Академия (не)красавиц

— Вряд ли леди соберётся ко дворцу за пару минут. Здесь безопасно, — ответил Нарн, входя в открытый советником телепорт.

Признаюсь, думала, все уйдут и бросят меня одну, однако Эйнар и брат не шелохнулись, хотя советник достаточно долго продержал открытым переход, ожидая обоих.

— Иди. Мы пока обсудим наедине некоторые моменты, — безапелляционно отправил меня в спальню родной брат, ещё и в спину подтолкнул.

Переодеться в костюм для полевой практики, разложить по многочисленным карманам артефакты, склянки, зелья, в том числе медицинские, достать со дна шкафа специально разработанный для походов провиант, набить пространственный мешок всем необходимым, переплести косы из повседневных в боевые, надеть защитную куртку и улыбнуться себе для поднятия боевого духа — всё это проделала по строго отработанной инструкции академии, чтобы ничего не забыть.

Когда не знаешь, как лучше поступить, а интуиция молчит, — следуй правилам. Эту истину в нас вбил профессор Тлян, и мы уже имели возможность убедиться на собственном опыте, насколько она верна.

В гостиной меня ждали два светских денди в самых естественных позах.

— Сделаю вид, что не заметила ничего необычного, — ответила, присаживаясь напротив дорогих сердцу мужчин. — С иллюзиями у вас обоих не очень, так что если вы не будете из себя строить пай–мальчиков, могу подлечить.

— Я же говорил, — со вздохом признал первым Эйнар и подошёл ко мне, снимая корявенькую иллюзию со скулы. Достаточно лёгкого касания, чтобы излечить место встречи с железным кулаком брата, но хочется продлить хоть на мгновение желанный контакт. Сканирую его полностью.

— Ты совершенно здоров.

— А какая наследственность! — играя бровями в сторону ревнивого родственника, произнёс паршивец.

— Не беси меня, Ривард. Я и так само благоразумие в отношении сестрёнки. Серена, мы тут подумали, не стоит всё–таки тебе идти с нами. Архи, без спору, невероятно сильны и умны, но и фурия не лыком шита. Останься здесь или давай мы вернём тебя домой. На время.

— Пожалуйста, — шепнул Эйнар.

Мужчины уставились на меня, состряпав милые физиономии, зная — командовать не стоит, я сегодня не в духе и на моей стороне арх, однако это их не спасло.

— Я… я чувствую, что должна там быть. Не знаю, зачем, но должна. Хоть и понимаю, что вы правы и буквально час назад убеждала в том подруг.

Врать, конечно, плохо, но девчонкам может понадобиться помощь лекаря, я должна быть рядом!

Дракон шумно выдохнул и взял мою руку, нащупывая браслеты. Сняла невидимость, чтобы он видел, как наполняются камни его силой. В этот раз процесс происходил на порядок быстрее, будто камни воспринимали его энергию как мою.

— Прошу извинить за назойливость, — прочистив горло, начал брат, — но кажется, у меня галлюцинации, поэтому не могу промолчать. Серена, на тебе кольцо жизни?

— Это брачные кольца. Вот это, с листиками, ещё отвечает за всю энергию или что–то такое. Как там сказала твоя мама? — обратилась я к дракону, понимая, что брат прав. В тот вечер я слишком волновалась и позабыла тонкости, а руки не дошли проверить, что за артефакты украшают мои руки на самом деле.

— За энергию всех живых. Пока ты не разозлилась, напоминаю: ты сама его выбрала.

— Значит, оно. Я думал, эта реликвия утрачена. Если ты напряжёшь память, когда мы были детьми и играли, постоянно в качестве клада использовали кольцо жизни. У нас дома есть древняя книга, полностью посвящённая его свойствам, удивлён, что ты до неё не добралась. Найду её и положу в твою комнату, почитаешь на каникулах.

И снова взгляд–пика в адрес Эйнара. Никак нельзя обойтись без мелких колкостей. Хорошо, брат не знает, где и как я провела прошлую ночь. А уж про ночь в поместье Фойтисов!

Пока они обменивались «любезностями» и пытались найти аргументы против моего участия в спецоперации по вызволению девчонок и поимке фурии, я не нервничала. Но как только открылся телепорт и Нарн Первый, переодетый в цельнолитой чёрный комбинезон с защитными пластинами на груди, скомандовал: «В бой!», сердце ушло в пятки.

Это ведь не игра, не полевая практика на заранее очищенной местности. Это настоящая жизненная ситуация, где может произойти всё, что угодно.

Вцепилась в руку Эйнара и зажмурилась, входя в телепорт. Странно, но когда мы вляпываемся с девчонками в очередную историю, и мне приходится верховодить, страх отступает. Здесь же я была на вторых, если не на третьих ролях, и откровенно паниковала.

Мы очутились в маленькой закрытой бухте, огороженной от мира горной грядой с трёх сторон. Бархатный светло–жёлтый песок так и манил прилечь, отдохнуть, расслабиться, умиротворяюще ласково плескалось море, дул мягкий бриз.

— Через семнадцать минут, — сообщил второй советник, уткнувшись в карту.

— Ждем, — скомандовал арх, уставившись на горизонт.

Его внушительная, облачённая в необычный комбинезон, фигура противоестественно смотрелась на картине нашего мира. Чужая энергетика, мощная, пугающая расползалась в стороны, словно он прощупывал, сканировал окружающее пространство на многие километры, в том числе вверх и вниз.