Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

— Нет, конечно! — буркнула я, попутно пытаясь ослабить его сдерживающие заклинания. Получалось, но Иниран тотчас опутывал меня снова, потому я так и продолжала болтаться в воздухе.

Итак, он проложил дорогу своей команде до нашего форта, а сам вернулся. Удерживает иллюзии, плюс тратит силы на меня. Тратит постоянно, поскольку я слабо отстраняю его заклинание, Инирану приходится контролировать этот процесс. И вид сосредоточенный, хотя он и пытается показать расслабленность, чтобы скрыть слабость. Закричала что есть мочи — так, чтобы меня расслышали все эльфы поблизости:

— Его резерв на исходе, нападайте! Второй справа! Клео, к флагу!

Эльфы отреагировали мгновенно: вокруг принца тотчас вздыбились корни, а сам он покачнулся от порывов ветра. Иллюзии тотчас рассеялись за ненадобностью. Я упала на землю, когда ему пришлось выпустить меня и отбиваться. Вот только эльфийка, пробегая мимо меня, отвесила:

— Меня зовут Клеоринесса, капитан! Что за неуважение?

Тем не менее скорости она не сбавила. Даже не пытаясь встать, я развернулась. Клеоринесса одним длинным прыжком преодолела последнее расстояние, протянула руку и… раздался гонг.

— Победа колдовского факультета! — громогласно объявил голос ректора.

Я в отчаянии зарычала. А Клеоринесса все же выхватила флаг и со злостью сломала древко о колено. Нас опередили всего на секунду! Иниран уже стоял рядом со мной. Он тяжело дышал. Протянул мне руку, хотел помочь, но я демонстративно отвернулась и вскочила на ноги сама. Принц рассмеялся:

— Да ладно тебе, это была честная победа.

Я еще раз рыкнула, на этот раз тише, но потом вынуждена была кивнуть. Зрители кричали, повсюду развевались зеленые флаги, я отчетливо слышала поздравления и даже собственное имя. К трибуне жюри вышли только оставшиеся на арене, и настроение взметнулось вверх. Из нашей команды целехонькими были шесть эльфов и я. А от колдовского факультета перед ректором предстали всего трое, включая Инирана. Да, они победили, но если принять во внимание все факты, а еще и сумму очков за предыдущие туры, то мы не слишком-то и проиграли. Не потому ли трибуны ликовали, размахивая флагами нашего факультета? Бесы с ним, с призом. Случаются такие проигрыши, что и не стыдно.

Мои эльфы это тоже ощущали, не зря же смотрели вокруг так победоносно. Профессор Наинниллидан вообще подпрыгивал и хлопал над головой маленькими ручками. Конечно, в заключительной речи ректор поздравлял колдунов. И, конечно, отметил, что такой азартной битвы с почти равными по силам соперниками стены академии еще не видели.

На торжественном обеде присоединились и пострадавшие члены моей команды, уже покинувшие лазарет. Я и не думала, что можно так цвести, что даже цветочный аромат от них будет на всю столовую распространяться. Инкубы не стали себе отказывать и потискали по очереди нас всех, Нора держалась-держалась, а потом тоже бросилась мне на шею. Я принимала комплименты ото всех, даже от тех студентов, с которыми раньше даже словом не перекинулась. Этот день изменил все — не только для моего факультета, но и для меня самой. И пусть выиграли колдуны, молодцы они, что там говорить. Даже смотреть на них жалко — сидят себе изолированно, лениво ложками в торте ковыряются. А все потому, что каждому присутствующему ясно, — не было бы сегодня в их команде Инирана, мы растоптали бы их, как малых детишек.

Все это вымотало донельзя. Сразу после обеда я поспешила в свою комнату. Отсыпаться буду до послезавтра. Вот только на улице меня перехватила девочка-старушка, магистр Нарана.

— Тиалла, напоминаю, что с пятницы восстанавливаются наши факультативные занятия!

— Помню, магистр, — я выдавила усталую улыбку, хотя внутренне содрогнулась. Магистр не ведала пощады. Хоть именно она и научила меня распознавать искажения пространства уже и с открытыми глазами, но сам процесс этого обучения приятным не назовешь.

— И еще, подумай о переводе на наш факультет, Тиалла. Сегодня я кое-что поняла: твои способности колоссальны, но у нас ты разовьешь их куда быстрее. Кажется, эльфов ты уже перерастаешь в тех вопросах, в которых твоя магия пересекается с их. Пора переходить на новый уровень. Кстати, факультет бессмертия тоже заинтересовался — вполне вероятно, что ты сможешь противостоять и магии крови. Потому я и спешила поговорить с тобой первая!

Я развернулась и вскинула бровь:

— Вы серьезно думаете, что я уйду со своего любимого факультета, магистр Нарана? Да к кому? К колдунам? Кто же градус так сильно понижает?

Она вздохнула и скривилась:

— Ясно. Еще и характер. Почему-то у всех одаренных детей обязательно сложный нрав. Но тогда не забудь о нашем занятии в пятницу!

— Разумеется.

Уснула я практически мгновенно, даже не представляла, насколько вымоталась. И засыпала с улыбкой. Странное чувство — когда проиграла, а все равно по всем фронтам победила. Да и не стыдно проиграть, вероятно, самому сильнейшему магу за последнюю тысячу лет, хоть он и не вошел в полную силу. А я еще недавно не знала, что у меня хоть какая-то сила есть.

Квест 27: Пропустить катастрофу