Академия противостояния

«Шутники» потом приходили лечиться к тому же декану Лайту, а он ахал и охал, что исцеление проходит слишком болезненно, но разводил руками, мол, «ничего не могу поделать». Риа не знала, почему целитель вдруг решил ей помогать, но иметь такого человека в друзьях было определённо замечательно, а вот во врагах… никому не пожелаешь. А ещё он передавал для Отрядов укрепляющие эликсиры, иначе бы ребята уже давно сдулись и валялись на койках, не в силах подняться от перенапряжения.

Поздним вечером возвращаясь в казарму, вымотанная Риана плелась в купальню и вдоволь плескалась в гордом одиночестве. После дневных тренировок она обычно совершала очень быстрое омовение, когда Лили сторожила на входе и никого не пускала, но поскольку желающих было ещё девятнадцать человек, насладиться процессом, разумеется, не было никакой возможности. Зато ночь — её время. Можно никуда не торопиться, расслабиться, прокрутить в памяти то, что удалось узнать на занятиях, и спокойно подумать.

Кроме всего прочего Риана и Том пробовали использовать летательные плащи. Декан Милтон самолично взялся их натаскать в этом вопросе и показывал пример, нарезая круги над полигоном в собственном плащике. Первые попытки его подопечных, увы, потерпели крах, не получилось даже «раскрыть крылья». На следующий день боевик объявил, что если у ребят не получится и сегодня, то после занятия их будут ожидать санкции.

Как ни странно, угроза сработала. В конце занятия они могли похвастаться и «крыльями», и тем, что удалось подняться в воздух примерно… на уровень прыжка. Ну и пусть так низко, зато это всё же был полёт. А потом сил банально не хватило — и Риа с Томом тяжело дыша попадали на землю, но всё равно чувствовали себя победителями. С каждым разом высота подъёма увеличивалась, и тем страшнее было потерять концентрацию и упасть, поэтому они активно практиковались в полётах над землёй, и только тогда, когда стали чувствовать себя увереннее, решались взять новую высоту.

Впрочем, преподавателя всё устраивало, и вскоре он стал демонстрировать, как нужно летать и параллельно обстреливать заклинаниями тренировочных манекенов. Надо ли говорить, что после этих занятий Риа с напарником еле живые ползли к источнику пополнять силы, потому что даже энергии накопителей не хватало?!

Но одним из самых запоминающихся занятий был первый урок обучения езде на яршах. Этих специально обученных боевых ящеров князь Шайтарии совсем недавно получил в дар от князя соседней Майрилии в знак заверения в дружбе, а Шинар Зирис в ответ послал несколько жеребцов особой породы, которые были изящны в кости, но очень выносливы и сильны. В общем, обмен состоялся равноценный, вот только девушки этому были совсем не рады. Одно дело — лошадь, другое — зубастое нечто, которое способно стоять на двух ногах, бегать быстрее любой лошади (как на двух, так и на четырёх конечностях), да ещё может неслабо грызануть противника.

Удержаться в специально сконструированном под этих животинок седле оказалось невероятно сложно, даже для Рианы, которая физически была развита намного лучше, чем остальные девушки. Одна попытка следовала за другой, пока ей удалось обуздать это животное и проскакать на нём… целых десять шагов! И снова полёт на укрытую щитом землю, что смягчило падение. Поскольку ящеров было всего двенадцать, то в бой одновременно могли выдвинуться лишь четыре тройки, не больше. А если произойдёт сразу два нападения, то вообще придётся разделиться. Как бы там ни было, научиться ездить на яршах должны все.

Ох, как потешались магистры над незадачливыми учениками, разве что не ухахатывались, хотя старались держать лицо. Но ребята не обижались, потому то частенько и сами смеялись друг над другом. Это помогало снять напряжение и хоть ненадолго забыть о том, что им всем предстоит.

Глава 23

Через три недели парней и девушек, до этого практиковавшихся по отдельности, впервые поставили в тройки, чтобы работали над идеальной слаженностью. Ясное дело, сначала дело шло со скрипом, потому что сработаться с напарниками по команде — это не на празднике плясать с первым встречным. Тут чем больше совместной практики — тем лучше, только тогда можно сообща вступать в бой.

А потом преподаватели обрадовали, что вскоре планируют устроить состязания между тройками, чтобы потренироваться действовать как команда. И если на своих двоих это кое-кому уже стало удаваться, то при езде на яршах творился такой беспредел, что магистры попросили членов команды для начала хотя бы ехать в одном направлении и не сбегать с поля боя.

На четвёртой же неделе Отряды начали практиковаться с иллюзорными зверями декана-прикладника, чтобы почувствовать себя в условиях, максимально приближенных к реальному бою. Ох и визгу было, когда на полигон впервые повалили «монстры». Какой там строй, какая команда… Девушки бросились врассыпную, сталкиваясь друг с другом и пытаясь спрятаться за парней. Лили, понятное дело, вела себя куда адекватнее, потому что уже сражалась с «этой окаянной напастью».