Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

— Да, — он рассуждал с закрытыми глазами. — В этом же твоя слабость. Мы все концентрируем магию, потому орудуем ею быстро и эффективно. Твоя же как будто распластана вокруг, нигде нет точки приложения силы. Потому я и сказал «в некотором смысле». У тебя нет способа аккумуляции резерва, потому что нет самого резерва — он безграничен.

Я заинтересованно уставилась в его слабо освещенный профиль.

— А у тебя резерв огромный. Даже ректор Шолле это признает. Не буду цитировать его похвалы в твой адрес, чтобы ты еще сильнее не зазнался.

— Знаю, — он ответил легко. — И будет еще больше. Особенно если решать вот такие задачи на пределе сил. Верховный Маг твердо уверен, что равных мне не рождалось уже тысячу лет.

— Иниран, — я немного подалась к нему. Раз уж между нами зашел такой разговор, то захотелось получить ответы. — Я спрошу кое-что, можно? Не отвечай, если это государственные тайны.

— Я не отвечу, только если не захочу отвечать, — он улыбнулся. — Спрашивай. Хотя я уже предполагаю — почему в королевской семье, вопреки древней традиции, родился третий ребенок? Да еще и такой одаренный?

— Ты умеешь читать мысли? — выдохнула я.

— Не умею, — он теперь посмеивался. — Просто это рано или поздно спрашивают все. Ты знаешь о Колодийских оракулах?

— Да, что-то читала… — я растерялась, припоминая. — Они иногда дают предсказания, но настолько смазанные и плохо расшифровываемые, что уже сотни лет никто не прибегает к их помощи.

— Именно. Но не в этот раз. Тремя поколениями раньше они предсказали полное падение Ронарской династии. Что там было? Войны, природные катастрофы и полное изменение политической карты мира. Да так отчетливо это увидели, что отправили своего представителя к моему прадеду, чего испокон веков не случалось.

— А какое дело Колодийским оракулам до того, что у нас творится? — не поняла я. — Они же в своих горах на краю мира живут.

Он пожал плечами:

— Не знаю. Наверное, усмотрели угрозу и для себя. Мол, война только нашей территорией не ограничится. Мы станем первым бастионом, и если мы не выстоим, то даже в Колодийских горах никому не поздоровится. В общем, оракулы и спасение предрекли — мое рождение. Я типа спаситель. Хотя больше никто ничего не знает. Поначалу все пришли в уверенность, что оракулы это специально выдумали — посеяли хаос и сомнения в самой сильной стране мира, отомстили за то, что к оракулам за предсказаниями уже никто не приходит. Совету последовали, в хрониках сохранили, в новые поколения передавали, хотя в предначертанность верили только Верховные Маги, остальным было до пня. Потом подтверждения: беременность странная, мама из брюнетки полной блондинкой сделалась, поседела то бишь. Свечение там какие-то, знаки и прочее-прочее. И когда во мне открылся колоссальный магический резерв, то и последние скептики притихли.

— И что? — я от удивления едва могла выговаривать отчетливо слова. — Будет какая-то война, которую ты остановишь?

— А никто понятия не имеет. Возможно, ничего и не будет, если я уже родился. Или будет, но уже не в масштабах катастрофы. Коротко говоря, я просто нужен непонятно для чего.

— И тебя это раздражает? — уловила я.

— Не совсем, — он медленно выдохнул. — Раздражает меня другое. Назначив меня каким-то бесовским спасителем всего сущего, мою жизнь прописали еще до моего рождения. Ты не представляешь, что творилось во дворце: стоило мне чихнуть, как со всего света в панике вызывали целителей. Книги, воспитатели, репетиторы, слуги, портные, друзья — все тщательно подбиралось. Даже наследника престола не растили в такой отчаянной боязни что-нибудь испортить, Танирану оставляли намного больше свободы действий. О, он важнейший сын, но если ножку подвернет, то ничего, мир же не рухнет. А вот я другое дело. Знала бы ты, чего мне стоило попасть в эту академию. Просто не отпускали! К счастью, старший брат стратег, а средний мудрец. Благодаря им, я здесь и оказался. Если уж мне быть сильнейшим из магов, так хотя бы курс обучения пройти. А теперь уже последний год обучения… Я с ужасом думаю о том, как вернусь, и все начнется по новому кругу. Кстати, а это действительно государственная тайна. Зачем я тебе ее рассказал?

Иниран притом рассмеялся. Но я ответила серьезно:

— Магических клятв я приносить не умею, но даже под пытками не расскажу, можешь быть уверен. Я не из тех, кто свою жизнь ставит превыше интересов мира!

— Ага. Или мне теперь для подстраховки лучше тебя в дворцовые казематы разместить. Чтоб уж точно никому.

Он шутил, но я ловила каждое слово. История эта была известна только отчасти, а теперь еще и рассказана совсем с другой стороны. Сейчас принц по-прежнему выглядел избалованным ребенком, но как-то совсем иначе избалованным — тем, кто буквально рвался из дома от такого отношения. Сказала больше потому, что требовалось хоть что-нибудь ответить:

— Думаешь, все будет, как раньше? Ведь ты уже давно не младенец. Вряд ли кто-то с выпускником академии будет обращаться как с несмышленышем.