Академия пяти дорог

Я б хотела поспорить, но желание посмотреть на замок было чересчур велико.

– С нами отправляется также Теренис-младший. Ему пойдет на пользу морской воздух. С твоими родителями я вопрос уладил, ты официально моя невеста, а посему я могу отправляться с тобой в поездки, не беря с собой компаньонки.

Еще одно пригласительное, не успев влететь в окно, отправилось в мусорную корзину. Я довольно быстро справилась с заданием графа, а заодно нашла свой бланк для сдачи экзаменов. Оказалось, там уже стояло отлично за первый семестр изучения битвы с магами и за предмет под названием «Тайная служба», хорошо – за светский этикет. У Эльдара я также получила отлично, а значит, мне осталось сдать лишь экзамен по языку. Роах, которому я значительно облегчила жизнь, решился сделать перерыв на чай. Слуга принес чашечку и мне, неодобрительно зыркнув. Если раньше меня расстраивали пересуды и обсуждение моей персоны и отношений с графом, то теперь мне было все равно. Я просто мысленно делала пометки, зная, что когда все узнают, что я маг воды, то отношение ко мне многих изменится в одночасье.

– Ниньо хотела провести для тебя дополнительный экзамен в этом семестре. Но я перенес его на следующий. Будет лучше, если ты еще какое-то время потратишь на изучение магии огня.

Я была согласна с Роахом, понимание магии воздуха далось мне куда проще. Ниньо дала мне задание – понять, каким образом маги огня управляют своими силами. Пока я лишь понимала, что это напрямую связано с их эмоциями, но как – это оставалось для меня загадкой.

Когда я собиралась уходить, Роах окликнул меня:

– Котенок, мы выдвигаемся через неделю. Подготовься, ты должна вести себя как аристократка и не дать никому усомниться в том, что ты хозяйка не только на бумаге. Фири обновит твой гардероб.

Шляпки, манто, варежки, крохотные бесполезные сумочки.

Я взвыла оттого, как же много ненужного хлама необходимо даме из высшего общества.

– Моя дорогая, неужели вам совсем не нравится этот костюм для верховой езды? – Фири порхал вокруг меня, подбирая платья, юбки, даже ночные сорочки.

– Он бесполезен! – воскликнула я. – Как в юбке удержаться в седле? Я на первом галопе упаду с лошади и сломаю себе шею!

Затея графа казалась не такой прекрасной, как первоначально. Я думала, мое переодевание ограничится приобретением одного-двух дорожных платьев, но нет, на меня напяливали весь этот бесполезный хлам, от которого большинство женщин заходилось в экстазе.

– Ох… Ну, если вы настолько категоричны, то ограничимся мужским вариантом. Это становится все популярней среди молодых девушек.

Я облегченно вздохнула. В двух других костюмах я, по крайней мере, могла нормально сидеть. Дорога до Черного замка занимала четыре дня пути. По воздуху граф бы мог добраться туда за пять часов с остановкой на чашечку чая на полпути, но меня такое путешествие превратит в сосульку. Да и Теренис настаивал на поездке в карете.

Я вышла на заснеженную улицу, по которой ходили хорошо одетые дамы и господа и улыбнулась яркому солнышку. Несмотря на то что целый день был потрачен на сборы и я чувствовала себя как выжатый лимон, я была счастлива. Поездка к морю! Я наконец-то увижу те самые бескрайние черные воды, о которых столько слышала. У Черного моря никогда не выпадал снег, климат был значительно теплее, чем в столице.

Граф хотел воссоздать военный флот, но я подумывала и о торговом. Вот только думала, что лучше высказать ему свою идею, когда мы будем наедине, на случай, если она окажется неудачной.

Услышав о том, что я собираюсь далеко на юг на все каникулы, Роман уперся и умолял взять его с собой. Я была не против, а граф после долгих уговоров согласился скрепя сердце. Конечно, я знала, что причина страстного желания Романа отправиться с нами заключается не в том, что он резко воспылал любовью к далеким путешествиям, а в том, что его мама распланировала для него каждый вечер с целью знакомства с потенциальными невестами.

Моя восторженность поугасла ко второму дню поездки. Запертая в карете в компании лишь нескольких книг, я чувствовала себя одиноко. Меня укачивало, пейзаж за окном не отличался разнообразием. Кусты, поля, поля, кусты, деревни и усадьбы магов земли. К слову, маги земли жили просто припеваючи, как один – обладатели роскошных усадеб, окруженных бескрайними полями.

Роман, не меняя привычек, притащил с собой бочонок сидра и теперь радостно его осушал вместе с наследным принцем. Граф, строго-настрого запретивший мне к ним присоединяться, летел впереди, изучая дорогу. Он не мог допустить, чтобы на нашу компанию напали грабители, потому как хорошо знал Терениса, принц мог решить, что это очередное покушение на него, и снова замкнуться.