Академия охотников

Все, чему ее когда-либо учили преподаватели и инструктора, напрочь вылетело из головы охотницы. По правилам боевой подготовки факультета, первое, что должны были сделать охотники, остановившись для отдыха — убедиться в безопасности, выставить охранение и разбить лагерь. В случае одиночной охоты — убедиться в безопасности и разбить лагерь. Но у Анны на это просто не было сил. Девушка буквально изнывала от желания окунуться в манящую прохладную воду, дав отдых натруженным мышцам. К тому же, крайний раз помыться ей пришлось в деревне Талицы, откуда она начала свою Охоту. Поэтому, недолго думая, охотница скинула с себя грязную, сырую одежду и снаряжение и с блаженным стоном погрузилась в воду.

Анна нежилась в прохладной воде, пока солнце не коснулось верхушек деревьев своими пухлыми боками. Наступившие сумерки лучше любых часов напомнили ей о том, что ночевать теплее у костра, а собранные по дороге грибы сами себя не приготовят. Быстро вымыв отмокшее в прохладной воде тело, девушка развернулась, собираясь выбраться на берег. Занесенная в шаге нога, замерла, так и не коснувшись донного песка, а прохладная вода внезапно показалась ледяной.

Первое правило охотников и ловчих гласит: «Никогда не оставляй свое оружие дальше протянутой руки». Второе: «Никогда не выпускай оружие из рук, не убедившись в своей безопасности». Анна нарушила оба. На берегу, рядом с брошенными ею вещами крутились двое блуждающих. И только вода до сих пор спасала девушку от обнаружения.

Отсутствие движения в месте скопления такого желанного человеческого запаха сбивало существ с толку. Они бестолково крутились вокруг снаряжения девушки, периодически поднимая что-то из него и обнюхивая. Но куча вещей не обманула бы их, окажись Анна на берегу. Как всем известно, запах, которым пропитаны вещи — это не что иное, как мельчайшие частицы нашей кожи, продукты деятельности сальных желез волосы и т. п., остающиеся на одежде и медленно разрушающиеся. Запах вещи всегда будет слабее, чем запах живого человека, который окутан шлейфом этого запаха постоянно и в огромных количествах. Сейчас именно вода смывала с девушки эти частицы жизнедеятельности организма, но окажись она на берегу, блуждающие мгновенно определят более сильный источник запаха и нападут.

Охотница оказалась в безвыходной ситуации. Оружие девушки было на берегу. Но выйдя на берег, она тут же привлечет к себе внимание блуждающих. А оставшись в воде, медленно замерзнет от холода, ведь учуяв запах, эти существа никогда уже не уйдут от его источника. Сколько охотников так погибло, в попытке израненными спрятаться от них на дереве. Блуждающие не бросали свою добычу и ждали, пока человек в изнеможении просто не падал с веток вниз.

Анна лихорадочно соображала, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Нужно было во чтобы то ни стало добраться до оружия. Без меча, лежащего сейчас буквально в нескольких метрах от нее, девушка была обречена. Проникающий в самую суть холод от воды и опустившихся на землю сумерек, заставлял ее мелко дрожать. Анна чувствовала, как начинают стучать зубы. В попытках хоть немного согреться она начала плавно переминаться на ногах, стараясь своими движениями не привлечь внимания блуждающих. Внезапно нога девушки наткнулась на что-то острое и рефлекторно дернулась в сторону.

Мимолетная боль, словно вспышкой, озарила сознание охотницы. Для того чтобы отвлечь внимание блуждающих от оружия нужен был более сильный источник запаха. Таким источником, конечно же, являлась она сама. Сильнее пахли только продукты жизнедеятельности. Или кровь.

Пописать на кустики Анна сейчас вряд ли бы смогла, а вот привлечь внимание блуждающих кровью было вполне возможно. Отсутствия хоть какого-нибудь самого плохого оружия делало задачу достаточно сложной и девушка, в который раз, отругала себя за нарушение правил охотников. Она уже собиралась прокусить себе ладонь зубами, когда ее нога снова ударилась о камень. Несколько раз глубоко вдохнув, девушка с головой ушла под воду. Замерзшие непослушные руки смогли найти и схватить камень только с пятого раза. Уже на четвертом дрожь била девушку так, что рука просто не могла этот камень ухватить. Наконец, она вынырнула на поверхность, судорожно сжимая в руке обломок камня, словно спасательный круг.

Легкий ветерок вымораживал из влажного тела последнее тепло, зато прекрасно показывал направление. Настолько плавно, насколько это было возможно при бьющемся в судорогах теле, Анна двинулась к берегу, стараясь двигаться так, чтобы ветер дул от нее к блуждающим. Едва коснувшись ногами прибрежного песка, девушка полоснула себя по руке острым краем камня. Кровь крупными каплями застучала по влажному песку, оставляя на земле небольшие круглые углубления. Убедившись в том, что крови будет достаточно для сильного запаха, Анна вновь опустилась в холодную воду, пытаясь перебороть непрекращающуюся дрожь в теле, чтобы двинуться к своим вещам с подветренной стороны.