Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

— Не могу, — ответил тихо. — Этот… ректор, — он как будто выругался, — с меня еще и магическую клятву взял о полном неразглашении.

— А, — поняла я, — это чтобы ты своим не подыгрывал.

— Естественно. Я им даже советом помочь не смогу, чтоб ему пусто было. Вообще никому не смогу.

— Но факультету природной магии бы и не стал.

— Почему же? — он усмехнулся. — Хохмы ради, я бы дал эльфам хоть какую-то фору. Они… в смысле, вы такие жалкие, что было бы забавно вам дать хоть маленький шанс.

Мне сказанное, конечно, не понравилось. И не понравилось именно полной справедливостью. Завтра же найду каждого члена команды и выскажу все, что о них думаю! Но он сидел здесь — олицетворение моего раздражения. Потому я вскинулась и уставилась на его профиль:

— Ты, самый лучший студент на колдовском факультете, по высокомерию ничуть не уступаешь эльфам!

— Почему только на факультете? — он перевел на меня ироничный взгляд. — Ты, вероятно, сегодня плохо слушала?

— Вот! Именно об этом я и говорю! Природа наградила тебя больше, чем всех остальных, и это не могло пройти бесследно? Все по сравнению с тобой жалкие, все никчемные, верно? Самолюбование, возведенное в абсолют! Но если эльфы такими рождаются, то у тебя какие оправдания?

— А разве похоже, что я оправдываюсь? — обескуражил он. — Но почему ты кричишь при каждой нашей встрече?

— Даже и не знаю! — я развела руками. — Тоже, наверное, какая-то магия!

— Тогда не кричи, — так же спокойно сказал он. — Смотри в небо и сиди молча.

— Зачем?

— Не знаю. Просто сиди.

— Да зачем?!

— Не знаю, сказал же. Кстати, я освоил заклятие безмолвия, так что могу и заставить.

— Еще чего!

Он вдруг резко надавил мне на плечо, вынуждая упереться в спинку, а потом пальцами поднял мой подбородок, направляя лицо вверх.

— Небо типа, звезды, все такое, — сказал он. — Только молчи, пожалуйста.

Я замерла, наблюдая за сияющими точками на черном небе. И решила на этот раз выполнить просьбу, поскольку в кои-то веки она прозвучала именно просьбой, а не приказом.

Через несколько минут он вдруг сам нарушил тишину:

— Уже поздняя осень, а здесь тепло. Это климатический купол, никак не могу понять, как он устроен. Вот только солнце садится все раньше, но температура не падает.

— Ты можешь выяснять это и без меня, — тихо отозвалась я.

— Не могу.

— Почему?

— Не знаю.

Я долго молчала, но потом осмелилась на откровенность:

— И сегодня в актовом зале сел со мной. Сказал, что хочешь позлить Лаура. Здесь-то его нет.

— А он хоть разозлился? — задал принц неожиданный вопрос.

— Наверное, — я вздохнула. — Ты ведь знал, куда бить.

— На самом деле, не особенно. Бил наугад, как обычно. Так у вас с ним любовь?

Я медленно повернула голову, но Иниран смотрел в небо. Спросила:

— Тебе интересно, или спрашиваешь для какой-то цели?

— Интересно. И всегда есть цель. Если у вас любовь, то почему бы не сказать об этом прямо? Одно его имя защитит тебя от большинства проблем, ты не могла об этом не думать.

Что-то в этом разговоре было неправильно. Вероятно, именно то, что я вообще не собиралась когда-нибудь вести с ним такие разговоры. Может быть, только потому и ответила честно:

— У нас нет любви. В смысле, Лаур думает, что я его пара, но даже в этом…

Иниран вдруг выпрямился и уставился на меня.

— Ты истинная альфы?

— Да… — я оторопела и тут же исправилась: — В смысле, Лаур так думает, но для проверки ему нужно…

Я зарделась, а принц тихо рассмеялся:

— Знаю, что нужно ему для проверки. И, как вижу, этой самой проверки еще не было. Но он наверняка ошибается или врет.

— С чего вдруг? — теперь я действительно заинтересовалась.

Иниран закусил на несколько секунд нижнюю губу, а потом перевел взгляд в землю, как если бы собирался говорить что-то смущающее. Так и было, я заранее напряглась, слушая:

— Если бы ты была истинной парой оборотня, да еще и будущего альфы, то испытывала бы к нему непреодолимую страсть. Только к нему, на всю жизнь, без сомнений и оглядки. Мне казалось, что ты ему нравишься, но такого поворота не ожидал.

— Он говорил об этом. И сам же думает, что я просто этого не до конца осознала. Но почему это так удивляет тебя?

Иниран еще сильнее наклонил голову, и я определенно уловила в его голосе улыбку:

— Ты целовалась со мной, помнишь?

— Ну… — к счастью, заканчивать не пришлось. Еще не хватало это вспоминать.

— Я, конечно, не оборотень, и по запаху такие тонкие материи различать не умею, но ты целовала меня, а не Лаура. Будь ты его истинной, то совершенно точно все происходило бы иначе. Истинная пара не находит удовольствия в ласках других, она не распадается даже на короткий миг, не подвержена страсти к другим и от других. А я там был, помнишь? И даю свидетельские показания, что ты в тот момент не принадлежала кому-то настолько прочно, как это бывает у истинных. Прости, понятней объяснить не смогу.

Я задохнулась. Захотелось сбежать в комнату, но трусихой я выглядеть не собиралась. И хоть все это страшно смущало, но надо было договорить:

— Ты к чему ведешь?

— Ни к чему, — он вдруг поднялся на ноги. — Без меня разберетесь. Давай завтра здесь же молча посидим?