всех, кто попадал в поле моего зрения, я рычала как цепной пес. Однако откуда-то рядом со мной появлялись тарелки с едой. Полагаю, что это было дело рук Лады.

Как я и ждала, на экзамене были только Хайде и Гемелли. Правда, я была уверена, что одна такая неудачница со всего курса, которой придется досдавать. Но нас было таких несколько, в том числе Тин-Тин, которой я обрадовалась едва не как родной.

Мне достался один из самых мерзких вопросов про зомби-червей, но так как я читала про них накануне, то выдала все, что помнила, на одном дыхании. Кажется, оба преподавателя оказались довольны.

– Дополнительный вопрос, мадонна рок Моро. – Я уже надеялась, что мучения мои кончены, но куда там. – Объясните разницу между умертвием и драугром.

Улыбка у Хайде была при этом такая… не к лицу преподавателю, а скорее шкодливому мальчишке. Я с трудом подавила желание плюнуть в эту самодовольную рожу. Знает же, что спросить. Перед глазами у меня моментально возникло воспоминание о трехруком умертвии, что охотилось за мной в обеденном зале.