Академия пяти дорог

Парень, одетый в поношенный плащ, оказался светловолосым, очень симпатичным и беспечным, он улыбнулся нам – его глаза оказались цвета морской воды, лазурные, постоянно влажно блестящие. Изумительные глаза. Пожалуй, только они запоминались в его лице, я не могла запомнить форму носа, губ или подбородка, только глаза Терениса появлялись, стоило в дальнейшем мне вспомнить его образ.

– Мой друг, познакомь меня со своей прекрасной спутницей! – он обнял графа, поцеловал меня в обе щеки. Теренис вовсе не походил на изнеженного аристократа. Его голос оказался низок, ростом он был выше графа, пожалуй, только гордая осанка выдавала в нем принадлежность к аристократии.

– Маримар, моя невеста. Теренис, – понизил голос граф, – наследник престола.

Мои губы растянулись в улыбке, словно я увидела давно потерянного родственника. Кажется, у Терениса было то же ощущение.

– Какая честь, – промямлила я. И присела в глубоком реверансе.

Принц поднял меня рывком.

– Не разрушай мою легенду, красавица, – рассмеялся он, – мы здесь всего лишь компания пьяных друзей! – и он хлопнул меня по плечу так, словно действительно был навеселе.

Мы уселись за длинный деревянный стол, Роах под столом стиснул мою руку. Подавальщица принесла мой луковый суп, две свиных рульки с картошкой – для графа и принца.

Загадку, зачем граф притащил меня сюда сегодня, он разрешил сам. С печалью в голосе граф произнес:

– Итак, я обещал познакомить тебя с твоим будущем телохранителем, – он смотрел на Терениса, глаза его казались полными печали. – Маримар умна, неподкупна и очень талантлива. Но если ты прикоснешься к ней хоть пальцем, я тебя лично убью. – В словах графа сквозила такая неприкрытая угроза, что это походило на измену короне. Принц только рассмеялся:

– Ты мне как брат, Роах, неужто ты думаешь, что я посмею приставать к твоей женщине?

Слова вырвались из моего рта помимо моей воли:

– Я никому не принадлежу!

Граф прищурился. «Кровавый договор», – читалось в его взгляде. И действительно, я подписала это соглашение, а значит, я нахожусь в полном подчинении Роаху. Мы так и продолжали сверлить друг друга взглядами.

– Смотрю, у вас жаркие отношения, – рассмеялся принц. – Рад, что ты нашел женщину себе под стать.

Граф фыркнул и стиснул мою руку под столом еще сильнее. Я дернулась, чтобы высвободить ее, но он мне не дал.

«Он никогда не отпустит меня», – пронеслась тревожная мысль, и мне захотелось бежать, бежать не оглядываясь, из академии, от дворцовых интриг, а главное, от графа.

– Ты не представляешь… Но будь уверен, она убережет твою жизнь от любой напасти. Твой дядя не убьет тебя, пока ты не войдешь в полную силу.

Я едва не подавилась супом:

– Я правильно понимаю: Тавр пытается убить Терениса?

Принц меланхолично откусил огромный кусок от свиной ноги:

– Именно, всю мою жизнь то супом отравит, то с крыши скинет, – рассмеялся Теренис, – и ведь попросил бы вежливо, я бы и так отдал ему престол. Но нет, пытается уморить. – Он говорил беспечно, но взгляд его беспокойно метался по залу, словно выискивая невидимых врагов. – Роах, ты точно династию сменить не хочешь? Народ тебя обожает, ты несешь силу элементаля, а маги воды и так почти вымерли.

Граф покачал головой:

– Спасибо, мой друг. Я предпочитаю управлять из тени, но монархом должен быть маг воды.

Принц предлагал графу занять престол, и Роах отказывался! Я снова с любопытством уставилась на главу академии. Никогда мне не разгадать эту глыбу льда. Подавальщица принесла мне ароматного чая с медом. Мужчинам медовухи. При взгляде на алкоголь меня замутило, принц заметил мою гримасу отвращения:

– Хочешь верь, хочешь нет, но здесь подают лучшую медовуху в городе.

Он сделал несколько больших глотков, громко рыгнул, н-да, уж не таким я представляла себе наследника престола. Где тот болезненный мальчик, про которого рассказывали нам на уроках в школе Танцующих леди и в портрет которого была влюблена та половина девушек, что не сохла по графу. У этого парня была косая сажень в плечах и руки скорее воина, нежели аристократа. Роах пил небольшими глотками, в его жестах сквозило достоинство.

– Итак, с телохранителем твоим я тебя познакомил. Учти, никто при дворе больше не будет знать, что она на задании. Нам необходимо раскрыть заговор твоего дяди и предоставить прямые доказательства его намерения узурпировать трон.

Граф говорил спокойным голосом, но так, что ветер доносил его слова только до меня и Терениса, подслушать нас было невозможно. Такая магия воздуха была очень тонкой и сложной наукой.

Если раньше во мне оставалось недоверие к графу и подозрение в том, что факультет Тайной службы всего лишь причина, чтобы держать меня поближе к себе, то теперь я не сомневалась – меня ждет настоящее задание, достойное пера романистов. Я буду оберегать принца и разыскивать свидетельства предательства его дяди, о чем еще может мечтать девушка! Принц, доевший рульку, откинулся на жесткое сиденье.

– Сдался мне этот трон! Все мои родственники перегрызлись из-за него. Вот бы найти другого мага воды, – вздохнул принц, – но нет, моя семья вырезала их всех!