Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

Что уж говорить, я мигом обрадовалась. Межфакультетская битва стала для меня наипервейшей задачей. Совсем не из-за приза, а потому что я видела изменения — эльфы теперь другие, они начали обнажать свои лучшие качества. После сегодняшнего никакой вампир или оборотень не назовет эльфов слабыми и безжизненными пожирателями столовской еды! И как бы они сами ни относились к чужой оценке, я ощущала появление нового для факультета чувства единства и гордости. И раз уж меня назначили капитаном, то я не дам им отвертеться от славы. На полную победу я не слишком рассчитывала — все же имела возможность сравнить природную магию хотя бы с колдовской, да и в книгах это подчеркивалось — но поражение далеко не всегда бывает позорным. Мне будет достаточно, если моя команда уйдет с арены с высоко поднятыми головами, не только потому, что эльфы только так и умеют ходить, а потому, что у них в кои-то веки появятся для этого основания.

— Излагай! — поторопила я. — Ну его, этого ректора.

Иниран усмехнулся. Потом поднял ладонь, шепнул «Наррисикаш-ш» с долгой, протяжной шипящей на конце и ударил по воздуху между нами. От его пальцев поползла серебристая паутинка, очень мелкая, частая, с тонущими темноте границами. Я и охнуть не успела, когда она исчезла.

— Я примерно понял, как устроен климатический купол, — бегло объяснял Иниран. — Эта сеть повсюду, но бесполезно разрушать какую-то ее часть. Она почти сразу сплетается снова. А вот там, наверху, — он указал в небо, — располагается опорная точка. Так далеко, что до нее вообще дотянуться заклятиями невозможно, даже разглядеть. Но если добраться до этой точки, то отключится весь купол.

— Что?! — я задохнулась. — На кой бес тебе нужно отключать купол? И, что важнее, мне это на кой бес?

— Объясняю, — он посмотрел на меня. В темноте я толком даже его лица не видела. — Природная магия очень естественна, а климат искажен этим самым куполом. Такая простая вещь не приходила тебе в голову, капитан? Эльфы сильны, но они станут сильнее, если не будет этих искажений — разрыва между полной натуральностью и навязанной реальностью.

Так себе объясненьице. Уж очень притянуто за уши. Я скептически скривилась. Эльфы вообще этого разрыва не чувствуют, да и чем натуральный климат им поможет? Но Иниран в азарте настаивал:

— Давай же, Тиалла! Где твое чувство единства с родным факультетом?

— Еще скажи патриотизмом, — вздохнула я.

Он тихо рассмеялся, но с мысли не сбился:

— Да неужели мне одному интересно, можно ли отключить такую гигантскую махину? Я тут единственный, кому подобные задачи спать спокойно не дают?

А вот это уже оказалось ближе к правде. Он словно заражал меня собственным научным любопытством. И что же, пойти спокойно спать, а потом часа два размышлять, было ли нам такое под силу?

— Идет, — со вздохом смирилась я. — Но что я-то могу сделать?

— Ты как раз можешь! — он обрадовался. — Я заклинаниями могу следовать по сети, делать ее ощутимой. А тебе придется пробираться по моим дорожкам. И вот там уже твой выход — просто убери с исходной точки магию. Отодвинь ее, как ты умеешь.

Хмыкнула и закрыла глаза.

— Ладно, давай попробуем.

Иниран зачем-то взял меня за руку.

— Поехали. Только не отставай! Наррисикаш-ш, — он ударил свободной рукой по воздуху и, выждав всего пару секунд, повторил. — Наррисикаш-ш.

И я увидела серебряные нити, которые тянулись из самой земли вверх. С каждым его повторением заклинания и жеста сеть скачками передвигалась все выше. Я позволила сознанию просто скользить по освещенной сети. Это не сложно, но дыхание перехватило от азарта. Я будто бы сама поднималась над землей — все выше и выше, скользила плавной тенью по неосязаемым заклятиям, почти не трогая их, только ориентируясь. Иниран своей магией показывал дорогу для моей. Спонтанно сжала его пальцы крепче — теперь стало понятно, зачем он взял меня за руку. Так я чувствовала колебания идущих от него волн, успевала под них подстраиваться.

Чуть не сорвалась сознанием в темноту, потому выкрикнула:

— Быстрее, Иниран! Там сеть совсем тонкая, на маленькой скорости просто не удерживаюсь!

Он судорожно выдохнул, его пальцы дрогнули, заклинание сбилось. И все мои мысли рухнули с огромной высоты прямо в голову. Меня дернуло назад, как от удара. Посмотрела на принца, он тяжело дышал.

— Извини, не выдержал. Сейчас, несколько минут отдохну…

Я и не думала теперь его отговаривать. Пусть отдыхает, снова собирается с силами, чтобы нас обоих бросать в небо. Это же чистый восторг! Приключение, о котором можно всю жизнь вспоминать. Там, наверху, даже запах звезд другой, и непроницаемая чернота, создающая ощущение полета. Он отпустил мою руку и прижался спиной к каменным плитам. Дыхание постепенно становилось ровнее и голос тверже:

— Кстати, это твое преимущество, Тиалла, которое я сразу заметил. Ты собственной энергии не тратишь, как все остальные. Потому в некотором смысле сильнее прочих.

Я тоже облокотилась на стену, которая была довольно прохладной, но не до дискомфорта.

— Я не чувствую себя сильнее прочих.