Академия собачьих наук

Нил замолчал. При мысли о том, что молодую здоровую собаку могут усыпить, на сердце становилось тяжело, но когда он вспоминал, как Дюк набросился на маму, его охватывал ужас. Пес представлял опасность — его поведение было непредсказуемым.

— Как ты думаешь, он кого-нибудь кусал до этого?

— Не исключено. Но если такое уже случалось, то со стороны Картеров было крайне безответственно не предупредить нас об этом.

Голос Боба звучал очень сердито. Содержатели питомника всегда рассчитывают на то, что владельцы собак рассказывают им все о своих любимцах. Если хозяева что-то скрывают, результат может получиться именно таким, как с Дюком.

— Как бы там ни было, — продолжал Боб, — нужно заехать в полицейский участок и подать заявление сержанту Мурхеду. Пусть займется этим делом.

Нил кивнул. Мурхед уже занимался рас следованием одного случая в «Питомнике на Королевской улице». Колли по кличке Скай несправедливо обвинили в том, что она задирала овец, но Нилу и Эмили удалось найти настоящего виновника того происшествия. «Да, на этот раз, — подумал Нил, — в том, кто является виновником происшествия, никаких сомнений не остается...»

— Вы правильно сделали, что написали заявление, — заметил сержант Мурхед, занося в протокол показания Боба и Нила. (У Нила тоже взяли свидетельские показания, поскольку он присутствовал при том, как собака набросилась на его маму.) Сержант также хотел побеседовать с самой Кэрол. — А что вы сами намерены предпринять?

Боб нахмурился.

— Разумеется, нам придется подождать, пока Картеры не вернутся из отпуска.

Сержант Мурхед кивнул. Это был мужчина средних лет, с короткими седыми волосами, всегда державшийся сдержанно и строго.

— Да, но вы оставите эту собаку у себя в питомнике или хотите, чтобы мы забрали ее?

— Вы имеете в виду, что посадите пса в клетку, как это было со Скай? — спросил Боб.

— На данный момент у нас в участке свободных клеток нет, — ответил сержант Мурхед, — но я думаю, его заберут сотрудники Общества защиты животных.

— Мне кажется, нет никакого смысла возить собаку туда-сюда, — быстро принял решение Боб. — Пусть, пока его хозяева не вернутся, он поживет у нас, если только моя жена не будет возражать.

Когда отец с сыном выходили из полицейского участка, на душе у мальчика было тяжело. В «Питомнике на Королевской улице» чрезвычайно редко случались такие неприятные истории. Нил никак не мог избавиться от ощущения подавленности из-за того, что натворил Дюк. То-то будут потрясены Картеры, когда вернутся из отпуска!..

— Дотти беременна? — недоверчиво переспросил Крис Уилсон, когда они в понедельник утром въезжали с Нилом на велосипедах в ворота школы. — У Щелкунчика скоро прибавится забот, верно?

Нил кивнул.

— Особенно если щенки унаследуют характер своей мамы, — заметил он.

Крис засмеялся. Он был лучшим другом Нила. Мальчики и внешне были очень похожи. У них даже волосы были одинаковые: темно-каштановые, торчащие во все стороны.

— Я заметил, что Щелкунчик выглядит еще более измотанным, чем обычно, но думал, что это все из-за мистера Гранди.

— Интересно, какой сюрприз приготовил нам Злюка Гранди сегодня? — задумчиво произнес Нил, когда она подъехали к навесу для велосипедов.

— Злюка Гранди? Слушай, здорово! — сказал Крис, улыбаясь.

— Это Эмили придумала ему такое прозвище, — сообщил Нил. — По-моему, оно ему очень подходит.

— Кстати, а как чувствует себя твоя мама?

— С ней все в порядке, — ответил Нил. Кэрол провела большую часть выходных в постели, но сегодня утром встала, чтобы проводить детей в школу. От пережитого потрясения она почти оправилась. — Правда, рука У нее еще не до конца зажила, а тут еще Кейт гриппом заболела. Надеюсь, они обе скоро выздоровеют.

Кэрол не возражала против того, чтобы Дюк остался в их питомнике, но Нил заметил, что за все выходные она ни разу не зашла в отсеки. Так что кормить и выгуливать собак приходилось Бобу, а дети ему помогали. «Нелегко папе приходится», — думал Нил. Сегодня они с Эмили не могли ему помочь, поскольку весь день должны были про вести в школе. Однако когда Эмили предложила, чтобы они оба недельку не ходили в школу и ухаживали за собаками, Боб идею не одобрил.

Крис бросил беглый взгляд на спортивную площадку и пихнул Нила в бок.

— Вон Гранди идет, — прошептал он. Мистер Гранди, высокий, суровый, шел

быстрым шагом по спортивной площадке, держа под мышкой портфель и бросая свирепые взгляды на учеников, попадавшихся ему на пути.

— Как ты думаешь, он хоть когда-нибудь улыбается? — прошептал Крис.

— Я думаю, он бы не улыбнулся, даже если бы ему выпал выигрышный лотерейный билет, — помотал головой Нил.

— Кому это выпал выигрышный лотерейный билет? — крикнул кто-то сзади почти в самое ухо Нилу. — «Щенячьему патрулю»?

Нил обернулся и увидел Хэшима Линдона, своего одноклассника. Хэшим вечно поддразнивал Нила из-за его страсти к собакам. Благодаря Хэшиму семью Паркеров по всему Комптону называли не иначе как «Щенячий патруль».

— Если бы! — улыбнулся Нил. — Мы просто говорили о мистере Гранди.

Хэшим закатил глаза.