Академия отпетых некромантов. По ту сторону

Весь день я не могла найти себе места. Все мои мысли были о Скиффи и странном незнакомце, чья аура незримо подавляла, а затем также уверенно и безоговорочно притягивала, лишая каких-либо желаний на дальнейшее сопротивление. По крайне мере именно это я почувствовала, когда находилась с ним в столь сомнительной близости. Мы с Лин, как и договаривались, встретились в холле главного корпуса. Однако прежде чем я успела объясниться – эта девушка ясно дала понять, что в следующий раз она самолично прикончит меня. Оказывается за то время, что я не отвечала, Сайви с ловкостью иллюзиониста успела напридумывать себе столько всего, что голова шла кругом. Лишь после этого она наконец дала мне вставить слово и связать целые предложения воедино. Как итог: мы заперли спящего дракона в магической клетке, чтобы когда он проснулся нам не пришлось снова искать его по всей академии. — Ты уверена, что этому парню можно верить?.. Я осторожно кладу клетку в большую сумку, а затем неоднозначно веду головой из стороны в сторону. — Не знаю. Но думаю, если бы он и впрямь хотел навредить мне, то сделал бы это еще вчера. Сайви задорно кивает. — Ты права. Это глупо. Но мое мнение о том, что нам следовало обратиться к Вэйссу – все ещё не изменилось. — Лин… — Я просто не понимаю почему ты доверяешь этому парню больше, чем своему другу детства! — Перестань, — сердито обрываю я, закрыв сумку и оставив немного места для воздуха. После чего перевожу взгляд на девушку, добавив: — Я прекрасно понимаю чего ты добиваешься. Но я уже говорила – не стоит. Все идёт, как идёт. Может быть это даже к лучшему. Наверное, нам давно пора было оборвать все связи. Выражение её лица говорит само за себя. — Это неправильно. Не став дальше спорить, я лишь поджимаю губы, а затем следую на выход, бросив лишь в конце: — Увидимся позже. Я сообщу, как только мы закончим. На этих словах я выхожу за дверь. Часы, что висят в холле общежития, показывают без десять пять. И я прибавляю шаг, не желая опоздать. Дорога до южной башни проходит через парадную, небольшую площадь, что располагается прямо напротив главного корпуса академии, за которой в отдалении стоят две высокие башни – одна по правую сторону – Северная, другая по левую сторону – Южная. Однако, как в этой жизни частенько бывает, все не может быть так просто. Ведь, когда я почти приближаюсь к заветной цели, увидев тёмную кирпичную крышу и красный символ на двери в виде солнца, оттуда выходит Айен и…кто-бы сомневался – её высочество болотных кикимор. При этом Вэйсс сосредоточен на какой-то книге в его руках, поэтому в отличии от девушки, он меня не замечает. Просто немыслимо! Теперь они повсюду ходят вместе? Как парочка? Они снова встречаются? Это он предложил? Или она? А, что если… «СТОП! Хватит!» — в какой-то момент кричит мой внутренний голос, и я судорожно глотаю ртом воздух, пытаясь собрать по крупицам растерявшееся самообладание, чтобы с невозмутимым выражением лица проследовать вперёд и скрыться внутри здания. Шаг. Ещё один шаг. Безразличный взгляд. И только вперёд. Я стараюсь не заглядываться на них, чтобы в очередной раз не чувствовать душераздирающую злость. Но это невозможно, когда мы пересекаемся на одной прямой. Именно в тот момент, когда мой взгляд все же мельком падает на них, дьявольская пиявка берет Вэйсса за руку, заставляя его схватить книгу другой рукой. Да так нежно и трепетно, что мое сердце готово остановиться! Поэтому, собрав растерявшиеся частички воли, я ускоряюсь и просто проношусь мимо, как назло на мгновение встретившись взглядом с Айеном. В самый последний момент, когда мой силуэт проплывает мимо и почти скрывается на пороге башни, он вдруг окликает меня. Но я не останавливаюсь и вместе того, чтобы обернуться и снова взглянуть на него, скрываюсь за массивными дверьми. «Я опаздываю. Я опаздываю. Я опаздываю» и «Я наконец-таки помогу Скиффи» – это все о чем я сейчас должна думать. Несколько минут беспрерывного бега по лестнице, уходящей вверх. А затем я наконец оказываюсь в просторном холле, который ведёт сразу в несколько комнат. Правда не успеваю толком подумать в какую мне надо, позади раздаётся: — Ты опоздала. — Пунктуальность видимо не про меня, — язвительно отвечаю, чувствуя, что кровь по-прежнему кипит. А перед глазами так и стоит её жест. Стерва! Она словно нарочно меня провоцирует, зная, что я чувствую невероятную злость и…ненависть, когда вижу их вдвоём! — Эй, ты здесь? — А? — Я моргаю и перевожу рассеянный взгляд на парня. Он как-то странно на меня смотрит. Затем усмехается – причём делает это всегда так искусно и по-особенному – лишь уголком губ, с легким, манящим изгибом. Хм. — Идём, — в конце концов произносит он, а затем следует к самой последней двери. По-моему, там помещение для исследовательских работ, доступ к которому предоставлен лишь старшим курсам. Поэтому я ещё больше удивляюсь, когда мы входим внутрь, а затем парень закрывает дверь на ключ. — Так, стоп-стоп-стоп. Во-первых, зачем ты закрываешь дверь? — Хочешь чтоб о твоём маленьком друге узнал кто-то ещё? — Нет, — угрюмо поджимаю губы, поняв, что мой мозг отключается и перестаёт соображать, стоит лишь столкнуться с… Стоп. Сейчас на об этом. — Во-вторых. — Что, во-вторых? — Я перевожу непонимающий взгляд на парня, снимая с себя сумку. — Было во-первых, а что во-вторых? Просто любопытно. Точно! Я делаю шаг, складываю руки на груди и с важным, невозмутимым видом произношу: — Откуда у тебя ключ? Ты его украл? — А вариант, что я старшекурсник ты сразу отметаешь? — Он озорно улыбается. Черт. А ведь и правда. Но…я и подумать не могла, что он может оказаться старшекурсником. К тому же я почти всех знаю. Спасибо мистеру Деграну и его различным дополнительным занятиям! — Я не видела тебя раньше. Хотя знаю практически всех здесь. Говорю как есть, выкладывая свои мысли и подозрения на наш импровизированный стол знакомства. Тогда он небрежно кладёт ключ в задний карман штанов. После чего одним движением снимает с себя плащ, оставшись лишь в одной белой рубашке. Затем приближается ко мне и произносит: — Я новенький. О. Кажется, этот вариант я тоже упустила из виду. Старею? Или все-таки деградирую, окончательно тупея? «Или чьи-то мысли волей-неволей все время заняты другим…» — всплывает внутренний голос в моих мыслях, и я тут же прикусываю себя за щеку, останавливая дальнейший поток самобичевания. Только вот… — Для новенького ты знаешь слишком многое, не находишь? Шаг. Ещё один. И ещё. Я отступаю назад, наблюдая за тем, как он делает очередной шаг. Но затем упираюсь в стол с металлическими покрытиями и сглатываю, когда он едва склоняется надо мной и, глядя в глаза, произносит, понизив голос: — Так что – займёмся скелетами в моем шкафу или наконец приступим к лечению твоего ми́ркина? М? В очередной раз сглатываю, не в силах отвести взгляд. А затем медленно отступаю вправо. Лишь когда парень перестаёт быть в поле моего зрения, я откашливаюсь, а затем говорю: — Займемся делом. Скиффи вот-вот проснётся. — Скиффи? Я осторожно достаю магическую клетку с драконом и кладу на стол, сказав: — Так зовут этого прохвоста. Парень хмыкает, но ничего не говорит. Вместо этого он берет специальный фартук с вешалки и надевает его на себя. После чего подходит к шкафу с различными склянками. Нерешительно топчусь на месте, наблюдая за его действиями. Но в конце концов произношу: — Тебе помочь? Он переводит взгляд на меня. Пару секунд молчит, словно обдумывает мои слова, а затем кивает. — Достань ещё вон те склянки. — Клэй кивает в сторону двух небольших сосудов, что стоят на верхней полке и, подхватив три банки, чьё содержимое выглядит весьма неоднозначно, отправляется к рабочему месту. Я же следую его указаниям. Правда они оказываются несколько выше, чем я предполагала в самом начале. Поэтому мне приходится приподняться на носочки, чтобы дотянуться до них. Но, когда пальцы касаются шершавой поверхности в виде пробки, а затем и гладкого холодного стекла, что-то снова идёт не так. Взгляд вверх. Пошатывающаяся склянка, грозящаяся вот-вот разбиться о мою голову. А затем… — Я держу, — слышу позади себя, чувствуя, как горячее дыхание обжигает кожу и едва шевелит волосы на затылке. Сглатываю, облегченно выдохнув. А затем принимаю устойчивое положение, перестав шататься из стороны в сторону. Весело хмыкаю, а затем резко оборачиваюсь. Правда тут же замираю, оказавшись напротив парня, чьи губы в опасной близости от моих. Именно в этот момент, когда мой взгляд опускается на них, я наблюдаю за тем, как иронично поднимается уголок его губ. — Да ты сплошная катастрофа, — тихим голосом произносит он, заставляя мои губы приоткрыться. Но уже в следующее мгновение в коридоре что-то гремит, и я прихожу в себя. В очередной раз сглотнув, ныряю ему под руку, и оказаваюсь позади. Лёгкий смешок, сорвавшийся с его уст, а затем он как ни в чем не бывало разворачивается и направляется к приготовленному рабочему месту. Я неловко поправляю рубашку и, пригладив волосы, снова перевожу взгляд на парня. — Сейчас я сделаю один порошок, разотрешь им кожу своего друга. А дальше будем действовать по существу. — То есть? Он поднимает на меня взгляд. — То есть этот порошок поможет нам точно понять, что с ним и как это исправить. Понятно? — Предельно. Он довольно кивает и принимается за работу. Все это время я сижу на стуле напротив. Рядом стоит клетка со Скиффи и парень, чьи действия настолько точны и выверены, что кажется будто он уже не один год занимается подобными штучками. А сразу ведь так и не скажешь. Я бы скорее поверила в то, что он все свободное время проводит в тренировочном зале или же на полигоне. Но никак не в лабораториях, исследуя те научные явления. — Да ты просто парень-загадка! — Сочту за комплимент. Я округляю глаза. Черт. Ляпнула вслух. А впрочем… — Тогда уж за сомнительный. Он поднимает взгляд и, мельком взглянув на меня, произносит, когда начинает измельчать в ступке какие-то корешки: — И почему же? — Потому что у таких людей всегда куда больше скелетов в шкафу. Он хмыкает, а затем загадочно улыбается. — Интересная теория. Хотя, если судить по принципу Хванта, то с большей вероятностью подобный тип людей является самым безобидным. На этот раз хмыкаю я. Хвант – один из самых знаменитых ученых всех времён, профессор в области Всленологии, Шандрономии («человек» и «разум») и Энтрономии (сущность как живая энергия) и его теория «Человек-главная загадка Вселенной и одновременно ключ к ней». Просто немыслимо. — Я бы поспорила. Но ты, как погляжу, просто мистер Всезнайка. — Скорее человек, который привык быть лучшим во всем. «Кто ты?» — вертится в моей голове, но я не решаюсь так просто задать ему этот вопрос. Ощущение, будто он идеален. Но в то же время есть в этом некий подвох, как если бы мышь увидела вкусный сыр, оказавшийся в мышеловке. Этот парень точно таит не один скелет. Однако, думаю, что это совершенно не мое дело. Как говорится у нас в народе: «Все мы небезгрешны». Так или иначе… Мои размышления прерывает громкий щелчок. Кажется, Клэй заканчивает последние приготовления. И, словно в подтверждении, через несколько минут он протягивает мне небольшой свёрток бумаги, в котором лежит что-то отдаленно-напоминающее песок — Разотри этим его тело, а затем проведи ему под носом вот этим. — Он протягивает мне веточку эсмина – растения, противодействующего тому, из которого изготавливается сонный порошок, и я беру его за кончик тоненькой веточки. Перевожу взгляд на спящего дракона и принимаюсь за дело. Первым делом обезвреживаю магическую клетку, заставив переливающиеся прутики исчезнуть. После чего макаю пальцы в смесь, которая на ощупь словно болотистая низменность, и осторожно начинаю растирать тело Скиффи. — Втирай так, чтобы следов не оставалось, — командует парень, внимательно наблюдая за моими действиями. Я усмехаюсь. — Как скажете, мистер Всезнайка. — Вы бы лучше не отвлекались, мисс Ходячая Катастрофа. — Эй! — Я оборачиваюсь, и мы тут же встречаемся взглядами. Но увидев обезоруживающую улыбку этого парня, я теряюсь и отворачиваюсь, сердито поджав губы. Вот ещё! И вовсе я не ходячая катастрофа! Мысленно бурча, я продолжаю заниматься растиркой. Лишь, когда мазь полностью впитывается в кожу и исчезает, словно растворившийся в воздухе пар, я беру веточку эсмина и аккуратно провожу под носом моего дракона. Один раз. Второй. Третий. И мой маленький дьяволёнок наконец-таки просыпается. Сначала в действие приходит его хвост, затем лапы, тело и в конце концов голова. Он открывает глаза, и я улыбаюсь. Но обеспокоенный взгляд моего друга пугает и настораживает. Поэтому я, как могу, стараюсь успокоить его и в привычной манере аккуратно провожу по загривку указательным пальцем. — Очнулся. Прекрасно, — слышу позади себя, а затем этот мистер Всезнайка неожиданно оттесняет меня в сторону и занимает мое место. Поначалу мне хочется воспротивиться. Но, вспомнив, что этот парень пытается нам помочь – затихаю, молча наблюдая. Клэй тем временем знакомится со Скиффи, который принимает оборонительную стойку, окончательно придя в себя. Правда к моему удивлению, этот мистер Всезнайка не теряется, и осторожно подносит свою ладонь к его мордочке. Пару минут мой маленький дракон принюхивается, едва подёргивая хвостом и царапая ноготками поверхность стола. После чего Клэй движется дальше и медленно, не спеша протягивает руку, чтобы погладить его. Однако его пальцы зависают в воздухе – он ждёт разрешения от магического существа, которое либо даст согласие, подпустив к себе, либо отвергнет его. По правде говоря, наблюдать за этим забавно и в то же время очень волнительно. Когда Лин и Ойен узнали о моем друге – я так не переживала. Скорее думала о том, как бы этот прохвост не украл и их сердца. Ведь с моими родителями он успешно справился. Но сейчас… Все ощущается иначе. Непроизвольно задерживаю дыхание, и в этот момент Скиффи добровольно отступает. Фыркает, но отступает, улёгшись на месте. Кажется, он чувствует себя не лучшим образом. В моей голове крутится множество вопросов. Не говоря о том, что переживание и беспокойство только растёт. Но я наблюдаю за дальнейшими действиями парня – уверенными, показывающими осознание того, что он делает, и немного успокаиваюсь. Почему-то именно в тот момент, когда он принялся исследовать его и при этом весьма учтиво, я бы даже сказала заботливо вёл себя, я поверила ему. Действительно поверила каждому его слову, что он говорил мне. «Так кто же ты?» — думаю я, а затем слышу: — Что ж. Теперь мне все ясно. На этой фразе я резко срываюсь с места и оказываюсь рядом с ними. — И что же? Парень усмехается и слегка отступает назад. — Успокойся. Ничего страшного. — Т-ты уверен?.. Я заглядываю в его глаза. И, наверное, выражение моего лица в этот момент напоминает брошенного щенка, с затаившейся в сердце надеждой. Клей неожиданно касается моего плеча. Не сильно, почти невесомо. Но и этого хватает, чтобы я растеряла все мысли. — У него аминофалия, которая простыми словами называется «Буйной волчанкой». Подаёшь ему пару дней раствор, сделанный из зверобоя, вербены и шалискуса, и через пару дней он придёт в норму. Пока же можешь подержать его в магической клетке. — Н-но…откуда? Почему? Ничего не понимаю. — У данного вида аллергическая реакция на некоторые растения. Одни никак не влияют на внутреннее восприятие, проявляясь лишь внешне в виде мелких пятен, которые со временем могут пройти даже без вмешательства. Но есть растение, которое в некотором роде опасно для них, поскольку оно напрямую влияет на сознание. Я хмурюсь, пытаясь вспомнить к чему в последнее время он мог так пристраститься. Но прежде чем меня осеняет догадкой, Клэй озвучивает мои мысли вслух: — Вероятно, это ночная флеция. Угрюмо киваю. — И я даже знаю, где он мог её раздобыть. — Оранжерея, — поняв, что к чему, он уверенно кивает. Похоже этот парень и там успел неплохо изучить местную фауну. — Что ж, теперь я знаю в чем дело. И, честно говоря, — Я поднимаю взгляд на парня и улыбаюсь уголками губ, говоря: — это значительно утешает. Мой взгляд плавно перетекает к притихшему другу, и я улыбаюсь, погладив его кончиками пальцев, добавив: — Негодник. — Похоже на этом моя миссия окончена. — Похоже на то... Мы встречаемся взглядами, и я тут же добавляю: — Спасибо. Снова. Без тебя я бы вряд ли справилась… Неторопливыми движениями он снимает с себя фартук, а затем снова фокусируется на мне. Едва прищуривается, а затем неожиданно произносит: — Стемнело. Я провожу вас. Упрямо мотаю головой. — Не стоит. Я беру Скиффи на руки. После странной растирки парня он кажется более спокойным. — Что ты сказала? Нам лучше поторопиться? Хм. Пожалуй, ты права. Я застываю на месте. Он же следует к крючкам, что висят в стене, а затем вешает фартук. После чего возвращается, убирает со стола достанные колбы на место и, достав ключ, открывает запертую им ранее дверь. — Идём? Его глаза сверкают в свете уличных фонарей, отблеск которых плавно скользит по окнам. Весело мотаю головой, а затем с толикой удивления говорю: — Просто невероятно. Мы покидаем южную башню и наконец-таки оказываемся на улице. Вокруг сплошные тени, отбрасываемые деревьями. А высоко в небе сияет голубоватая луна, чьё сияние завораживает, притягивая взор. Я глубоко вдыхаю и выдыхаю, чувствуя, как беспокойство за Скиффи постепенно отступает, заставляя окончательно расправить плечи. Наш путь лежит прямиком к общежитию. Однако, в отличии от парня, я не могу идти молча, разглядывая местность так, словно вот-вот нарисую её. Поэтому первой вступаю в диалог. — Так значит ты приехал недавно? Он смотрит прямо перед собой. Его руки убраны за спиной. Однако эта поза в его исполнении совсем не выглядит напряжённой. Скорее, наоборот. — Относительно, — произносит он, и я молча жду пояснений. Только вот ни через минуту, ни через две и даже ни через десять, ничего не происходит. Клэй молчит, а двери общежития уже мелькают у меня перед глазами. — Похоже ты не очень-то разговорчивый парень, — в конце концов выдаю я, стоит нам оказаться на ступеньках крыльца. Через десять минут в свою силу вступит комендантский час. На его лице проносится едва заметная ухмылка. После чего он поднимает на меня взгляд своих карих глаз и произносит: — Как на счёт совместного обеда? Скажем, завтра, после лекций? Мои брови удивленно взлетают вверх. — Это, что – приглашение на свидание? Он усмехается. — Нет. Я скептически прищуриваюсь, не веря. И тогда парень добавляет: — Пытаюсь завести новые знакомства. Но, если ты хочешь свидание, то… — Нет! — спешно произношу я и тут же смолкаю под насмешливым взглядом парня. — То есть, я хотела сказать, что не знаю тебя и… — Тогда до завтра, — перебив меня, неожиданно выдаёт он, а затем разворачивается, чтобы уйти. Только вот… — Ты разве не идёшь со мной? Он оборачивается, когда сходит со ступенек. — Нет. У меня ещё есть некоторые дела. Дела?.. — Ты же в курсе, что в академии действует комендантский час? Он загадочно улыбается, а затем смотрит на меня. — Не переживай. Я успею. Иронично хмыкаю, но пожимаю плечами. — Тогда до завтра, мистер Всезнайка. Я разворачиваюсь и направляюсь ко входу. Но прежде чем успеваю скрыться за дверьми, слышу: — Сладких снов, мисс Ходячая Катастрофа. Закатив глаза, а затем улыбнувшись уголками губ, я вхожу внутрь. Не парень, а сплошная загадка!