Академия Охотниц и другие истории.

- Ага, значит, все прошло замечательно. Сестричка, ты совершенно не умеешь врать. Ну и ты явно его не оставила равнодушным, кто же устоит против такой куколки. Ну, потерпи пару дней, подуется немного, пообижается, изголодается по тебе…

- Он просит отпустить его! — в отчаянии заявила Фианель. — К людям! Черная трава для них, видите ли, опасна, и он собирается потратить свою жизнь, чтобы их лечить!

- Ох уж эти мужчины… — качнула головой Стелла. — Ну, пойди да пообещай ему, что как только он перестанет упрямиться, ты очистишь все от черной травы.

- Я же не сумею, Стелла! — в отчаянии воскликнула младшая. — Чтобы управлять своими чарами в полную силу, я должна прожить в браке не меньше трех лет!

- А у него будет время проверять? Займешь его чем-нибудь интересным, и не вспомнит!

Фианель задумалась. Представила себе Эмроя, боль в его взгляде, когда он узнал ее… Его непонятная принципиальность, готовность пожертвовать долгой жизнью и собственным счастьем — ведь инстинктивно девушка чувствовала, что она крепко запала этому упрямцу в душу…

- Вспомнит, — устало вздохнула она. — Я ж говорю, зануда…

- Тогда попробуй с ним поговорить, — серьезно предложила Стелла.

- О чем это? — удивилась Фианель.

- Да о чем хочешь. Все зануды любят поговорить даже больше, чем кувыркаться в постели, — авторитетно заявила Стелла. — Попробуй, а потом приходи, расскажешь, что вышло! А я пока пойду натворю что-нибудь и притворюсь беспомощной — мой Рон обожает меня выручать и спасать. Мужчины такие смешные!..

- Ладно, — Фиа покосилась на растаявшее мороженое. — Спасибо, сестричка, попробую…

КВТ. Глава 8.

***

Эм отложил очередной фолиант. Убедившись в невозможности выбраться из этого мира без помощи хозяйки дома, мужчина занял свой досуг копанием в книжках. Он изучал свойства местных растений — возможно, найдется что-то мешающее черной траве расти — и тогда можно будет все-таки уговорить ведьму отпустить его, захватить с собой нужное вещество и наконец-то покончить с проклятием Семидолья…

Черная трава росла в мире Пляшущих ведьм. Но — как безобидный сорняк, быстро рассыпающийся в пыль, служившую удобрением для местных растений, вроде золы. В родном мире Эмроя чужое растение подавляло местную флору и провоцировало гниль, плесень и рост поганых грибов.

День давно прошел, и вспыхнувшие сами с наступлением сумерек светильники давали приятный слабый свет, но читать было уже темновато. Музыка, как всегда романтичная и волнующая, на этот раз с легкой ноткой грусти, царапающей сердце, разливалась в воздухе.

Пляшущая ведьма появилась посреди гостиной неожиданно. На сей раз она была в серебристом платье, обтягивающим фигурку, как вторая кожа. Ткань платья заманчиво мерцала в мягком полумраке.

- Привет, — сказала она, пряча глаза.

- Здравствуй, — Эм встал, но не подошел и не произнес более ни слова, ожидая, когда волшебница раскроет цель очередного визита.

Фианель грациозно вспорхнула на спинку кушетки, на которой до ее появления располагался упрямый избранник, и бросила на собеседника быстрых взгляд своих бездонных, опушенных черными ресницами глаз.

- Я пришла… поговорить.

- Я слушаю, — вежливо отозвался Эм, скрестив руки на груди. Потом, заметив нерешительность и подавленность юной ведьмы, решил ее подбодрить. Все-таки, может, она не так уж виновата?

«Подумай о тех, кто лишился семьи и крова!» — заговорил голос совести, но Эмрой загнал его поглубже. В самом деле, успеет еще наобвинять, куда важнее понять, зачем она это сделала и как это можно исправить. Как она расстроено выглядит, какие поникшие у нее плечи…

- Я слушаю, Фиа, — повторил он уже мягче и опустился на противоположный конец кушетки. Взгляд его уперся в стройную щиколотку на лиловом шелке сиденья.

- Стань моим мужем — и я очищу все долины. Решай, — на одном дыхании выпалила девушка.

Эм вздрогнул. Предложение было ошеломляющим в своей нахальности.

- Нет, — ответил мужчина со скептической ухмылкой. Опять она за свое! А он-то, дурак, растаял, был готов выслушать ее, утешить, обнять… Нет, обнять — это чересчур, поскольку Эмрой не знал, сможет ли не зайти слишком далеко, прикоснувшись к этой прекрасной девушке…

Изумрудные глаза смотрели на него, наполненные досадой, гневом и обидой. Эм не мог отвести взгляд от лица волшебницы. Если бы она была обычным человеком, он бы женился, не раздумывая, если бы она не заварила эту кашу с черной травой…

Эм поперхнулся собственными мыслями.

- То есть, если ты своим танцем смогла вырастить черную траву, то и можешь избавить от нее земли Семидолья?

- Могу, — после едва заметной паузы выдохнула Пляшущая ведьма.

- Тогда сделай это прежде, чем мы свяжем себя узами брака, — произнес Эм ровным голосом.

На миг Фианель вспыхнула от радости: он все-таки согласен, значит, он любит ее!

- Какая разница? — капризно искривила губы Фиа. — Я хочу сначала свадьбу…

- Я сказал — нет! — повысил голос Эм. Ведьмочка надулась. Она сидела на спинке кушетки, так забавно наморщив лоб и накручивая на палец темный локон, что мужчина снова смягчился.