Академия Стихий. Покорение Огня

      Я не разозлилась, но в груди появилось знакомое чувство жжения. Мне не требовался наставник, чтобы понять – это моя магия, мой Огонь, норовит взбунтоваться и выплеснуться наружу. Вот только сосредоточиться на ощущении не получилось, потому что в ту же секунду Селена вскинула руку и начертала в воздухе один из символов вызова.

      Где-то на грани сознания мелькнула мысль – всё-таки прав был кшерианец! Девушка с кукольным личиком и змеиным характером решилась вызвать кого-то из преподов.

      Но очень скоро стало ясно – нет. Всё гораздо хуже.

      Вертикальные вспышки порталов! Они прорезали пространство практически одновременно, образуя круг по периметру дуэльного «пяточка». Желания рвануться назад, к тропинке, которая была очень близко, не возникло – я слишком чётко поняла, что не успею. Это стало поводом ринуться вперёд, к центру круга, загоняя себя в очень невыгодное, но вместе с тем самое безопасное на данный момент положение.

      И тут же, не мешкая, буквально на ходу, я расширила щит.

      Не очень поняла, как мне это удалось – я действовала бессознательно, на инстинктах. Зато впервые этот самый щит увидела… Меня окружала прозрачная алая пелена, очень зыбкая и вместе с тем устрашающая.

      В ту же секунду тишину парка прорезал ещё один истеричный вопль Селены:

      – Она может ставить щит!

      – Видим, – ответил кто-то. Голос был мужским – басистым и предельно спокойным.

      Я резко огляделась в поисках обладателя голоса, но вычислить, увы, не смогла. Зато обнаружила лорда Дербиша, который стоял, сложив руки на груди, и откровенно ухмылялся.

      Он же и заявил:

      – Не волнуйся, Селена. Щит ей не поможет.

      Ещё пара секунд, и картина происходящего складывается окончательно – меня окружают больше дюжины магов, и это исключительно мужчины. Принадлежность к стихии? Воздух и огонь, если судить по цветовым гаммам в одежде.

      – Опусти щит. – В этот раз Дербиш обращался ко мне. – Иначе нам придётся атаковать.

      – А если опущу? – поинтересовалась я. Собственный голос прозвучал на удивление спокойно, даже чуточку надменно. – Если уберу щит, что тогда?

      – Тогда боли не будет, – ответил воздушник с серебряными волосами.

      А кто-то другой, незнакомый, добавил:

      – Ты умрёшь быстро. Слово аристократа.

      Жжение в груди резко усилилось, а я невольно охнула и пошатнулась. Как ни смешно, но эту реакцию приняли за неуверенность, и кто-то ещё, очередной незнакомый мне мужчина, сказал:

      – Правильно, девочка. Снимай щит и пойдём.

      Угу. Щас.

      Времени на препирательства не было, и я это понимала. Но ведомая каким-то странным любопытством, огляделась снова, и вот что заприметила… Эти мужчины были похожи. Не все, но, в общем и целом, тут точно собрались родственники.

      В памяти сразу вспыхнул рассказ Эмиля о том, куда в действительности пропадают иномиряне, и… нет! Никаких мурашек страха, никакой дрожи в коленях, и прочих глупостей. Вместо этого новый локальный взрыв где-то возле сердца и вызванная им нестерпимая боль.

      – Щит! – рыкнул Дербиш.

      Но я уже не слушала. Мне пришлось сосредоточиться на собственной магии, которая бунтовала, и гораздо сильнее, нежели в прошлый раз. Внутренний огонь бесился, кусался и требовал, чтобы его отпустили.

      – Нет! – прошипела я.

      Обращалась, конечно, не к магам, а к своему огню. Но никто не понял…

      – Дарья, ты проиграла, – сказал очередной незнакомец. – И лучше подчинись сейчас, потому что атаку ты не выдержишь.

      На грани сознания всплыло ещё одно воспоминание – испытание Огня, которое должны пройти все студенты факультета. Я это испытание, фактически, уже выдержала. Пойдём по второму кругу? Чёрт, а я не против!

      Я вообще на всё готова, только мне бы сперва усмирить не желающее подчиняться пламя!

      Ещё миг, и мир поплыл. Окружающая меня алая дымка стала ярче и чётче, а лица нападающих и осенний пейзаж наоборот смазались. Тем не менее, я видела, как холодное торжество, владевшее магами, сменилось недоумением и, частично, страхом. А Селена отступила, покинула дуэльный круг. Она нырнула в брешь в стене окружающего поляну кустарника в явном стремлении отойти на безопасное расстояние.

      Но это была ерунда в сравнении с тем, что творилось со мной. Внутри бурлила адская смесь из осознанности, сопротивления и желания убивать. Последнее принадлежало не мне и откровенно пугало, зато всё остальное…

      Вот, значит, как! Приказали привести на Полар ради того, чтобы отдать мою кровь какому-то хилому, но очень родовитому ребёнку! Верили, что я сдамся, а когда стало ясно, что забрать меня просто так не получится, надоумили Селену прислать чёрную метку и спровоцировать встречу наедине.

      И ведь бывшая Каста, как понимаю, тоже к вашему многочисленному роду относится, верно? И Дербиш… Чёрт, а не поэтому ли этот заносчивый лорд так рьяно интересовался моими успехами и столь настырно отговаривал Эмиля от дополнительных занятий с иномирянкой?

      Словно вторя моим мыслям, Дербиш выпалил:

      – Гхарнов Глун! Это он её научил!

      Ситуация к веселью не располагала, но я улыбнулась. Нет, уж чему, а обороне Эмиль не учил. Он учил убивать!