Академия не для драконов

– Это моя работа, – не оборачиваясь, пожал плечами маг. – Вдобавок я не люблю, когда кто-то мутит темные делишки без моего ведома. Подобное я склонен расценивать как несмываемое оскорбление, а несмываемые оскорбления требуют… ответных оскорблений, только в гораздо более унизительной и публичной форме. Ты еще здесь?

– М-м-м?

– Какого, спрашиваю, хера ты все еще здесь, Ян? Помоги коллегам! Займись чем-нибудь. Потому что свободен. На данный момент твоя помощь не требуется.

– Уверены, мэтр?

– Уверен. Что касается тебя, спасительница моей головы и чести, вопрос пока один – сама встать сможешь?

Волосы у нее были темные, густые. Иногда по вечерам – реже, чем хотелось бы самой Тее там, в воспоминаниях еще совсем девчонки, – их расчесывала высокая, такая же темноволосая эльфийка.

Тея вся напряглась, похожая на взведенный арбалет. Воспоминания глубокие и далекие, связанные с теми годами, что могли бы зваться счастливыми, мелькнули и исчезли. Верный кинжал был под рукой, в голенище правого сапога, неприятно впиваясь эфесом в голень, напоминая о себе. Полтора движения на то, чтобы тонкое лезвие вошло в глазницу Кетцера. Или полоснуть по горлу. Тея колебалась. Каковы ее шансы на то, что все получится? А каковы на то, что она приляжет на веки вечные рядом с этим безумным фанатиком? Стоило ли рискнуть сейчас? Они остались в комнате один на один.

Медленно девушка кивнула. Рука ее потянулась к кинжалу…

И тут одновременно произошло два события.

Во-первых, Тея все-таки передумала, разумно расценив свои силы. Таким образом, сам того не ведая, Кетцер второй раз за пятнадцать минут избежал смерти.

Во-вторых, перегнувшись через приснопамятный подоконник, показался человек, полностью закутанный в черное, больше напоминавший ожившую тень. Только нашивки на форме выдавали его: один из псов Кетцера.

– Ваша светлость! – Лицо было не разглядеть, но голос казался запыхавшимся. – Главного упустили.

– Как упустили? – медленно поднялся на ноги глава имперской разведки, исподлобья глядя на сержанта. – Ну так преследуйте! И да, он нужен мне живым. Не обязательно целым и невредимым, но живым.

Тея потихоньку встала. Голова немного кружилась, но видят все демоны Бездны, не это было ее самой большой проблемой. Дверь, в которой скрылись давешние охранники – вот что интересовало Тею. Почему-то она была уверена, что за ней найдется еще один выход в город. А там дальше бежать, смешаться с редкими прохожими и зайцем в переулок Роз. Единственная возможность затеряться. В нынешнем состоянии она точно не добьется своего, поляжет рядом с другими. Надо бежать.

– Но взяли шестерых «Братьев»… Один из них уже, правда, совершил ритуальное самосожжение с помощью печати. – Слушая краем уха о судьбе «Братьев крови», девушка сделала небольшой шажочек влево. И еще один, вжимаясь в угол. Еще немножко, вдоль стеночки, а там и дверь недалеко…

– Труп того, другого, с хрустящей корочкой – передайте коронерам. Если нечего передавать – вызывайте чистильщиков, пусть соскребут, что есть, и… Вопросы?

– Никак нет, Ваша светлость!

– Тогда вперед, парни! Работайте.

– Сейчас сбежит, – облизнул губы Крочетти, из-под высоко вздернутых бровей посматривая на Тею. За что тут же был награжден взглядом, полным жгучей ненависти. Обладай жрица хоть толикой знания о магии крови, Крочетти было бы несдобровать.

– Не сбежит, – ухмыльнулся глава Тортюра, оборачиваясь к Тее. – Ты ведь не станешь сбегать, правильно? Ты ведь умная девочка, – произнес Кетцер, плавным эффектным движением скрещивая руки на груди. – Раз не позволила тому ублюдку убить меня, полагаю, все-таки умная. Тогда ты понимаешь: побег – это, пардон за каламбур, не выход. Я же не в темницу тебя бросать планирую, сперва… просто поговорим.

«Видимо, недостаточно умная, раз оставила тебя в живых», – мысленно ответила Тея, так и не открывая рта. Вступать в какой-либо диалог не было никакого желания. А вот желание сбежать отсюда поскорей стало еще более острым.

И вот, в который раз за вечер, обстоятельства пошли по совершенно неожиданному сценарию. Если кто-то сверху планировал весь этот фарс, то он был большой-большой шутник.

– Иногда ты слишком много болтаешь, Артаис. – Тоном, в котором угадывалась тысяча и одна причина вырвать говорящему язык, довел до сведения Ян Крочетти, быстро и неожиданно, с ловкостью профессионального убийцы, по-кошачьи нападая со спины. Тея, задержав дыхание от изумления, увидела, как нож входит в широкую спину Его светлости.

– О-о-о, – сквозь стиснутые зубы прошипел глава имперской разведки, резко оборачиваясь к Крочетти, стискивая на горле того пальцы правой руки. Тея хорошо видела, как под ножом, все еще торчащим из спины, расплывается кровавое пятно. – Г-гордишься собой?

– Неч-чем гордиться, – прохрипел Крочетти. – Это она тебя у-убила. Потому что ты, Кетцер, одурел от власти. А страдаем… страдаем мы!