Академия попаданок. Третий семестр

— Пошли прочь, бродяги, если у вас нет ни одного секундаря, — прорычал тролль, даже не взглянув в нашу сторону.

— Сигизмунд Хитрый, ты всё толстеешь и толстеешь, скоро тебя будут боком выкатывать, старый ты мерзавец! — весело воскликнул Шмур. — Как дела, дружище?

От звука голоса Шмура тролля едва не подбросило в воздух. По крайней мере, он очень быстро выпрямился и что-то бросил в нашу сторону.

— Ой, — только и сказал Шмур, когда в двери, рядом с его ухом, возник здоровенный нож.

— Опять не попал, — прорычал тролль. — Надо завязывать с элем…

— Похоже, что тут нам не рады, — сказала я, нащупывая ручку двери.

— Сейчас всё будет нормально, — шепнул Шмур. — Сигизмунд всегда такой веселый.

Тролль тем временем окинул нас взглядом и выложил на столешницу ещё три ножа. Здоровенные такие ножи, у нас бы их назвали помесью бритвы с сантоку. С бритвой их роднила острота — Сигизмунд легонько задел доску, а щепка вылетела такая, как если бы он шарахнул со всей дури топором.

— Сигизмунд! Это же я, Шмур Пройдоха! Или ты не узнал?

— Узнал. Не дергайся, ты мне мешаешь.

Тролль поднял ещё один нож и прицелился. Его глазки почему-то уставились на меня. Я невольно нащупала в кармане платок.

Нет, увернуться я вряд ли смогу, но вот защиту перед собой выставлю, а после отправлю это чудовище в нокаут боевым заклинанием…

— Сигизмунд! Я же к тебе пришел отдать долги! — взвизгнул присевший Шмур, когда над его макушкой задрожал ещё один вонзившийся нож.

Тролль только крякнул и взял со стола третий нож.

— А у вас там что-то подгорает, — тактично заметила Агапа, показав пальцем на клубы белого дыма, показавшиеся из проема рядом со столом.

— Вот жеж… — и тролль выругался так витиевато, что я даже заслушалась.

Он не успел завершить свою речь, как скрылся в проеме. Там раздалось шипение, ойканье, снова ругань и падение посуды. Судя по звуку — чугунной.

— Давайте, пока присядем и подождем возвращения хозяина, — сказал Шмур.

Я бы предпочла вместо этого оказаться на улице, и желательно как можно дальше от этого места, но Шмур умел иногда быть убедительным. Да и показываться без него в трущобах Кармадоша было как-то не с руки. Я ещё помнила предупреждение Глистаны о том, что тут студенток Академии предпочитают видеть в качестве рабынь.

— Он порой бывает недоволен и ворчлив… — сказал Шмур, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Да, жалко, что попали под его ворчливое настроения, — заметила Агапа, брезгливо смахивая крошки со стола.

— Э-э-э, нет. Сейчас нам повезло и он в самом добром расположении духа.

Я прыснула. Вот это он выдал — повезло. Да нас едва не убили, а его самого едва не лишили ушей, а он — повезло… Глядя на меня, расплылась в улыбке и Агапа, а уже следом расхохотался Шмур. Напряжение начало пропадать, испаряться вместе с клубами дыма из кухни.

— Чего вы тут? — наконец из кухни выглянул Сигизмунд.

Вид его хмурой рожи заставил наши улыбки спрятаться поглубже. На лица вернулись прежние постные выражения.

— Мы к тебе с важным делом, которое принесет неплохие барыши, — многозначительно проговорил Шмур.

Сигизмунд бросил быстрый взгляд в сторону кухни и выбрался из-за трактирной стойки. Его необъятное пузо выглядывало на свет черной засаленной шерстью. Когда он сел напротив нас, то многострадальная скамейка просипела настолько жалостливо, что её захотелось пристрелить, как умирающую лошадь.

— Говори, Пройдоха, но только не забывай, что я редко промахиваюсь.

Шмур закивал с таким усердием, что я начала опасаться, как бы не отвалилась его бедовая головушка. Он наклонился вперед, положил руки на стол и заговорил таинственным шепотом, которым всегда говорят, когда доверяют какую-либо важную тайну.

— Эти две девушки ищут летающий замок мага Похотуна. Они знают вход в него, и им нужно только сопровождение. Сам знаешь, сколько золотых часандров порой скрывается в магических закромах, и я могу поделиться частичкой взамен за информацию о том, где этот черный замок сейчас скрывается. У них есть указание, что он где-то в Друмирии, поэтому я и спрашиваю тебя, о самый мудрый из троллей, чья хитрость может сравниться только с толщиной пуза — ты поможешь нам?

Тролль блеснул в нашу сторону красными глазками и выпятил нижнюю губу. Плюшки-ватрушки, меня даже передернуло, когда с губы вниз протянулась белесая ниточка слюны. Она коснулась столешницы, вобрала в себя хлебную крошку и умчалась обратно. Будто лягушка языком схватила комара…

Было тихо. Настолько тихо, что если прислушаться, то можно услышать, как под бугристой тролличьей черепушкой перекатываются мысли. Они, словно валуны в спускающейся сели, постукивали друг о друга и ворочались с глухим урчанием.

Мы с Агапой сидели каменными истуканами. Ждали решения от тролля.

— Я слышал о черном летающем замке. И даже знаю, где его можно найти. Но также слышал и о трех кругах защиты перед ним. Пройти до входа будет крайне непросто, Шмур Пройдоха…