Академия Пяти Домов

– О, мы все в сборе, – промурлыкала вампирша. – Кажется, пора начинать наше представление.

– Пусти, – пищала фея.

– Заткнись, – клацнула зубами вампирша. – Не заставляй меня делать тебе больно.

Фея пыталась вывернуться и укусить острыми зубами Викторию за палец, но где там.

– Мне и так больно, – шипела она.

– Ты сама виновата, я не собиралась причинять тебе вред, – ответила Виктория и еще раз обвела глазами зал, остановившись взглядом на своем отце. – Неожиданно, но даже хорошо, что и ты тут.

– Какие ваши требования? – перебил ее король. – Чего вы от нас хотите?

– От вас? – усмехнулась она. – Ничего. Вам нечего мне предложить, разве что одну малость. Чтобы ваш рурков правящий Дом с вашими устарелыми правилами и законами исчез!

И она извлекла из полы платья крошечную мензурку, светящуюся голубоватым светом.

Глава 25

Габриэль

Мефиста не задавала долгих вопросов. Едва она услышала, что Миртл похищена, стало понятно: дело серьезное.

Мы мчали в академическом экипаже в замок, а я сжимала крошечное крылышко в руках и молилась, чтобы фея оказалась жива.

– Так зачем крылья? – спросила профессор. – В любые зелья в качестве ингредиентов всегда шла пыльца.

– А вы представьте, сколько ее на крыльях, – отозвалась я. – Когда я писала эссе для Рэкшора о рурке Разрушителе, у меня мелькнула мысль, что феи не похожи на остальные магические Дома. Они только внешне как люди, но в остальном совершенно другие. Из-за размера не могут скрещиваться с другими, а их дар – он ведь тоже необычный. Феи, как и рурк Разрушитель, могут отнимать силы, а их мед – наоборот, обманчиво усиливать магию некоторых Домов, а после снова отнимать.

– К чему ты ведешь? – внимательно глядя на меня, спросила профессор.

– К тому, что я случайно сварила зелье, которое лишило силы оборотней. При этом используя то, что под руку попалось. Бутылку синего вина, пыльную кастрюлю и пыльцу.

Лицо Мефисты вытянулось:

– И все?

– Еще светляк. А теперь представьте, что у кого-то было много фей долгие годы. Ресурсы на изучение, поиски информации. Думаю – нет, я почти уверена! – фей убили именно за этим. Чтобы сделать особо сильное зелье!

– А Миртл? Она зачем? – не унималась Мефиста. – Особенно добровольно. Зная твою подружку, сомневаюсь, что она согласится помогать той, кто оторвал у нее крыло.

В словах профессора была истина. Миртл костьми ляжет, но не поможет Виктории, особенно когда поймет, что к чему. Она, скорее, перегрызет себе вены, чем хоть пальцем пошевелит для помощи той, кто замучил столько ее соплеменниц.

И тут меня осенило.

Я раскрыла ладонь, внимательно присматриваясь к крылу: не смято, не сломлено, хоть и оторвано, но не было следов крови, а значит, Миртл рассталась с ним почти безболезненно и, похоже, даже осознанно.

– Миртл сама оторвала крыло, – произнесла я. – Оставила нам, когда поняла, куда вляпалась. Значит, мы тоже можем сварить зелье. Обольем Викторию, и дело с концом!

– И как же ты собираешься к ней подобраться? – спросила Мефиста. – Думаешь, она так просто к себе подпустит? Я даже помочь не смогу. Если ты права, то рядом с живой феей Виктория почти неуязвима. Менталисты ей ничего не могут сделать, и стража, скорее всего, тоже. Сытая вампирша, которую несколько месяцев баловали кровью, очень сильна.

– Не буду спорить, – ответила я. – Но у меня есть когти и умение лазать по стенам. Надо только подобраться поближе и вовремя на нее упасть.

– А если зелье попадет на тебя? Или еще на кого-то?

– Значит, постараюсь падать аккуратнее, – уверила Мефисту я, хоть и сама до конца в это не верила.

Всегда что-то может пойти не так.

Кристофф

– Что в колбе? – спросил я, с осторожностью обходя Викторию по кругу, та же внимательно за мной следила, но отвечать не спешила.

Попытки проникнуть в ее мысли оказались бесполезны, и дело даже не в Миртл. Артефакт на шее вампирши защищал крайне надежно.

Краем глаза я заметил, как один из телохранителей отца, огневик, пытался призвать стихию, но у него ничего не выходило, и вряд ли выйдет, пока я не придумаю, как спасти Миртл из цепкого захвата, чтобы фея могла сбежать подальше…

– Вы бы могли помочь, – кивнул я на дочурку Гемахолду-старшему. – Совсем же распоясалась.

Тот попытался сделать к ней шаг, но она остановила его предостерегающим жестом.

– Еще одно движение – и ты обратишься в прах. Одна капля зелья, и магия в тебе исчезнет навсегда. А в твоем возрасте это крайне опасно.

Герцог испуганно отшатнулся от дочери, явно понимая, что та не шутит.

– А на себя пролить не боишься? – спросил я, наконец добираясь до собственного отца.

В тесном помещении на коляске он был практически беспомощен, пришлось встать между ним и Викторией, чтобы у короля были хоть какие-то шансы спастись от злобной девчонки.