Академия Стихий. Покорение Огня

      – Что здесь происходит?! – взревел парень.

      И как только он замолчал, я выдохнула:

      – Убивают меня, Каст.

      – Почему? – рыкнул брат.

      – Потому что отчаялись взять живой.

      – А для чего тебя хотели взять живой? – В интонациях Каста ничего не изменилось, но я действительно знала рыжего слишком хорошо. Его бешенство достигло крайней стадии. Подозреваю, что даже глаза божественным светом запылали.

      Врать я, конечно, не собиралась.

      – Для того чтобы передать мою магию какой-то Танаис.

      – Ах вот оно как…

      Всё. Зрение окончательно отключилось. Вместо алой пелены щита, перекошенных ненавистью лиц, унылого осеннего пейзажа и далёких стен замка, перед глазами встала тьма. Зато ощущения не только не исчезли, наоборот – усилились.

      Жжение в груди стало нестерпимым! Внутренний огонь взревел не просто зверем, а настоящим драконом. Руки сами потянулись вперёд, пальцы правой руки сложились в магическом жесте, а губы приоткрылись в намерении шепнуть простое, но очень действенное боевое заклинание. При том уровне силы, которым я теперь обладала, это заклинание было пострашнее высшей магии.

      Но я не сдалась. В кровь закусила губу и мысленно крикнула:

      «Нет!»

      И, памятуя все свои медитации, зажмурилась и вообразила не огонь, а лёд! Толстый, твёрдый, нерушимый! Я представила, что лёд окружает меня стеной, а потом и вовсе поглощает. Впивается в кожу, проникает в кровь, сжимает сердце… Лёд сковывает и не пускает и, в отличие от пламени, подчиняется только мне.

      «Ты сумасшедшая,» – прозвучало где-то в глубине сознания.

      Я зажмурилась сильней…

      Видение льда отступило. На смену ему пришел целый калейдоскоп образов.

      Вот я вхожу в кабинет Вячеслава Сидоровича – декана некогда родного ВУЗа, и вижу родителей, а потом человека в алом балахоне… Вот я стою на заваленном рухлядью чердаке… Вышагиваю по коридорам Академии Стихий в дерзкой джинсовой мини-юбке… Отклоняю неприличные предложения короля факультета… Танцую в храме Ваула… Храбро открываю огромный смертоносный фолиант и учу заклинание телепортации… Нападаю на Эмиля… Подставляю руку под нож, чтобы породниться с Кастом… Гордо иду по посыпанной белым гравием дорожке в намерении принять вызов Селены…

      «Да. Я сумасшедшая…» – отвечаю столь же беззвучно.

      В глубине сознания звучит тихий, приглушенный смех, и я вдруг очень чётко понимаю – со мной говорит вовсе не шизофрения, а он. Мой внутренний Огонь!

      «Я не сдамся, – говорю по-прежнему беззвучно и очень уверенно. – Никогда. Слышишь?»

      «Никогда?» – переспрашивает Огонь.

      «Никогда!» – отвечаю я.

      Миг. Удар сердца. Новый смех где-то на грани слышимости и… всё.

      Жжение в груди исчезло, а рука упала плетью. Я уже не пыталась уничтожить всё и вся, а моя магия ощущалась теперь как нечто очень ласковое и покорное. Вот только насладиться этим внутренним согласием мне не дали – Каст резко привлёк к себе и приказал:

      – Зажмурься!

      Тому факту, что зрение вернулось, я тоже порадоваться не успела. Я выполнила приказ брата сразу же, без малейших раздумий, а в следующую секунду почувствовала, как мир взрывается.

      Это пламя было сродни тому, которое бушевало в моей душе всего минуту назад – сильное, мощное, и совершенно беспощадное. Но при этом оно было полностью подконтрольным. В отличие от меня, Каст свою магию покорил давно.

      Я сразу поняла, что именно происходит и страха или каких-то иных чувств, как ни странно, не испытала. Моя реакция была предельно ровной, словно мы с рыжим на чаепитии находимся. А ещё меня в какой-то момент полностью поглотило ощущение обнаженной кожи, к которой прижималась щекой.

      Нет-нет! Никаких подтекстов! Просто безмерно удивил тот факт, что Каст без рубашки. То есть я его практически из постели выдернула? Ай, как нехорошо.

      Когда брат отстранился, а я огляделась и обнаружила, что дуэльный «пятачок» превратился в выжженную плешь, по периметру которой лежат обгорелые тела, сердце опять не дрогнуло. Я не желала смерти этим людям, но осуждать поступок Каста тем более не могла. Он сделал всё правильно. Если бы хватило пороху, я бы поступила так же.

      И вообще… мне очень хотелось поблагодарить спасителя! Вот только рыжий такой возможности не дал.

      – Дашка, какого гхарна? – процедил Каст, отступая на два шага и грозно складывая руки на груди. Глаза брата действительно горели божественным огнём и он в самом деле был без рубашки. Вообще выглядел так, будто за секунду запрыгнул в штаны и сапоги, чтобы примчаться сюда. – Как ты на этом проклятом пятачке оказалась?

      Я опустила глаза, виновато пожала плечами и даже собиралась ответить, но отвлеклась. Просто нахлынуло ощущение, что что-то не так. Не со мной или Кастом, а с дуэльным местом. (Ну, помимо наличия тут обгорелых трупов, конечно.)

      – Что? – заметив мою растерянность, рыкнул Каст.

      Я посмотрела на хмурое небо и озвучила свои мысли. Брат лишь фыркнул.

      – Конечно не так. Я же защиту снёс!

      – Зачем? – удивилась я.

      А в ответ услышала искреннее, но очень злое:

      – Случайно! Забыл я, что она так близко стоит. А если бы и помнил – делать мне больше нечего, как рассчитывать силу удара ради какого-то щита.