Академия Пяти Домов

– То есть, рье Вокс, вы серьезно считаете, будто я поверю в то, что самая ядовитая трава континента – ваше слабое место? – строго выговаривала мне Мефиста, а я опускала голову.

Кажется, оставаться после занятия наедине с педагогом – неприятная традиция сегодняшнего дня. Вначале Рэкшор.

Теперь Мефиста.

Даже не знаю, кто хуже.

Радовало хотя бы то, что завфакультета не стала стыдить меня при всех за невыполненное задание.

– Но я в самом деле думаю, что у меня на нее непереносимость, – попыталась оправдаться я.

Лицо преподавательницы осталось каменным.

– Как и у всех остальных людей. Габриэль, вы, кажется, не до конца понимаете серьезность этого задания. Я попросила выяснить список индивидуально непереносимых трав и растений не просто так. Думаете, мне нужны трупы студентов на занятиях? Чтобы вы знали, тридцать лет назад был неприятный случай. Во время отработки – варки безобидного декокта от мозолей – скончалась отличница факультета, вдохнув безобидную ромашку!

В голосе профессора звучало истинное негодование.

– Мне очень жаль, – опуская взгляд, пробормотала я, а про себя думая: это как надо прожить полжизни, чтобы ни разу не встретиться с обычной ромашкой? Должно быть, та несчастная была очень богатой особой, в жизни не видавшей полевых трав.

– Не жаль, – припечатала Мефиста. – Такие, как вы, еще слишком молоды и наивны, чтобы понимать: правила техники безопасности написаны чужими жизнями. Но в вас есть искра таланта, а мое настроение с утра было слишком хорошим, чтобы я наказывала здесь и сейчас. Хотя следовало.

– Вы дадите мне второй шанс? – Я наконец подняла голову в надежде на благополучный исход.

– Сутки на исправление оплошности, – отозвалась преподаватель. – Академический сад, пруд и гербариум в вашем распоряжении. Только помните о предосторожностях: как только почувствуете что-то не так, не нужно лезть к этой траве ближе, чтобы проверить наверняка, убьет она вас или нет. Я надеюсь на ваше благоразумие.

– Разумеется, – закивала я, радуясь, что легко отделалась. Второй шанс – это прекрасно.

Из кабинета Мефисты в свою комнату бежала вприпрыжку, наскоро побросала вещи и сумку, собираясь тут же приступать к поискам.

– И куда ты так летишь? – поинтересовалась Виктория, лежащая на кровати. – Неужто на свидание кто позвал?

– Угу, – отозвалась я. – Свидание: травы, я и Мефиста, чье задание я не выполнила в срок. Она дала мне второй шанс исправиться.

Вампирша привстала на локтях, а после даже села.

– Это у Мефисты-то второй шанс? Да ты у нее в любимчиках, обычно она сурово карает тех, кто не выполняет домашку. Например, отправляет собирать слизней в подвал или сушить жабью икру. Запах, чтоб ты знала, невыносим.

Я только усмехнулась, меня жабами было не напугать. Вдвойне же смешнее было от того, что ни в одно знакомое зелье ни икра, ни слизни не входили, а значит, Мефиста просто подбирала задание попротивнее, чтобы проучить ленивых богатеньких снобов, которыми была набита академия.

– Тогда тебе есть чего бояться, – произнесла я. – С твоими систематическими прогулами занятий ты задолжала профессору не одну тонну сушеных головастиков.

– Зря ехидничаешь. – Несмотря на мой тон, Виктория была в хорошем расположении духа, возможно, причиной был таинственный кувшин с кровью, который стоял на тумбочке у ее кровати. – У Мефисты все с подвохом. Что за второй шанс она тебе дала?

Кратко и с недовольством я пересказала вампирше о задании в поиске травы и под конец бодро добавила:

– Так что ничего страшного.

– Ты идиотка! – ответила она. – Ты в курсе, что в одиночку за таким не отправляют? А я еще думала, чего каждый год первокурсники рыскают по саду и падают в обмороки, только одного за другим выносят. Меня вот миновало, отец порешал вопрос еще с Артемиусом. Уверена, общайся ты с кем-то из своего факультета, то тоже знала бы эти тонкости.

Прозвучало обидно, но настораживающе.

Я ведь и в самом деле ни с кем не говорила из «своих». Но и они об опасности не спешили предупреждать, разве что только сейчас я припомнила странную сыпь на руках у пары однокурсников. Они, видимо, точно нашли свое «слабое травяное место».

– Но мне не с кем идти, я не настолько тут кому-то доверяю, – недовольно ответила я. – Так что просто буду максимально осторожна.

– Ну и дура, – отмахнулась вампирша. – Впрочем, если помрешь, мне останется вся комната. За фейкой, так и быть, присмотрю после твоей смерти. Эй, Миртл! Вылезай из шкафа!

Виктория стащила с ноги тапок и прицельно швырнула в дверцу.

Изнутри послышалась недовольная возня – похоже, фея дрыхла без задних крыльев и пропустила весь разговор.

– Что случилось?! – высунулось ее заспанное лицо.

– Твоя подруга собралась посмертно съехать из моей комнаты, – радостно огласила Виктория. – Останешься со мной? Или тоже того… съедешь?

Миртл растерянно хлопнула кукольными глазами, перевела взгляд на меня.

– То есть как посмертно?

Объяснять еще и ей мне не хотелось, все равно фейку с собой на поиски я взять не могла, а потому отмахнулась и ушла.