Академия одаренных леди

Остаток дня прошел словно в тумане. Я сидела в одиночестве в библиотеке и машинально перелистывала страницы учебника, выданного старичком-домовым. Правда, о чем говорилось в книге, потом не смогла бы вспомнить. Мысли разлетались встревоженными пташками. Адреналин в крови просто бурлил. Мне не давало покоя сегодняшнее происшествие. Все прошло совсем не так, как я предполагала. Я надеялась, что Риа подвернет ногу, возможно, набьет несколько шишек и синяков. Что-то не очень опасное. Так, пустяки. Но падение и травмы Риа уже не походят на чью-то глупую шутку. Поверят ли остальные, что можно просто отвлечься и так ужасно разбиться? Как я ни старалась унять панику и убедить себя в обратном, мне упорно чудилось, что несчастье Риа выглядело слишком подозрительно.

* * *

Посреди ночи нас разбудил непрерывный пронзительный звук. Он сверлом ввинчивался в виски, бил по барабанным перепонкам.

– Что это еще за дрянь? – с трудом отрывая голову от подушки, пробормотала я.

– Это сирена на воротах. – В отличие от меня, Ния вскочила и подбежала к окну. – Она предупреждает об опасности. Кто-то пытается проникнуть в Академию.

С меня мгновенно слетел сон. Путаясь в простынях, я вскочила и заняла место рядом с подругой. Как я могла забыть! Испытания, ссора и примирение с лордом Аласси, взлом хранилища – все это отняло много сил, и я совершенно забыла, какой сегодня день. Шестой день десятидневья. Именно на этот день Лайр назначил первую попытку пробить защиту Академии. Сегодня они должны постараться открыть ворота снаружи. В принципе, брат особо не возлагал надежд на то, что этот план сработает, – если бы в Академию кто-то мог проникнуть так легко, она не считалась бы одним из самых неприступных замков Северии. Сработавшая сирена это подтверждала. И все же Лайр считал, что нужно испробовать все варианты. Меня захлестнули противоречивые чувства. Конечно, я буду рада увидеть брата и всех остальных, но неужели все кончится так быстро? Я только начала получать удовольствие от учебы. Это ужасно, но мне немного хотелось, чтобы у Лайра ничего не получилось. По крайней мере, сегодня. Прошу, Дакот, дай мне еще немного времени. Всего несколько дней. В конце десятидневья будет первый бал. А я никогда не была на балах. Позвольте мне хоть раз ощутить себя светской дамой, а не забытой всеми затворницей. Лишь протанцевать несколько танцев, пофлиртовать с кавалерами, посмеяться с подругой. Я прошу не так и много.

Внезапно сирена на воротах замолчала. В наступившей оглушительной тишине слышно было только наше прерывистое дыхание. Я совершенно извелась от волнения. Что это значит? Лайру удалось прорваться? Или атаку отбили? Было ли сражение? Есть пострадавшие? Что там, демоны побери, происходит?

Вдруг за дверью послышались осторожные шаги. Ручка легонько дрогнула и начала поворачиваться. Еще одно мгновение… и я нос к носу столкнулась с лордом Аласси.

– Что произошло? Прорыв? – Кажется, леди Варрани не могла прийти в себя после потрясения. Девушка буквально рухнула в кресло.

– К счастью, нет. – В глазах Эвана была тревога. – Кто-то попытался взломать защиту на воротах, но, прежде чем охрана подоспела на место, злоумышленники успели ускользнуть.