Академия Охотниц и другие истории.

И тут же осекся на полуслове. Нежные слова, которые он готовился сказать, застряли у него в горле. Эмрой был ошарашен и разочарован увиденным настолько, что потерял дар речь.

- Ты! — хрипло и отрывисто смог лишь сказать мужчина.

Нет, Фианель не оказалась безобразной. Более того — она была прекрасна. Стройная фигура, полные груди и роскошные бедра, тонкая талия, водопад густых темных волос, слегка спутавшихся от любовных игр, юное лицо с изумрудного цвета глазами, нежным румянцем и пухлыми от поцелуев губами…

Тем не менее, в глаза Эма застыли отвращение и ужас.

***

- Ну что ж, давай познакомимся наконец, мой суженый, — игриво улыбнулась черноволосая красотка, которую Эм раньше встречал, как бесплотное видение. И хотя Эм был шокирован уже самим фактом, с кем он проводил такие восхитительные ночи, главное он все-таки услышал.

- Суженый?

- Да, — улыбка ведьмы стала еще более томной и соблазнительной. — Ты нашел меня. Мы провели вместе три прекрасные ночи. Теперь мы можем пожениться.

- Я не собираюсь жениться, — ответил Эмрой, не задумавшись, насколько грубо это звучит. Особенно после всего, что между ними произошло. — Я жду объяснений.

В голове у него наперебой толкались мысли и воспоминания. След, видимо, открывающий вход в этот странный мир, услышанные стихи, где тоже говорилось что-то о суженом, но Эм тогда не придал этому значения, потому что не ожидал, что в качестве супруга выберут его…

- Спрашивай, — ведьма облизнула палец и провела им по коже жениха, который слегка отшатнулся.

- Прежде всего — кто ты такая?

- Я — Пляшущая ведьма, — ответила та. — Я творю волшебство своим танцем.

- Волшебство? Ты имеешь в виду, — Эм сглотнул, — черную траву?

- Да, — просто ответила девушка, и на ее любовника нахлынуло чувство тошноты и омерзения к себе самому. Та, о ком он грезил ночами и чьими ласками упивался, оказалась причиной проклятой напасти, от которой гибли его соотечественники… Эм порывисто поднялся с измятой постели и принялся одеваться.

- В чем дело? — ведьма надула губки. — Иди сюда.

- Так это все твоих рук дело? — Эма едва ли не трясло. — Это ты и твои сородичи наслаждаются плясками, не думая, что губят целую страну проклятой травой? А может, и не одну?

- Нет, черная трава — это моя затея, — призналась ведьма. — Мы — Пляшущие ведьмы, так ищем себе мужей. Каждая, как подходит срок, обращается к мудрости Великой матери, и она дает подсказку, как найти себе супруга. Мне выпала Опасная тайна, и вот — ты здесь, мой возлюбленный.

- А ты знаешь, сколько людей погибло во время твоих «поисков»? — взорвался Эм, дрожа от возмущения.

- Какое мне дело до смертных, — вздернула хорошенький носик капризная красавица. — Их век так короток, что его можно не брать в расчет. Забудь и ты о них! Став моим возлюбленным, ты проживешь пятьсот лет, как и я, не старясь и не зная болезней…

- Да пошла ты!.. — не выдержал Эм. — Ты думаешь только о себе! Ищи себе другую игрушку, а с меня хватит!..

- Ты сам меня искал! — ведьма обиженно сжала кулачки.

- Я искал не тебя, — отрезал Эм. — Я искал способ избавить долины от черной травы.

- Это не имеет значения. Ты из тех, кого привлекает Опасная тайна. Пытаясь разгадать ее, ты следовал за мной. И скажи, ведь правда, наши ночи были острее и слаще оттого, что ты не знал, кто я такая…

- Знай я, кто ты такая… — горько произнес мужчина, которого охватил жгучий стыд от одной мысли о том, что проклятая ведьма права — невидимая незнакомка, откровенно ласкающая его в ночи, до сих пор будоражила его кровь. Даже сейчас, когда разочарованный любовник не мог ни минуты оставаться с ней рядом, тело ныло, словно от него пытались отсечь кусок. Горечь сожаления от невозможности повторить страстное слияние мешалась со нестерпимым стыдом за свою натуру.

Ведьма грациозным движением поднялась и обхватила его руками со спины, ее грудь и живот прижались к обнаженной спине мужчины, который стоял, не в силах разорвать это порочное объятие. Больше всего ему хотелось забыть об услышанном, резко повернуться, сжать девушку в своих руках и упасть с ней на еще не остывшую постель… Но это бы значило — предать самого себя.

- Уходи, — глухо сказал Эм. — Вернее, дай мне уйти отсюда.

- Никуда ты не пойдешь, ты в моем мире, — ответила ведьма.

- Тогда отправь меня обратно немедленно!

- Ни за что! Ты будешь моим мужем, — ведьма топнула ножкой и исчезла. Эм остался один в ненавистной спальне, где все напоминало ему о собственном падении. Растерзанная страстными объятиями постель вызывала почти физическую тошноту, и мужчина перебрался на диван в гостиной. Ладно, он еще поговорит с этой капризной эгоисткой и попросит его отпустить.