Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

Я опешила. И немного восхитилась. Лаур Кингарра снова говорил самоуверенно, безапелляционно, это за ним и раньше водилось. Полная уверенность в себе и своей женщине. Но притом он готов делать над собой усилие, если она пока хочет чувствовать себя свободной, не ограничивать ее в этой свободе. Из последнего и появились нормальные отношения между нами! Это был первый момент, когда я ощутила легкое желание чувствовать к нему то же самое. Любила бы его — и все! Полное счастье, абсолютная защищенность на всю жизнь, причем ни один из нас никогда не стал бы ревновать второго, в таких связях нет места для глупых обид и недопонимания. Он не сможет ревновать свою истинную, поскольку она никогда не захочет ему изменять. Предопределенно, стабильно и спокойно. Жаль, что его красивое лицо и мужественная фигура не вызывали во мне того же отклика, как хотя бы вчерашнее «кажется, да» Инирана.

Спросила тише:

— Тогда почему ты на меня злишься?

— Я не злюсь, Тиалла.

И развернулся, чтобы уйти. Но я снова схватила его за локоть и остановила.

— Нет, Лаур! У меня здесь мало друзей, потому я буду держаться за каждого из вас! Если я тебя чем-то обидела — скажи. Если у тебя какие-то проблемы — скажи. Но я не хочу, чтобы между нами возникли недомолвки.

Он снова вырвал руку, а глаза блеснули — точь-в-точь как в столовой. Почти ненависть. Да что происходит? Но я хотела услышать любой ответ — пусть даже тот, в котором он больше не хочет меня видеть. Вот тогда и отпущу.

— Тиалла, через несколько дней все будет как раньше! — рявкнул сдавленно. — А пока не подходи!

— Да что я тебе такого сделала? — прошептала уже в отчаянии. — Лаур, извини, если чем-то обидела… Просто скажи, чтобы я хотя бы знала!

Оборотень неожиданно подался на меня, схватил за плечи и наклонился к самому уху. Прошептал:

— С ума схожу от твоего запаха. Не подходи, пока у тебя женские дни. Я никому не позволю тебя обидеть, но прямо сейчас могу обидеть сам. Все ясно?

И быстро ушел, оставив меня краснеть, как помидор. Хотела ответа — получила. Почему-то мне даже в голову не пришла такая физиологическая мелочь. Зажала лицо ладонями, но от стыда была готова сквозь землю провалиться. И не стала себе отказывать — сбежала и спряталась за корпусом, подальше от глаз. Это что же, он все мои запахи чувствует? И все оборотни чувствуют, потому так улыбались, когда я потащила альфу от них? Позорище какое! А я еще вынудила его об этом прямо сказать! Все, больше никогда в жизни не войду в общую столовую!

А он сходит с ума, постоянно сходит с ума по мне, а сегодня так сильно, что не может совладать с эмоциями! Может быть, я напрасно донимаю его своей дружбой? Зачем мучаю его своим присутствием? Или уже дать ему возможность убедиться, истинная ли я его. И если почувствую к нему то же самое, то, вероятно, только этим решу многие проблемы. Надо отвлечься на другие занятия!

Обошла всех эльфов по списку из своей команды. Они все, как мантру, повторяли мне дословно одно и то же и захлопывали двери перед носом. Вот только последняя, третьекурсница Клеоринесса, удостоила развернутым ответом, хотя и начала с того же самого:

— Отстань от меня, фея! В понедельник нам выдадут задание, мы выйдем на арену, переживем несколько минут позора, нас исключат из соревнования, после чего мы сможем вернуться к своим делам. Так было, есть и будет, ты не та, кто сможет изменить природу эльфов!

Я злилась страшно. У всех тут природа, мать ее! Каждый выпирает эту самую природу и ей же оправдывает любые свои поступки. Только у меня, что ли, природы нет? Есть, конечно! Моя природа — это нежелание позориться на арене на глазах у всех! Моя природа — заявлять о себе, защищать свои интересы и помнить свое имя. И не делать что-то только потому, что так, видите ли, заведено! И эти мысли почему-то неизбежно возвращали меня все к тому же Лауру. А может, он прав, называя меня истинной, но моя природа заставляет меня сопротивляться любому давлению?

Ответом на этот вопрос послужили не выводы — их не на чем было строить, а тот малюсенький факт, что после закрытия библиотеки, когда я привычно помогла Киашшасу убрать все учебники, направилась все к той же скамье. Даже не так. Не то, что я пошла именно к этому месту, а то, что замерла, когда увидела Инирана, задравшего голову к небу и вытянувшему ноги вперед. «Скользкий ублюдок», как считает Лаур. Магический самородок, как считает весь факультет колдовства. Худший студент по поведению, как думает ректор Шолле, ждал меня. И я замерла только от того, что он меня ждал.

Подошла, села так же, облокотилась на спинку и подняла лицо к звездам.

— Как день прошел? — Иниран спросил тихо через несколько минут.

— В двух словах и не расскажешь, — ответила тем же тоном. — Но ничего хорошего. А у тебя как?

— Примерно так же. Ректор отрывается. Он просто счастлив, что наконец-то нашел настоящее наказание для меня.

— Мыть полы в столовой лучше?

— Намного. Сегодня полдня я придумывал задания для битвы, а потом полдня способ, как обойти клятву и все-таки сообщить своему факультету о том, что там будет.

— Придумал?