Академия нечисти, или Череда беспощадных квестов

И то верно. Расслабляться еще слишком рано. Минут через десять мы в точности повторили трюк — и девушка-колдунья попалась так же просто. Кажется, наша стратегия работает! Не зря мы пожертвовали силой третьекурсников для создания магического леса. Если остальные работают так же успешно, то со временем мы уберем по одному всех колдунов.

Но преимущество наше длилось недолго. Вдалеке раздался треск, и голова закружилась от дыма. Стена огня показалась через мгновение. Эльфы могли призывать дождь, но климатический купол лишал их такой возможности.

— В сторону, — Халланси ухватила меня за руку и потащила за собой.

Я же оглядывалась:

— Если они все подожгут, то и сами сгорят! — не понимала я.

— А они не сожгут все, — Халланси остановилась в безопасном месте. — Это Иниран идет, он выжигает прямую дорогу по центру и тут же гасит. Своими он точно рисковать не станет.

— Получается, что нам надо в обход? — догадалась я.

— Именно.

— Тогда быстрее. Если он сам решил идти за нашим флагом, то это вопрос времени.

И мы метнулись сквозь кусты. Встречный колдун шепнул в нашу сторону заклинание — и я, уже даже глаз не закрывая, увидела его направление. Черная петля понеслась стремительно, потому я просто схватила Халланси за шею и прижала к земле. Как только петля пронеслась над нами, снова побежали, теперь уже не тратя времени на колдуна.

Мы достигли круглого выжженного участка довольно быстро, мигом отступили и скрылись в кустах. Потом без труда запрыгнули на нижние ветви, и дерево само потащило нас еще выше, пряча от соперников. На наших глазах впереди лекари схватили двух эльфов с земли и с ними исчезли. Оборону флага колдуны организовали превосходно — черная, бесконечно высокая стена из заклинаний. Мы замерли, потому что напрямик не пробьешься, и нас запросто выхлестнет колдун, стоящий рядом с вражеским фортом.

— Он остался один, — заметила Халланси. — Может, рискнем?

— Ты не видишь стену?

— Нет, — она перевела взгляд на меня.

— Так, слушай, — я закрыла глаза и бегло объясняла. — Я, возможно, смогу ее убрать, но мне нужно время. Не спеши, Халланси. Ты сможешь обойти колдуна, но пока стоит стена, все равно не пробьешься к флагу. И если увидишь наших, попытайся остановить. Ждите моей команды.

— Хорошо, капитан, — она отозвалась едва слышно.

И я сделала единственное, что умела: зажмурилась и показала всему окружавшему нас пространству, что нужно вернуть в исходное состояние. Получилось не сразу, ведь лес, хоть и порядком поредевший, был тоже порождением магии. А еще нельзя было напрягаться, наоборот — полностью расслабиться, ни в коем случае не управлять, а лишь показывать направление. Халланси подхватила меня за талию, когда я едва не свалилась вниз. И я постепенно справлялась: стена черных заклинаний начала таять, а потом и медленно рассыпаться. Слишком медленно, но пока и не прозвучало гонга, знаменующего победу наших соперников.

Когда стена превратилась в едва заметное мерцание, которое потухнет под моими усилиями через несколько секунд, я бросила тихо:

— Сейчас.

И Халланси отпустила меня, молниеносно рванула вперед. С замершим сердцем я наблюдала за ее движением. Колдун выбросил вперед руку, разрезая воздух огненной плетью, но шустрая эльфийка высоко подпрыгнула и перемахнула через нее сверху. Развернулась прямо в прыжке и шепнула заклинанием, не особенно прицеливаясь. Взметнувшиеся корни все же зацепили краем и сбили парня с ног. До флага оставалось не больше десяти метров, я не дышала, а от перенапряжения сжимала кулаки до боли. И вдруг Халланси отшвырнуло от цели. Да с такой силой, что она со всего размаха ударилась о землю. Попыталась встать на четвереньки, но опять со стоном упала.

Не размышляя ни секунды, я побежала вперед. Конечно, у меня нет ловкости напарницы, но упустить шанс я права на имела. И примерно в той же точке мои ноги резко оплел воздух. Я полетела вперед лицом, но невидимая петля рванула вверх, поднимая меня. Перевернула по горизонтали и вертикали — теперь я была словно связана по всему телу.

— Иниран, — процедила сквозь зубы, когда увидела напавшего, — мерзавец…

В стороне обгоревшего леса стоял принц. В смысле, не один принц, а штук двенадцать абсолютно одинаковых принцев. Одна и та же поза, одно и то же выражение лица — иллюзии. Разумно он подстраховался. Будучи самым сильным участником команды, он сделал так, чтобы его сложно было вычислить. Не мне, конечно, ведь хватило секунды, чтобы распознать оригинал и копии по цветам ауры: иллюзии выглядели всего лишь голубыми заклинаниями. Я заметила в зарослях как минимум трех эльфов, но те не спешили — присматривались, примерялись. Эльфы оказались умнее меня: сначала оценивали обстановку, а уж потом бросались в бой. Сейчас Иниран легко подкосит любого, кто вырвется вперед. Халланси, которая растворилась в воздухе вместе с лекарем, была тому ярким подтверждением.

— Почему же мерзавец? — его голос прозвучал спокойно, с каплей иронии. — Разве тебе нравятся те, кто поддается, Тиалла? Или ты бы предпочла, чтобы я осознанно проиграл ради твоей победы?

Намек был слишком очевидным.