Академия Последних

– Меня пригласили завтра вечером в торговый квартал после праздника, красиво провести ночь.

– Отлично, меньше шума будет, – кивнул Конрад. – Надеюсь, нам все-таки повезет, и задание выполним. Кстати, надо проверить, пришел ли ответ по жертвам ритуалов. Заскочим?

Шейр не стал возражать. Они пообедали в столовой, потом зашли к себе и обнаружили ожидаемый ответ: пропавшими, а значит, возможными жертвами темного ритуала были исключительно парни. Что подтверждало участие Шиарани. Положив в шкатулку сведения об эльфийке и свой план насчет нее, друзья вышли обратно на улицу.

– Чем займемся? – осведомился Шейр, покосившись на друга. – В Академии еще идут лекции…

– Ну у Риа практика у госпожи Шергис, так что как раз успею приготовиться к нашей встрече, а потом зайдем за ней и заодно разузнаем про рецепт, – пожал плечами Конрад.

– Ладно, я тогда просто поброжу по окрестностям, понаблюдаю, – легко и весело согласился Шейр. – Вдруг судьба сведет с мастером Бронсом и удастся добыть пару его волосинок…

После чего, насвистывая, он направился к Академии.

Конрад же – в торговый квартал. Хотелось порадовать Риа любимыми пирожками, ну и прихватить еще чего-нибудь вкусного, возможно, даже в той же таверне, что и вчера. Он надеялся, что уж это свидание им никто не испортит.

Шейр всегда доверял интуиции, а она сейчас шептала, что нужно прогуляться в окрестностях Академии, там может произойти что-то интересное. Впрочем, студентов пока было мало – основные занятия еще не закончились. Шейр присел на скамейку, полускрытую за пышными кустами, чуть в стороне от дорожки, и окинул пространство перед собой ленивым взглядом. Мысли рассеянно крутились вокруг эльфийки, предстоящего завтра свидания, друида, Риа, их романа с Конрадом… В общем, ни о чем конкретно Шейр не думал, позволив себе на время расслабиться и немного отдохнуть. Сегодня еще с Миранией предстоит встреча. Интересно, зачем она вдруг решила подтянуть свои боевые навыки? Подружка Риа неплохая стихийница, боевичка, хорошо владеет огнем и воздухом – идеальное сочетание. Чутье подсказывало, у Мирании что-то случилось. Любопытство шайди завозилось в нем, на губах поселилась задумчивая улыбка. Шейр любил тайны, а еще больше – разгадывать их. Никогда не знаешь, когда пригодится та или иная информация.

Краем глаза Шейр заметил какое-то движение и повернул голову, а увидев, кто идет по дорожке, замер и прищурился. Слепая девушка, недавно прибывшая в Академию. И почему-то одна. Она медленно шла, постукивая посохом, и хотя половину лица закрывала плотная повязка, Шейр заметил, как она покусывала губу, что выдавало растерянность и замешательство. Он даже не понял, как оказался на ногах и неторопливо пошел за ней, не понимая пока зачем. Раз что-то внутри так решило, значит, надо посмотреть, что из этого выйдет.

Ведьма зашла в Академию, не оглядываясь и ни на кого не глядя, и направилась в… библиотеку. Брови Шейра поднялись, во взгляде мелькнуло удивление. Зачем слепой в библиотеку, да еще без сопровождения? Или не такая уж она слепая, эта странная девушка? Как там ее, Талла, кажется? Шайди бесшумно следовал за ведьмой до самой библиотеки, услышал, в какой раздел она попросилась – общие сведения по наделенным силой. И что могло там понадобиться слабой ведьме, как определила ее Рианора? Остаться незамеченным для наемного убийцы не составило никакого труда, и он последовал за Таллой, продолжая наблюдать. Это уже становилось, ну очень интересно!.. Притаившись между полками, Шейр смотрел, как девушка медленно идет вдоль них, ведя ладонью по корешкам и беззвучно шевеля губами, а потом снимает книги. Набрав штуки четыре, Талла устроилась за столом, положила их перед собой и открыла, к изумлению Шейра, всерьез собираясь читать. Вот так номер!..

Некоторое время он не сводил внимательного взгляда с Таллы, а она, похоже, и в самом деле каким-то образом видела текст, потому что не просто бездумно перелистывала страницы, а явно вчитывалась, что-то искала. И что же? Шейра так и подмывало обнаружить свое присутствие и непринужденно поинтересоваться, но пока что осторожность перевешивала. Ой, непроста эта ведьма, оч-чень непроста, и наверняка появилась в Академии совсем не для того, чтобы получить убежище и возможность учиться!..

«И для чего же тогда?» – по давней привычке мысленно заговорил сам с собой Шейр.

А вот решить, обнаруживать себя или нет, он не успел.

Талла неожиданно подняла голову, отложила книгу, и – Шейру показалось, посмотрела прямо на него сквозь повязку.

– Здесь кто-то есть? – негромко спросила Талла. – Я чувствую.

– Книги тоже чувствуете? – не стал скрываться Шейр, шагнув вперед и пристально глядя на собеседницу. – Как вы их читаете, если не видите?

Девушка даже не вздрогнула.

– Есть много других способов узнать, что написано в книге, – спокойно ответила она. – Почему вы наблюдаете за мной?

– Стало интересно, зачем слепой понадобилась библиотека, – Шейр не видел смысла врать. – Может, вам помочь? – неожиданно даже для самого себя решил проявить вежливость он.