Академия Стихий. Покорение Огня

      Это опять была свалка, причём конкретная. Свободным от рухляди оставался лишь маленький пятачок, где стояла моя кровать, и куда Кузьма передвинул любимое Кракозябровское зеркало.

      Волшебного шкафа на чердаке я не обнаружила, вся моя одежда (которой, к слову, было очень-очень мало) лежала на стуле. У того же стула, на полу, стоял небольшой рюкзак, куда я планировала упаковать документы, деньги, маленькое зеркальце, в котором с некоторых пор обитает призрак, и непосредственно «котика».

      Ладно, справедливости ради надо сказать, что мне ещё оставили письменный стол и стеллаж, где стояли учебники. Но…

      – Мм-м… И как это понимать? – пытаясь сбросить с себя остатки дрёмы, спросила я.

      – Мы решили, что так будет лучше, – пояснил Зяба, а твир, который в этот миг сидел у меня на животе, бодро кивнул. – В конце концов, до перехода в империю всего ничего, и лучше приготовиться сейчас, чем бегать с выпученными глазами потом.

      Подумав, я зевнула и кивнула, чтобы тут же аккуратно спихнуть «котика» на кровать и отправиться в ванную – за окном ещё царила ночь, но было совершенно ясно, что рассвет не за горами…

      Глава тринадцатая

      Путь к храму Ваула я помнила лучше, чем хотелось бы, и добралась до этого величественного здания с мраморными колоннами без всяких проблем. А вот дальше начались сложности…

      Единственное, что было известно о тропинке, которая ведёт к «пяточку» – это то, что она кривая. Но как определить кривизну дорожки, если находишься в самом её начале? Вот и я не знала.

      А ещё эта противная морось с неба, разжиревшая от дождей земля, не очень удобный плащ, и… некоторые сомнения в правильности принятого решения.

      Вот только развеялись мои сомнения очень быстро. Это случилось в миг, когда я заметила поблизости фигуру, плотно закутанную в серый плащ. Мне не требовалось приглядываться, чтобы узнать огибающую храм девушку – навстречу шагала моя противница, Селена.

      Завидев меня, воздушница не споткнулась и даже не вздрогнула, наоборот – вздёрнула подбородок и расправила плечи. И практически сразу свернула на одну из многочисленных дорожек – из числа тех, которые я уже проскочила.

      Пришлось вернуться, чтобы последовать за Селеной.

      Она не оборачивалась, я не окликала, так что шли фактически порознь и в полном молчании. Очень скоро посыпанная белым гравием дорожка действительно начала жутко петлять, а парковые деревья и кусты, почти лишенные листьев, стали выглядеть менее ухоженно, несколько диковато. А потом тропинка оборвалась, а впереди показалась широкая поляна.

      На первый взгляд, место для студенческих разборок огораживал лишь высокий, местами куцый кустарник. Но, благодаря Зябе, я знала – это ограждение не единственное. Поэтому, вступая на саму поляну на миг зажмурилась, и действительно почувствовала тонкую незримую стену, через которую прошла.

      Да, силами студентов тут была возведена защита, которая не позволяла преподам учуять выбросы магии.

      Преодолев границу, я сделала несколько шагов по направлению к центу и застыла, наблюдая за Селеной. Шатенка, в свою очередь, спокойно пересекла поляну и повернулась ко мне.

      Пара минут тишины и пристального разглядывания друг друга закончились надменным:

      – Ну и чего ты ждёшь? – Реплика принадлежала, разумеется, не мне. – Бей!

      Я усмехнулась и отрицательно качнула головой.

      Честно говоря, в версию, выдвинутую накануне Зябой, не верилось – не знаю почему, просто не верилось и всё. Но атаковать я отказалась по иной причине. Просто… это не я, а она, воздушница, объявила войну. Так пусть бьёт первой! Тем более мой щит наготове, и уже давно – с того самого момента, как мы у храма встретились.

      Но шатенка не ударила…

      – Ты! – выпалила Селена обвиняюще. – Да что ты себе позволяешь?!

      Я недоумённо изогнула бровь, а противница продолжила, в прежнем тоне:

      – Думаешь, тебе всё разрешено? Думаешь, можешь вот так, запросто, явиться в чужой мир и установить в нём свои порядки?!

      На моём лице вновь отразилось недоумение. Впрочем, Селена вряд ли могла его разглядеть – мы стояли слишком далеко друг от друга.

      – Даже не надейся! – выпалила воздушница истерично. – Даже не мечтай! Твоё место не здесь! Ты… ты… тварь, вот кто!

      А я вдруг поняла: шатенка не бредит. Она просто пытается сказать, что её бесит не что-то конкретное, а сам факт моего существования.

      Вслед за этим осознанием пришло ещё одно – я зря приняла вызов. Да, Селена аристократка, её уважают товарищи по академии, к её мнению прислушивается даже ректор, но при всём этом Селена – пустышка. Маленькая злобная жаба, не больше.

      Сражаться с такой?.. Чёрт, нет. Это ниже достоинства.

      Я криво улыбнулась своим мыслям, качнула головой и уже собралась развернуться, чтобы уйти, когда заметила золотистое свечение, вспыхнувшее на кончиках пальцев воздушницы.

      Щит я выставила мгновенно, и сама удивилась такой прыти. С ещё большим удивлением почувствовала, как в огненную броню врезается мощный порыв ветра, призванный сбить меня с ног. Тот факт, что я устояла, а щит даже не прогнулся, стал третьим поводом удивиться, зато спустя ещё миг…