На дворе была зима, и земля была покрыта слоем снега. Впрочем, сколько он помнил, снег в их краю стоял всегда. Папа с мамой рассказывали о том, что в Сноупойнт-сити, городе, в котором родился и жил он, снег полностью не тает даже летом. К зданию детского сада подъехал снегоход белой расцветки, на кузове которого была изображена снежинка голубого цвета. За рулем транспорта сидел человек, что был одет в дубленую куртку, теплые брюки и перчатки. На голове красовалась кожаная шапка-ушанка, а на ногах были обуты зимние массивные сапоги. Лицо скрывал вязанный шарф красного цвета. Это был его отец.
— Папа!!! — постучал он отцу, когда тот остановил снегоход и заглушил двигатель.
Человек на улице, увидел и услышал его, и в ответ помахал рукой. Папа его увидел. Взяв рисунок, он помчался в гардероб, где находился шкаф, в котором хранилась его теплая одежда. Сейчас отец откроет дверь, поможет ему одеться в теплую одежду и обуться, и они вместе поедут домой. Отец будет управлять снегоходом, ну, а он, его сын, будет сидеть впереди, держась крепко-крепко и радуясь быстрой езде. Они доедут до дома, там его встретит мама, а затем всей семьей, он, мама, папа и младшая сестра, что родилась прошлым летом, сядут за стол и будут пить чай и есть пироги, ну, а он расскажет все, что с ним произошло за день в детском саду.
— О, кого я вижу! — услышал он знакомый голос он и готов уже был броситься к отцу, однако неожиданно остановился.
Вошедший в помещение человек не был его отцом. Одет он был точно так же, как и отец, но отцом не был.
— Привет, Крафтус! — обратился незнакомец к нему, протягивая руки. — Ну, как день прошел?
Он, испугавшись, совершил несколько шагов назад, уходя от русоволосого незнакомца. Тот видимо сразу это заметил и тот час же обратился добродушным тоном;
— Ты, что это? Чего испугался? Кстати, хочешь конфету? — он извлек, покопавшись, из кармана теплой куртки конфету. Несмотря на это, он и не подумал подойти ближе к незнакомцу.
— Ладно, сынок, давай, я сейчас помогу тебе одеться и мы отправимся домой.
— Кто ты? — набравшись смелости, спросил он.
— Как кто? — усмехнулся незнакомец. — Твой отец, кто же еще? А кого ты ждал?
— Ты не мой папа! — громко воскликнул он и умчался прочь в игровую комнату.
Приехавший на снегоходе не был его отцом. У его отца были усы, а вот у пришедшего дядьки усов не было, а значит, он не был его отцом. Он понял, кто этот человек — это людоед. Отец ему не раз рассказывал на ночь о людоедах, которые похищают маленьких детей, уносят к себе в пещеры и варят из тех свое любимое кушанье — горячий суп.
— Так что, Крафтус, будь внимательным, — с серьезным видом объяснял отец на ночь. — Будь осторожным — людоеды могут прийти и за тобой. Они могут притвориться мною, ты — поверишь, и тебя унесут в пещеру и сварят из тебя суп. И мы, я и мама, больше тебя никогда не увидим. Вот так-то.
Тогда, он сильно был напуган этими словами. Людоеды даже снились ему по ночам. Отец был прав. Людоед приехал в детский сад и, притворяясь отцом, хочет его похитить. Однако, он не поверил ему. Надо только спрятаться получше. Он вбежал в игровую комнату, где еще находилось несколько детей и воспитательница.
— Спасайтесь! — закричал он присутствующим. — Там приехал людоед! Убегайте отсюда.
— Какой еще людоед? — спросила женщина-воспитатель, а тем временем дверь открылась, и в ней показалась фигура того мужчины. — Крафтус, это же твой папа!
— Это не мой папа! — закричал он, что есть силы. — У моего папы есть усы, а у него — нет!
Воспитательница залилась смехом, человек в проеме приложил руку к губам, усмехнувшись…
Неожиданный звон вернул гранд-мастера в реальность. Сам того не заметив, он уснул за рабочим столом, и вот звук коммутатора потревожил видение из далекого прошлого.
— Проклятье! Грехи наши тяжкие… — пробормотал гранд-мастер, недовольный пробуждению. — Кого принесло еще?
Неделя выдалась паршивой. В воскресенье он вернулся в академию, и с самого начала дела не задались. Он подарил двум студентам билеты на плавание на борту прогулочного теплохода, желая их поощрить, однако подарок его вышел боком. В среду судно “Лахесис” потерпело кораблекрушение и его студенты — Пол и Мэй, пропали без вести… Вот уже третий день он и его люди пытаются узнать, что же с ними произошло.
— Крафт у аппарата, — произнес гранд-мастер, обращаясь к собеседнику, находящемуся на другом конце провода.
— Гранд-мастер, — на связи был вахтер, дежуривший у парадного входа в академию. — К вам прибыли гости.
— Какие еще гости? — нахмурился Крафт, не ждавший таковых.
— К вам приехал ваш отец, ваша супруга и сын, — проинформировал вахтер и спросил: — Их пропустить?
— Нет, — ответил гранд-мастер. — Я сам спущусь вниз и встречу их. Конец связи.