Академия Пяти Домов

– Значит, вы, Виктория, тоже были в курсе нахождения этого существа в столице и не доложили? – спросил я, глядя на гордо стоящую посередине комнаты Гемахолд.

Та ужасом ситуации не особо проникалась.

– Ну подумаешь… фея, – фыркнула вампирша. – Миртл вполне безобидна и даже забавна. А какие анекдоты травит.

Я смотрел на «забавную» гадость, летающую по гостиной, и на не менее забавную Габриэль Вокс, которая уже начала отогреваться у камина, – и все обстоятельства становились далеко не забавными.

Запах меда и нектара теперь был повсюду, и если бы магия таинственным образом ко мне не вернулась, я бы стопроцентно поступил бы так, как должно.

Вызвал бы маглицию.

Но моя заинтригованность заставила меня поступиться принципами.

А еще обещание.

Слово есть слово.

Габриэль рассказала то, что знала о смерти ректора. И если ее информация окажется правдой, мне будет о чем подумать.

Кто-то требовал выполнения от Артемиуса некой просьбы, а когда тот ответил попыткой шантажа, был убит без сопротивления.

И если под носом кружит фея, проще всего свалить вину и соучастие в преступлении на нее, но интуиция требовала проверить, а нет ли в столице других представителей дома Баскервиль.

И чем рурк не шутит, но вдруг были иные способы лишить человека магии. Возможно, существовало зелье или редкий артефакт.

Взгляд невольно упал на фамильный кулон Виктории – способна же такая безделушка противоборствовать сильнейшим менталистам. Вдруг существует еще что-нибудь подобное.

Что, если кулон – лишь часть старого гарнитура, и где-то заявлялось колечко или диадема?

И раз слова Габриэль требовалось проверить, то делать это надо незамедлительно. Особенно сейчас, когда мой дар после поцелуя совершенно неожиданно стал стабильнее и будто даже сильнее.

Я прикрыл глаза, вспоминая касание своих губ с ее губами. Мои ощущения, эмоции – это было сродни тому, что я вновь принял унцию меда, только гораздо сильнее. Все во мне требовало повторения.

И я будто вновь становился медовым наркоманом. Больным до этих эйфорических ощущений силы под кончиками пальцев. Только в этот раз я знал последствия.

Лекари говорили, что если я еще съем хоть крупицу меда, то мой дар исчезнет, окончательно выгорев. Но вот же странность: я прикоснулся к той, в чьих жилах уже десятки лет текут частицы фейского нектара, и за моей спиной словно распростерлись крылья из сил.

Я не стал пустышкой, но кто знал, вдруг это лишь временно и скоро наступит расплата за секундную слабость.

Поэтому я должен был воспользоваться возможностью, пока силы на пике.

– Виктория, помнится, вы обещали мне помочь в одном деликатном деле, – напомнил я. – Кровью я вас обеспечил, пора выполнить долг.

– Что, уже? – удивилась та. – Прямо сейчас? Ночь же на дворе.

– Вот и отлично. Солнце не станет вам мешать, – ответил я. – А старика ректора уже давно пора бы похоронить, так что, можно сказать, он ждет только вас.

– Брр, – поежилась Гемахолд. – Звучит ужасно.

– Только не говорите, что боитесь трупов, – не проникся я, прикидывая возраст вампирши. – Вы за собой оставили не менее десятка. Так что играть в трепетную деву можете перед кем-то иным.

– А мне что делать? – раздался тихий голос оборотницы, напоминая о себе.

Я вновь взглянул на девчонку.

Худенькая фигурка в одной ночной рубашке все так же сидела у камина. Ее насквозь мокрое платье лежало у ног девушки, и та постоянно поправляла складки, будто пыталась их побыстрее просушить.

Можно было бы отпустить ее в академию, вряд ли она попытается сбежать после случившегося сегодня. Но я бросил взгляд за окно, где по-прежнему царили ночь и холод.

Габриэль придется пройти немалый путь среди кустов и деревьев, по неровным тропинкам, босиком, в тонкой сырой одежонке. Замерзнет…

– Посидишь тут, – приказал я. – Нечего разгуливать в полуголом виде ночью по территории. Простудишься еще. Потом академии придется тратиться на твое лечение.

Девчонка недоуменно склонила голову, будто не понимала, что я несу.

– Я обернусь, – ответила она. – Шерсть греет лучше одежды. Добегу до замка, никто и не увидит.

Мысль была здравой, но…

– Ты будешь ждать меня здесь, – упрямо произнес я. – И твоя подруга тоже. Если ваши слова подтвердятся, я лично провожу вас на рассвете до замка. Чтобы никто не заметил. Все понятно?

Фейка послушно слетела с пол и села рядом с Габриэль.

– Конечно, господин начальник. Мы тише воды ниже травы. – Ее шкодные глазенки так наивно хлопали ресницами, что только идиот бы поверил сладким обещаниям послушания.

– На окнах и замках заклятия. Попробуете открыть – узнаю, – предупредил я. – Если ваши слова подтвердятся, я выполню все, что обещал.

Габриэль

Стоило мне с Миртл остаться в доме вдвоем, как повисла гнетущая тишина.

Ее разбавлял только стук моего сердца.

О чем я думала, когда считала, что мне удастся скрывать Миртл до конца обучения – целых пять лет? Еще и месяца не прошло, а мою главную тайну узнал не кто-нибудь, а едва ли не самый опасный человек королевства.

Но что-то все же точно изменилось.