Академия Пяти Башен. Естественный отбор

– Ну же, еще немного! — Прошептала демоница, однако тварь вдруг непослушно рванулась, сбрасывая чужое влияние, и набросилась на свою противницу.

Острые клыки пронзили Айру насквозь. Я отчетливо видел, как по ним заструилась густая алая кровь… Яростно мотнув головой, демон со всей силы швырнул тело Айры прямо о красную арку и завыл на горящую наверху сферу. На синем стекле застыла цифра «13».

Громкий удар гонга низким гудением разнесся по залу, и тело Айры рассыпалось горсткой перла.

– Экзамен провален, — холодно объявил все тот же неживой голос, а спустя несколько секунд центральный зал вновь стал выглядеть точно так же, как раньше, будто ничего и не было.

Все пропало: и тварь, и вулканы, и чудовищный жар. Пелена в арке снова стала проницаемой, но никто из нас не спешил выйти наружу.

Вот вам и академия пяти башен. Повезет, если в живых останешься...

Эпилог

Черная башня

Громкий звук гонга, эхом пролетевший по всей академии, привел Морвина Ашара в чувство. Парень испуганно дернулся, но не смог сдвинуться с места. Рванувшись снова, понял, что связан по рукам и ногам.

Последнее что Морвин отчетливо помнил: как густой черный дым безжалостно пожирает одного за другим студентов черной башни. Дальше все терялось в тумане. Лишь расплывчатые обрывки тех редких минут, что он проводил в сознании. А затем перед ним возникал Калеб Хейст и Морвин вновь проваливался в пустоту.

Каждый раз. Снова и снова.

– Экзамен? Какого черта?! — Возмутился парень, осознав, что с момента распределения по башням прошло слишком много времени. А ведь он собирался стать самым сильным! У него были все шансы! Он первым выучил свое заклинание…

Нервно дернувшись, Морвин решил проверить оковы на прочность. Его «похититель» явно не ожидал, что парень придет в сознание и наверняка сейчас вовлечен во всеобщую суматоху. То, что происходило в академии, должно было его отвлечь. А значит, это его шанс на спасение.

Слушая бешеный стук собственного сердца, и стирая кожу о веревки в кровь, Морвин настойчиво пытался выбраться из плена. В конце концов, именно кровь и помогла ему высвободить руку. Путы намокли, а кожа стала лучше скользить.

– Есть! — Радостно усмехнулся он, высвободив свою левую руку, и тут же принялся развязывать тугие узлы.

На все у него ушло не меньше десяти минут. Морвин сильно нервничал, ведь чем дольше он возился, тем выше был шанс того, что его застигнут врасплох. Нет, теперь он не имел права на ошибку!

Наконец веревки упали на холодный каменный пол, и он облегченно вздохнул полной грудью, готовясь к рывку.

– Экзамен провален! — Громко объявил незнакомый бесчувственный голос.

Морвин испуганно обвел взглядом гостиную черной башни и наметил цель — свою собственную спальню.

Это единственное, что могло его спасти. Только там он окажется в безопасности, ведь без его личного разрешения никто не сможет зайти внутрь.

Парень сорвался с места и побежал. Гигантский череп с горящими зеленым пламенем глазами, возвышающийся над залом, словно усмехнулся над ним, не веря в успех.

Оно и понятно. Кажется, в последнее время удача окончательно отвернулась от Морвина. А как хорошо все начиналось! Сколько было амбиций и планов!

Преодолев высокую витую лестницу, Морвин радостно улыбнулся и сделал последний рывок. До дверей в спальню было уже рукой подать, когда прямо перед входом, откуда ни возьмись, появился Калеб.

Высокий бледнокожий лысый парень лениво улыбнулся уголком губ и ударил его ладонью в грудь, заставив отлететь назад на несколько метров.

– Ох! — Удар о каменные перила выбил воздух из легких. Парень рухнул на пол, пытаясь вернуть себе способность нормально дышать.

– Куда-то собрался? — Вскинув бровь, ледяным голосом поинтересовался Калеб. Кажется, поведение Морвина слегка его огорчило.

– Что тебе от меня нужно?! Отвали! — Огрызнулся пленник, болезненно корчась на полу и пытаясь подняться.

– Ты прекрасно знаешь, что мне от тебя нужно, зачем спрашивать? — Наиграно удивился Калеб.

В голове чуть прояснилось. Морвин испуганно схватился за шею, где сразу нащупал следы от укуса и ужаснулся, наконец вспомнив, в какую историю вляпался. Он стал пищей для этого вампирюги!

– Как я вижу, обед уже подан и сервирован, — ухмыльнулся Калеб, посмотрев на окровавленную руку парня. — Спасибо за заботу, — заявил он, уверенным шагом двинувшись навстречу своей добыче.

– Не подходи ко мне! Я… я… я тебя убью! — Парень поднял руки и из его ладоней вырвался густой черный дым, который словно по команде быстро потянул свои щупальца к Калебу.

– В каком-то смысле, я и так уже мертв, — заметил Калеб, оказавшись позади пленника.

Не успел парень понять, в чем дело, как противник схватил его руки и заломил за спиной. Бороться с ним было бесполезно. Два метра ростом, твердые мышцы, холодная как камень кожа. Никакого сочувствия. Да и откуда ему взяться, после всего произошедшего?..