Академия (не)красавиц

Время тянулось неимоверно медленно и я не знала, прошло пять минут или тридцать. Руки дрожали, воображение рисовало различные ужасы, и когда, наконец, открылся портал, я подскочила как голодный анкилот за яблоком, с надеждой смотря на подсвеченную сиреневым арку телепорта.

Ожидала увидеть кого угодно, но только не её величество собственной персоной. Мокрая, с распущенными чёрными волосами, обнимающими тело подобно ядовитым змеям, без обуви, бешеная, яростная, она ухватила меня за локоть и мгновенно переместилась в свой кабинет во дворце, где отбросила меня в сторону, припечатав чёрной дымкой к дивану и полу.

Я застыла, как угодившая в паутину муха, только и оставалось, что ждать своего «паука», поскольку пошевелить ни рукой ни ногой не могла, магия не отзывалась.

Что там произошло? Почему она выжила? Где все?

Сердце колотилось как сумасшедшее.

Королева подобно смерчу носилась по кабинету, открывая потайные ящики и собирая различные артефакты и зелья в бархатный чёрный мешочек с золотым шнуром. Последней она забрала книгу в вишнёвом бархате, бережно обернула её сорванной с небольшого кофейного столика скатертью и даже на секунду закрыла глаза, словно испытывала нежные эмоции.

— Пойдём! — прохрипела она и сделала истинно птичий жест рукой, словно разрывая путы острыми когтями, которые, к слову, появились вместо ногтей. Частичная трансформация. Она собирается улететь? Готовится?

В этот раз дымка её магии сковала меня по–другому, прижав руки к телу, связав запястья, и я смогла дотянуться до браслета с небольшим смерчем. Шла за ней, будто прикованная цепью, и пыталась расцарапать ногтем кожу на ладони, однако та, привыкшая к турнику и мечу, немного загрубела и не поддавалась, да и короткие ногти — не дамский маникюр, который можно превратить в настоящее оружие и использовать по назначению.

В ушах звенело, голова была тяжёлой и любая попытка о чём–то подумать отдавала болью в висках, однако я сообразила - можно нарисовать руны Эйнара прямо на ладони. Начертить на ходу, не видя «полотна», идеально ровные линии не представлялось возможным, однако я пробовала и пробовала. Вдруг. К сожалению, попытки оказались безуспешными.

Мы вышли на балкон и Изольда скривилась от боли, трансформируясь в огромную хищную крылатую тварь. Острые когти вонзились в плечи, однако я испытывала лишь тупую боль — куртка защитила, не позволив рассечь кожу, проникнуть в мышцы, разорвать сухожилия, как она намеревалась. И всё же от боли помутилось в глазах, пришлось сжать зубы и терпеть.

Фурия рванула почти вертикально вверх, точно не чувствуя тяжести. Дворец стремительно уменьшался в размерах, я видела уже большую часть столицы и не прекращала рисовать заветные руны, однако никто не приходил. Эйнар не приходил.

Отбросив паническую мысль, что оказать помощь попросту уже некому, принялась царапать одно и то же место на запястье, где кожа была самой тонкой. И почему там, внизу, я не могла сообразить?

Лин, пожалуйста, забери меня!

Горячая кровь побежала по руке, почти мгновенно остывая из–за дикого ветра. Фурия поймала воздушный поток и легла на только ей известный курс. Я отчего–то думала, мы летим далеко–далеко, возможно, к межмировому порталу в одной из стран, однако подозрения не подтвердились. Пролетев несколько минут Изольда изменила направление и камнем рухнула вниз, искусственно наращивая скорость.

В городе шла неделя празднований и я сообразила, что эта гадюка с крыльями хочет швырнуть меня в толпу, размазав о каменную брусчатку, отомстив таким образом предавшим её сторонникам. А я даже сделать ничего не смогу!

Зажмурилась. Представила, что мысленно общаюсь с Нарном Первым, крикнула: «На помощь! Спасите! Цена — моя жизнь!», но… ничего. Неудивительно. Мы ведь должны находиться рядом для чтения мыслей. Упомянутая им связь, видимо, не работает на расстоянии.

Перед глазами не пролетали ни воспоминания, ни любимые лица. Я видела лишь стремительно увеличивающиеся в размерах здания, начинала различать людей, их одежду, и понимала — это конец.

Никто не пришёл на помощь. Не выжили, попали в ловушку, сражались не на жизнь, а на смерть и были заняты, неизвестно. Я этого уже не узнаю.

Я оказалась совершенно беззащитна перед магией древнего, коварного, сильного существа, на которое даже архи не охотятся по одиночке. И сейчас умру.

Нас заметили, люди обращали лица к небу, тыкали пальцами, шумели. Некоторые формировали защитные сферы, некоторые — бежали, жаль, у меня не было такой возможности. Я бы не постеснялась дать дёру.

Женское дело — хорошо учиться, танцевать на балах, проказничать, строить глазки, рожать детишек, исследовать магические бури. Управлять страной — тоже вполне по плечу хрупким физически, но сильным духом женщинам.

Но не умирать на глазах у тысяч арраторцев особо некрасивым образом!

Фурия издала победный клёкот и швырнула меня вниз, придавая ускорения удушающе–чёрной магией.

Птичий крик переходил в человеческий злой хохот — она не собиралась отказать себе в удовольствии и улететь прежде, чем увидит результат своей мести.