Академия пяти дорог

Затем мы с Алексис устроили игру «увернись от огненного шара», она швыряла во всех проходящих по коридору огненные шары размером с наконечник тлеющей сигары, и кажется, ненароком мы спалили занавески в бальной зале. Заливали шампанским. Чтобы не терять драгоценный напиток, Роман пытался перехватить поток в воздухе и выпить до того, как он упадет на шторы. В итоге в шампанском он был весь, а занавески потушил мой отец, который, посмеиваясь, сказал: «Развлекайтесь, детки» – и вместе с братьями и бутылкой настойки горького корня отправился в курительную комнату.

Музыка заиграла еще громче и веселее, потом я протанцевала пару танцев с Ану, потом появился Роах… Сто-о-оп!

Я наконец распахнула глаза, оглянулась испуганно. Я не в доме родителей и даже не в своей комнате в академии. Я лежала на большой двуспальной кровати на белых простынях, а из одежды на мне оказалось… Ничего!

Платье и кольчуга валялись где-то в стороне на полу, на стуле была аккуратно сложена моя форма. Кроме стула и кровати из мореного дуба, в комнате не было никакой мебели, так что принадлежала она явно не женщине.

– Отпраздновала восемнадцатилетие, Маримар, – пробурчала я. Нестерпимо хотелось пить, голова немного болела. И тут я вспомнила, как, улюлюкая, Алексис вливала всем поочередно настойку горького корня, именно после этого момента мои воспоминания о вечере расползлись лоскутами.

Я оделась, испуганно выглянула в окно, чтобы понять, где я, черт возьми. Увидев из окна озеро и родную академию, я едва не разрыдалась от радости. Но это значило, что…

Дверь распахнулась, и на пороге появился Роах. Граф выглядел усталым, злым и голодным.

– Доброе утро, – процедил он спокойно, и мне стало страшно.

– Доброе, а можно мне попить?

Роах молча вышел, вернулся со стаканом ледяной воды, я выпила ее в несколько глотков, и мне сразу стало легче.

– Ну, я пойду – сказала я и прошествовала мимо ледяного изваяния, в которое кажется превратился граф.

– Вы ничего не хотите мне сказать? – спросил меня глава академии.

– Нет, а что? – вообще на моем языке вертелось несколько вопросов, но, как говорят, меньше знаешь – крепче спишь. К тому же граф никогда не обращался ко мне на «вы», и это настораживало.

– Вы официально моя невеста! – вдруг взревел Роах, он был в бешенстве. – И я застаю вас, пьяную, в объятьях полуголого варвара!

– Но вы же сказали, что я могу иметь любую репутацию, которую пожелаю! – я фыркнула в ответ.

– Но не после того, как получили статус моей невесты! – казалось, Роах был готов взорваться, а я ничуть не чувствовала себя виноватой, я же не делала ничего плохого или…

– Почему я проснулась в вашей постели?

Ледяные глаза сузились, на лице проступила коварная усмешка.

– Не помнишь?

Я испуганно сглотнула слюну, нет, я не могла, мы не могли…

– А что тебя смущает? Ты моя невеста, совершеннолетняя.

Его тон был злым. Он напирал, а я отходила. И вдруг я вспомнила то, что нам говорили в школе Танцующих леди, и выдала фразу, выученную наизусть:

– Удовлетворенный мужчина не проявляет гнева или раздражения, он спокоен, его настроение приподнято.

Глаза Роаха превратились в щелочки.

– Издеваешься? – прошипел он. – Ладно, я принес тебя сюда, потому что я не намерен оставлять свою невесту в компании нестабильных, нетрезвых магов… Я, – эти слова давались ему нелегко, – беспокоюсь.

– Вы же вроде отмороженный маг воздуха? – Я уже не сомневалась в том, что Роах обладает силой элементаля. Интересно, где остальные трое сильнейших магов стихий?

– В последнее время не такой уж и отмороженный. Фири придет через сорок минут, приготовься к уроку, а затем мы отправимся в таверну «Веселая вдова». Там вы встретимся с особенным человеком.

– А мне точно нужно идти? Сегодня же воскресенье…

– А тебе точно нужно учиться в академии? – ехидно протянул граф.

Я вытянулась по стойке «смирно», коротко кивнула, как понятливая студентка, и бегом направилась в свою часть дома, чтобы привести себя порядок.

Фири опоздал на пять минут, и стоило мне это отметить, он рассмеялся и сказал, что мне еще многое стоит узнать о поведении в высшем свете. Урок начался с искусства опоздания и того, что это значит для света.

– Опоздание на пять минут не считается за таковое, на пятнадцать – и гость показывает несоответствие вашего статуса, но только если это мужчина или женщина в годах, для девушки опоздание – это скорее флирт…

Я, как примерная ученица, подняла руку:

– А что, если кто-то сильно опаздывает на встречу к королю?

– Тогда этот кто-то имеет большой шанс потерять голову, моя дорогая. Наш король – сильный маг воды, и ты знаешь, что это значит?

– Он может заставить человека захлебнуться в собственной крови, – кровожадно проговорила я, нравилась мне эта способность. Вода – самая мирная, но в то же время самая опасная стихия, не просто так магов воды столь мало.

Фири вдруг улыбнулся, но глаза оставались серьезными, глубокие морщины прорезались на припудренном лице:

– Именно поэтому нашего короля лучше не расстраивать.