Академия одаренных леди

– Снаружи эти ворота не открыть, – рассказывал Рей. – Мы уж бились и так, и эдак. Ничего не вышло. Поэтому Лайр хочет попробовать по-другому. Он думает, если кто-то, кто живет в Академии, попытается отпереть ворота изнутри, возможно, это и сработает.

Я молча кивнула, чувствуя, как сильно замерзли руки и ноги.

– Сегодня в полночь подойдешь к воротам, – продолжал наставлять меня Рей. – Мы будем тебя ждать. Поняла?

– Да, – тихо пробормотала я. Этот мужчина с самого детства внушал мне почти суеверный ужас.

– Ее уже ищут! – Босоногий пацаненок выскочил из-за угла и вихрем подлетел к нам.

– Тогда пора.

Услышав команду своего нанимателя, остальные члены банды мелких уличных карманников потянулись к центру переулка, потягиваясь и разминая затекшие от долгого ожидания мышцы. Я тоже поднялась, глубоко вздохнула и решительно вошла в образованный мальчишками круг.

– Тебе ничего не угрожает, – успокоил меня Рей. – Я своими ушами слышал, что Лайр угрожал с ними сделать, если кто-то по неосторожности тебя покалечит. Да, будет больно, но это необходимый риск. Так мы наверняка отведем от тебя любые подозрения. Удачи.

Махнув мне напоследок рукой, Рей стремительным шагом завернул за угол и, судя по всему, скрылся в портале.

– Слышь, подруга, ты точно уверена? – решил еще раз уточнить главарь банды, чье имя я даже не подумала запомнить.

– Уверена.

Я сжала зубы и скороговоркой прочитала про себя обезболивающее заклинание. Конечно, его действие быстро закончится, но потом, я уверена, обо мне позаботятся.

– Это самый странный заказ, который нам давали.

Парень покачал головой и занес дубинку.

* * *

– Лорд Аласси тебя спас, – просто сказала леди Варрани. – Уж не знаю, что Аласси понадобилось в Риале, но, хвала Десятерым, более удачного времени он найти не мог. Говорит, услышал крик и сунулся проверить. Знаешь, когда Аласси появился на площади с тобой на руках, у него на лице не было ни кровинки. Думаю, он ужасно за тебя испугался.

Я замерла. Эван за меня переживал? Конечно, откуда ему было знать, что происходящее – лишь умело поставленный спектакль. Но он рисковал своей жизнью. Не колеблясь, бросился на выручку. Еще никто и никогда в жизни не был готов ради меня на рыцарский поступок. Меня затопила горячая волна благодарности и восхищения. Я почувствовала себя особенной.

* * *

– Сегодня ночью я опять видела зарево, – шепотом поделилась леди Варрани. – Как в ту ночь, когда кто-то пытался взломать ворота Академии. Правда, сирена в этот раз не выла. Это странно. Я так волновалась, что не спала всю ночь.