Академия. Невеста мага

Строение покоилось в темноте, свет горел только в кабинете ректора.

Не удивилась. Лишь перехватила сумку и задумалась: так уж ли сильно я стремлюсь убежать? Может, вернуться? Сказать ректору — «да»? Пойти на факультет элементалистов? Получить диплом, заняться практикой?

Платье рвануло ветром, до колен пробрало морозом, и я чертыхнулась. Нет, не позволю себя неволить! Даже Совету магов.

Попридержала опушку и заторопилась к карете, пока желание поддаться сытой жизни под неусыпным контролем преподавателей не пересилило желание начать все с нуля. Сидевший на козлах кучер, плотно завернутый в меха, громко посапывал. Правда, при моем приближении шевельнул головой.

— Экипаж следует до границы.

— Знаю… — набралась смелости и решилась, — я до конечной.

Тот с зевком протянул гладкий обсидиановый камень.

— Пятнадцать сталлов, госпожа.

Расплатилась касанием кольца и под сбивчивое: «Отправление через час», забралась в теплое нутро, где сунула сумку под ноги. Вот тут меня сморила усталость. Прислонилась к бортику, передернулась то ли от холода, а может из-за давившей сердце тяжести, и закрыла глаза.

Последней здравой мыслью была: «Более-менее предсказуемая жизнь закончилась. Впереди ждет неизвестность».

И сон победил.

10.1

— Смотри, какие на ее руках узоры. Красивые. И светятся вроде.

— Тише, разбудишь.

Уже, надо сказать. Однако, виду я не подала.

Первая, как велели, зашептала:

— Знать бы, что означают.

— Это знаки принадлежности. — Пояснила вторая, судя по высокому дребезжащему тембру, пожилая дама. — Девочка — чья-то пара.

— Уверена?

— Да ты посмотри на извивы линий, на то, как сияют. Она истинная для эльфа.

Желание притворяться спящей мигом испарилось.

Я открыла глаза, посмотрела на двух пожилых леди напротив, а после скосилась на руки. Тыльные стороны ладоней оплетал необычный узор нежно-розового оттенка. Линии свивались, разбегались и, составляя законченную композицию, ярко вспыхивали и затухали. Во-первых, не припомню, чтобы перед тем как уснуть, я снимала рукавицы, во-вторых (и это важнее!), ничего похожего еще вчера на руках «не цвело».

Как они сказали?

Знаки принадлежности.

По спине пробежался кусачий озноб. Вот оно что!

Я истинная для Агарвэна. Необъяснимое притяжение, сводящее с ума желание, жажда видеть мужчину, касаться, вдыхать аромат…

Всего-навсего насмешка эльфийских богов.

Мало того, что эльфы сами по себе являются «фактором притяжения» и действуют на человеческих женщин подобно живому афродизиаку, так мне еще «повезло» оказаться истинной одному из них!

Не удивительно, что от влечения я буквально сходила с ума!

А что же Вэн?

Не окажись мы парой, он бы в мою сторону даже не взглянул. На счёт себя не уверена, я бы могла его полюбить… Хорошо, сдаюсь, уже полюбила. Безумно. Страстно. Никогда такого не испытывала.

Принц же близко бы не подошел к дочери врага, не говоря о том, чтобы взять в ученицы. Всему виной магическая связь.

— Вы крепко спали, мы побоялись будить.

Нехотя вернулась в реальность.

— Что?

— Не стали будить, — повторила дама слева, та самая, что интересовалась моими «рисунками».

Я пробурчала «очень мило», натянула рукавицы и, дабы скрыть растерянность, выглянула в окно. Сугробы под два метра, с набегающей и сползающей по вершинам поземкой. В серых облаках бледное солнце. Позади мелькающих голых стволов — бескрайнее снежное поле. Предсказуемый пейзаж.

— Долго едем? — Уточнила у женщин, так как кроме нас в плавно покачивающейся карете никого не было.

— Прилично.

— А вы, милочка, — задала вопрос другая попутчица, когда я выудила из сумки прихваченный кекс, — почему одна?

— Так получилось.

— Не боитесь?

Хмуро зыркнула:

— Чего?

— Юная, смазливая. Для любого мужчины как вишенка на торте. И одна.

— Кузина правду говорит, — поддакнула первая. — Глядите в оба. Мало ли кто попадется в попутчики. В княжестве, знаете, всяких господ хватает. И не совсем порядочных, тоже.

На такое захотелось ляпнуть: типун вам на язык. Но я воспитанная, смолчу.

— А-ах… — вдруг разулыбалась та, что справа. — Вы, верно, на следующей сходите?

— Не схожу, — выдавила обескураженная тем, куда завернула беседа. — Мне до конца.

— Далеко понесло. В гости али по делам?

— По делам.

— А мы с кузиной в гости.

Сама не поняла, как очаровалась болтовней. В итоге, ближайшие два часа выслушивала жалобы старушек на неблагодарных родственников, коих выкормили, вырастили, научили уму-разуму, и вот теперь они даже не могут выкроить время и навестить больных тетушек, что со дня на день отдадут богам души. С этим они, конечно, преувеличили, но дабы их не обижать я глупо кивала и улыбалась. Все лучше, чем ехать в тишине и терзаться от мыслей: почему мне так не везёт?

Вскоре однообразный ландшафт разбавили низенькие домики с остроконечными крышами, пыхтевшие черным дымом; гомон и визг. Залаяли собаки, закричали дети, с торговой площади послышались бойкие голоса.