Академия не для драконов

Но Тея даже не смотрела на него. Словно завороженная наблюдала она за тем, как дымящаяся кровь растекается по полу, пачкая носки сапог Проповедника и колени ищущего знаний. И видела не что иное, как Бездну…

И только оглушительный грохот заставил Тею оторваться от созерцания. Окна в зале разлетелись вдребезги, что-то обожгло щеку, и Тея поспешила отвернуться. Кажется, царапина на щеке и стеклянная крошка в волосах – все, чем она отделалась. Однако так повезло не всем. Отряхивая плащ от осколков, Тея заметила, что у мужчины невдалеке торчит приличный кусок стекла в плече. Она поспешно отмахнулась от мысли помочь, недовольно замечая, что привычки, выработанные в храме, засели как-то ну уж очень глубоко.

В дверном проеме возник давешний охранник, что-то сказал Проповеднику, даже не глядя на зал. Стоял он далеко, да и в ушах немного звенело, так что Тея при всем желании не смогла бы услышать, что именно. Однако ошалевшее выражение лица Проповедника стало теперь злым.

– Провокация! – рыкнул Проповедник, освобождаясь из рук сердобольных охранников. На этот раз Тея его услышала. Он бросил что-то остальным «Братьям» уже тише. Мужчины быстро начали исчезать в двери задней комнаты. Очевидно, «Братья» решили ретироваться с места сбора. Охранник же развернулся и двинулся обратно в темный коридор.

Поняв, что ее последняя возможность ускользает из рук, как вода горного ручья, Тея мгновенно оказалась на ногах. Желающие прикоснуться к тайне магии крови ломанулись к выходу вслед за охранником как стадо напуганных баранов. Девушка проскользнула мимо страждущих, оказываясь в том конце зала, где была заветная дверь. В луже крови и осколках все еще лежал труп бедной Нерри. Рядом на коленях сидел давешний искатель со взглядом безумца. Он застыл в нелепой позе, будто бы хотел осесть на пол, но так и не решался. Взгляд его был прикован к обезображенному трупу. Лицо его было оцарапано стеклом, но он не замечал этого. Кажется, его оглушило больше всех. Или же он окончательно распрощался с остатками разума. Разбираться не было ни желания, ни времени. Тея в два счета оказалась возле двери, стремительным движением распахивая ее вслед за исчезнувшим там охранником Проповедника.

Все «Братья» были на месте. Пятеро мужчин как по команде обернулись на Тею. Охранники помогали переодеться Проповеднику, который уже скинул с себя красный плащ. Проповедник оказался высоким лысым и гладко выбритым мужчиной с глубоко посаженными глазами и высокими острыми скулами. Мгновение недоумения сменилось раздражением.

– Беги отсюда, пока жива, – недовольно произнес мужчина. – Мне некогда с тобой разбираться. – Проповедник продолжил переодеваться, бросая свои ритуальные одежды и натягивая потасканную рубаху и потертую замшевую куртку, видимо, собираясь сойти за пьянчужку, коих сейчас полно на улицах столицы.

– Я пришла сюда не за этим. И хочу получить то, что мне обещали. – Растерявшаяся было Тея обрела голос. Но в ответ послышались смешки.

– Сколько самоуверенности. Это не ты ли случайно заявляла, что имеешь какое-то отношения к «Крыльям»? – Проповедник посмеивался, переглядываясь с «Братьями».

– Это была я. И это чистая правда. – Девушка облизала пересохшие губы. – Смерть приветствует черным крылом.

Проповедник наконец перестал заниматься своей одеждой, повернул голову к девушке. Больше никто не смеялся. Большие глубокие глаза неясного цвета внимательно разглядывали ее. Внимательно и страшно.

– Не время и не место, – наконец произнес он, давая какой-то знак охранникам. Те по очереди начали выходить из комнаты. Двое вышли обратно в зал, двое – в небольшую дверь позади Проповедника. – Мы найдем тебя, – пообещал мужчина, взмахом руки поджигая красные одежды, валяющиеся на полу. – Уходи.

Тея прекрасно понимала, что если она сейчас потеряет след «Братьев», то их потом днем с огнем не сыщешь. Как бы нелепо это ни звучало.

– Я могу быть полезна, – выдохнула девушка, хватая Проповедника за рукав потертой куртки. – У нас есть общие враги.

– Какие у меня могут быть общие враги с лекарем из борделя? – фыркнул мужчина, отнимая свою руку от девушки.

Договорить им не дали. В маленькую комнатушку с несоответствующей ситуации помпой и торжественностью вошли двое. Тея было приняла их за охранников Проповедника, что исчезли в этой же двери минутой ранее, но на охранников они были никак не похожи. Один из них – рыжий кехт, чрезвычайно запыхавшийся, но старавшийся придать своему нелепому, перепачканному в саже лицу важный вид. А вот второму такие потуги были ни к чему. От него и так веяло силой и опасностью.

Тея непроизвольно сделала шаг назад. Горло сдавил низменно-животный страх. Перед ней во всей своей красе исполняющий свои непосредственные обязанности стоял ее смертельный враг – Его Высочество принц Артаис, он же Кетцер, глава разведки собственной персоной, сильнейший маг за последние тысячу лет.

Тея поспешила натянуть капюшон поглубже. И судорожно размышляла. Казалось, что возможность убить Кетцера сама ее ищет, только протяни руку… С достаточно сильным заклинанием.