Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

Пришлось ехать со всей компанией в город. От академии туда шел магический дилижанс, и только в нем я увидела вдохновение на лице эльфов. Я до сих пор не выбиралась, всякий раз было не до того, а теперь тоже с любопытством рассматривала виды. Киндо оказался совсем небольшим поселением, даже городом назвать сложно, но в Кингарре, кроме столицы графства, и не было густонаселенных городов. Зато маленькие улочки производили впечатление уютности и чистоты. Так увлеклась, что ненадолго позабыла о своей миссии! А ведь я успела собрать информацию не только о василисках.

— Друзья, — торжественно обратилась я ко всем, когда мы покинули дилижанс и остановились на тротуаре. — Есть общая концепция по форме одежды. Помните, как изображаются древние боги в старых книгах? Легкие туники, не сковывающие движений…

— Можно, — ответила Тароланна и едва не снесла меня с ног, поскольку я закрывала ей проход в ближайшую лавку.

Результат был получен спустя несколько мучительных часов, тысячи натянутых эпитетов, килограммов лести и трат — мне пришлось использовать часть собственных денег, чтобы каждый из команды выглядел так, как хочет, а не исходя из своих возможностей. Зато в итоге все были экипированы струящимися туниками, тончайшими лосинами и шикарными накидками. В другом салоне заказали и парикмахера на раннее утро понедельника — явится прямо в академию и уложит волосы в сложные прически, которые не распадутся в процессе испытания. На это тоже пришлось потратиться мне. Так или иначе, но благосостояние моей семьи все-таки роль играло, а я, выходит, действовала как мой отец — подкупала людей, давала взятки, хоть и не так очевидно, как делал он.

Но уже на улице Клеоринесса очнулась от закупочного марева:

— Подожди, Тиалла! А что ты купила себе?

— А я в форме буду, — отмахнулась легко. — Мне все равно не выглядеть как вы. Так и зачем выпендриваться?

— И то верно, — очень обидно согласилась она. — А на фоне нас ты в таком же наряде будешь выглядеть совсем замухрышкой. Так что отличный выбор, капитан!

Перекусили в кафе, потом все же отправились в академию. Настроение я свое приподнятым не назвала бы — все прекрасно понимала. Мои потуги почти ничего не решают, эльфы просто не бойцы по природе.

И добавилась еще одна неприятность. Когда мы вышли из экипажа, я увидела неподалеку Маллира. Он, ехидно улыбаясь, тут же направился ко мне. Сказала эльфам напоследок:

— Завтра в то же время собираемся в моей комнате. Обсудим детали и особенности поведения василисков.

— Принарядимся? — с надеждой переспросила Халланси.

— Принарядимся, — покорно согласилась я.

Сама же не отрывала взгляда от приближающегося колдуна. Надеюсь, он не станет поджигать мою одежду прямо на улице и на глазах у множества свидетелей? Ректор Шолле все же предупреждал о нарушении дисциплины. И убегать не хотела — нет смысла убегать. Уйду от него сегодня, встречу завтра. Не завтра, так послезавтра. Не откладывай сегодня на послезавтра, если хочешь побыстрее чувствовать себя человеком.

— Чего тебе, Маллир? — сделала все возможное, чтобы в голосе не прозвучало и нотки страха.

— Спросить хотел, — он остановился в шаге от меня. — Даже Иниран отказался тебе помочь, я правильно понял? Выгнал из своей комнаты, ко мне не приходил ни с какими претензиями. То есть и ему на тебя плевать? Ко мне вообще никто не подошел, ноль негодования! Чуешь, красавица, что у тебя вообще никакой поддержки нет? А ты так и будешь бегать по ночам в их спальни?

— Не буду, — заверила я. — Теперь отстанешь?

— Фу, как много высокомерия и как мало гордости, — он скривился.

Я заставила себя сделать шаг к нему:

— Отстань от меня, всеми бесами прошу. Я не забуду твой поступок, но готова закрыть на него глаза, если ты одумаешься. Должен же у тебя быть хоть какой-то мозг? Ну, хоть сколько-нибудь?

Он начал краснеть от ярости. Нет, не думал же он, что я сразу превращусь в покорную девочку? Или у него такой способ ухаживания: «Буду лупить ее огненными плетями, унижать, оскорблять, пока она не проникнется и не захочет сама моей неповторимой любви»? А я дам отпор, если накинется. Пусть Маллир сильнее, но я врежу хотя бы пощечину.

Однако неожиданно прямо рядом с ним уплотнился воздух. А потом дрогнул, принимая форму какой-то жуткой твари. Мы оба отшатнулись. И с другой стороны возникло то же самое. Маллир вскрикнул, отступая, но наткнулся спиной на высоко вылезший из земли корень с тянущимися в стороны лианами. Недоумевая и распахнув глаза от удивления, я обнаружила, что по краям роста корней магическую границу с двух сторон держат эльфы со второго курса. Маллир не упал, сумел удержать равновесие, но, оценив силы, бросился вправо. Уже через минуту и след его простыл.

— Закрой рот, Тиалла, — заявил Лаоранос. — Очень некрасиво!

— Вы… вы заступились за меня? — я едва могла выдавить эти слова.