Академия Последних

После чего шагнул в комнату, и… дверной проем затянуло непроницаемой, жемчужно-белой пленкой, отсекшей все звуки. Конрад скрипнул зубами и сжал кулаки, душа рвалась туда, добраться до урода, отдавшего его Рианору какому-то извращенцу-некроманту. И он даже качнулся вперед, не сомневаясь, что справится с преградой, когда в его плечи вцепились чьи-то руки.

– Конрад, нет, – спокойно, ровно произнес Шейр. – Это не твой бой. Пошли за Миранией.

Несколько мгновений Вертон боролся с собственными сошедшими с ума эмоциями и желаниями, тянувшими его туда, в комнату. Но навыки, вбитые в Цитадели, все же взяли верх. Да, ректора ему не одолеть, и кто знает, какие сюрпризы припас Риггер. Мастер Бронс знает его лучше и справится. Резко выдохнув, Конрад дернул головой, изображая кивок.

– Пошли. Куда? – отрывисто спросил он у Шейра. – Ты знаешь?

Он замер на несколько мгновений, взгляд стал отсутствующим, а губы беззвучно зашевелились. А дальше вдруг шайди откуда-то достал тонкий узкий кинжал и полоснул по ладони, сжав пальцы в кулак и вытянув руку перед собой. Спустя миг Шейр уверенно кивнул и зашагал вперед.

– Теперь знаю. За мной!.. – И пояснил Конраду: – На близких расстояниях кровь чует Тень.

Больше не задавая вопросов, Инквизитор последовал за другом, как и Талла.

Даррейт не сводил глаз с Риггера, крепко сжимая меч и чувствуя удовлетворение пополам с холодной, отстраненной яростью. Долго он ждал этого момента, очень долго.

– Ну вот и встретились, – негромко произнес Даррейт, мягким, стелющимся шагом по кругу обходя обманчиво расслабленного ректора.

Он с ленивой улыбкой на губах смотрел на Риггера, но в глазах притаилась настороженность. Мастер Бронс не собирался недооценивать противника и бросаться первым в атаку.

– Вы опоздали, – насмешливо ответил Риггер, поворачиваясь вслед за Даррейтом. – Ведьма у Императора.

– Знаешь, что полагается за похищение принцессы правящего дома? – невозмутимо продолжил Даррейт, не обращая на его слова никакого внимания. – Смерть без суда.

Риггер издал короткий смешок и едва заметно покачал головой.

– Зря ты привел сюда этих детей, я займусь ими, когда разделаюсь с тобой, – небрежно обронил он. – Раз уж не получилось устранить этого сопляка-Инквизитора в Академии… – Риггер поморщился с досадой: – Удачливый, щ-щенок…

– А вот это вряд ли, – мягко сказал мастер Бронс, легко крутанув меч и встряхнув огненным кулаком. – Убийце моей дочери я не дам уйти просто так, тварь такая! Ты еще не знал, с какой стороны за член браться, а я уже состоял в королевской гвардии.

И не дав Риггеру ничего ответить, Даррейт сделал обманное движение, вынуждая противника атаковать первым. Воздух в комнате загудел от концентрации магии, заискрил от сталкивающихся заклинаний. Блеск молний, вспышки щитов, звон клинков – в руке Риггера откуда-то тоже возник меч из абсолютно черного металла, он словно впитывал свет. Противники кружили, прощупывая друг друга, выискивая слабые места и уже не тратя времени на разговоры. Слова остались в прошлом, пришло время расставить все точки и закрыть долги.

Время потеряло значение. Они оба были слишком опытными, чтобы допустить ошибку, и все так же сшибались на короткое время и расходились, не задев друг друга. Атака, несколько вспышек, шипение, искры – и снова кружение. Риггер оказался достаточно осторожным, чтобы не поддаваться больше на провокации, а Бронс не торопился, выжидая, стараясь измотать противника. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, выносливости хватало обоим, как и желания выжить в поединке.

– Считаешь, Император избавил бы тебя от проклятья? – спросил Даррейт, воспользовавшись очередной паузой. – Дурак ты, Риггер. Ведьминские проклятья не снимаются. Тем более ее уже нет в живых.

– Тебе откуда знать, на что способны некроманты? – огрызнулся противник, и Бронс усмехнулся.

Вот слабое место Риггера. Нельзя было отвечать и отвлекаться ни на мгновение, и Даррейт воспользовался этим мигом. Упал на колено, вскинул руку и одновременно атаковал мечом. С пальцев сорвалась яркая искра, ректор коротко рыкнул, выставляя щит и отбивая удар клинка, а вот искра прямо в полете вдруг разлетелась на множество таких же, окутывая сверкающим роем Риггера. А Бронс продолжил атаку, нападая молча, яростно, уже не скрывая эмоций, вкладывая всю злость в удары. Поддерживать щит и одновременно отбиваться Риггеру становилось все сложнее, искры вились рассерженными пчелами, и вот то одна, то вторая проникали через истончающийся, мерцающий щит. Они жалили больно, заставляя терять концентрацию. Мужчина шипел, вертелся, но отвлекаться ему не позволял клинок Бронса, мелькавший быстрее молнии. Магия же требовала хотя бы мига сосредоточенности. Рефлексы Риггера не были отточены так же, как рефлексы мастера по боевке…

– Я же сказал, не дорос ты со мной тягаться, щ-щенок, – презрительно процедил Даррейт, делая неуловимое движение мечом и одновременно рисуя замысловатый знак в воздухе перед собой.