Академия Стражей. Наследница

-Уверена? - обеспокоено спросил Эйтин. – Как-то он побледнел.

Фиона схватила охотника за руку, слушая пульс.

-Возвращаемся на холм, - приказным тоном произнесла девушка. – Пульс повышенный, испарина, лицо белое. Выпьешь на всякий случай универсальный антидот, и ногу перевяжем.

-А может не надо, - сморщился охотник, но пошатнулся. – Хотя, как-то мне нехорошо. Эй, - он обратился к нам, - Двигайте дальше, мы скоро вернемся. Найдите кого-нибудь, чтоб Борху показать. Я голодный не усну!

-Ладно, - я кивнула, переглянувшись с Эйтином.- Мы будем недалеко.

-Не волнуйся, - сказал мне маг, глядя как Август, опираясь на Фиону, похромал  в сторону города. – Думаю, змея не ядовитая.

-Откуда ты знаешь?

-С отравленным укусом нельзя двигаться, чтобы кровь не разнесла яд по телу. Фиона бы не потащила Августа в город.

-Тогда зачем?

- Она точно заметила, что змея обычная. Просто перестраховывается. Первая травма «в поле», - Эйтин задумчиво почесал подбородок.

-Хорошо, - я заставила себя отвернуться. – Тогда не будем терять время.

Мы развернулись и продолжили поиск. Быстро достигли края свежего карьера: золотистый песок волнами скатывался в большую яму, а на дне он был темный, сырой. Мы решили обогнуть его по краю.

Бегущий рядом Эйтин вдруг обеспокоенно оглянулся на меня, прислушиваясь.

-Стой, они где то рядом!

Я замерла, судорожно сжимая кинжалы. Оставалось надеяться на великолепный слух полуэльфа. Земля под ногами едва заметно задрожала. Мелкие камешки покатились в стороны и брызгами посыпались с обрыва.

-Ханна, осторожно! - успел крикнуть маг.

Но моё тело уже отреагировало, ноги сами бросили меня вперед длинным прыжком. Я развернулась, чтобы увидеть, как земля там, где я только что стояла, раскалывается и взрывается, выпуская наружу жуткое чудовище, похожее на бледно-желтую гигантскую многоножку. Короткие лапки-отростки угрожающе покачивались в воздухе. Тварь повернула голову в нашу сторону, и мы услышали мерзкий клекот. Так вот ты какой, песчаный червь!

Я попыталась приблизиться, но мгногоножка мгновенно повернула ко мне уродливую плоскую голову, и я едва увернулась от коротких, но сильных лап, увенчанных острыми прозрачными когтями. Тварь со странным булькающим звуком бросилась в мою сторону.

Эйтин не думал долго, пока я спасалась бегством.

-Астагласис! - с его руки сорвалось стремительное ледяное копье и с грохотом впечаталось в бок твари, разлетаясь сияющими осколками. Послышался треск хитиновых пластин, и трубный глухой рев. Многоножка с шипением исчезла в дыре, не дожидаясь новой атаки. Только мелькнул бледно-желтый гибкий хвост.

-Проклятье! - я подбежала ближе, заглядывая в зияющий ход, который медленно осыпался. - Ушла, гадина.

Мимо нас пробежал, что-то выкрикивая, еще один отряд. Я вытерла пот тыльной стороной ладони, почувствовав соль на губах.

-Ханна, у тебя порез на руке, - заметил Эйтин. – Подойди поближе, дай руку.

Я послушно протянула руку, на предплечье и правда был порез, кровь растекалась по коже и пачкала одежду. В пылу боя, я даже не заметила, как поранилась.

-Я не Фиона, так что нежно не получится, - предупредил Эйтин. Сиреневые глаза блеснули.

-Ах-ты, твою же!… - выругалась я, когда глаза ослепила белая вспышка, а к руке словно прижали раскаленный прут. Царапина задымилась, покрываясь черной коркой.

-Я предупреждал, - сказал сокурсник без тени вины. - Зато кровь остановили.

Я, шипя проклятия, помахала рукой, отгоняя боль. Да чтоб я еще раз магу доверилась! Ему не лечить, ему надо пытки придумывать!

-Еще кого-нибудь слышишь? – морщась, спросила я.

Эйтин покачал головой.

-Ладно, давай теперь посмотрим вон тот сектор, не будем далеко отходить от города, пока отряд не полный.

Полуэльф согласился. Мы зигзагами побежали в сторону другого карьера, сообразив, что песчаных червей привлекает движение и звуки на поверхности земли. Если найти их было сложно, пусть они сами ищут нас, вообразив, что легкая добыча их дразнит.

Мы потратили больше получаса на безрезультатные поиски. Я специально пробегала мимо обвалившийся песчаных нор-кратеров. Даже попрыгала рядом, чтобы привлечь внимание червей. Но ничего так и не произошло. Похоже, близость города все же отпугивала диких тварей. Не нравилась им твердая, каменная порода.

Издалека донесся чей-то истошный вопль. Один из отрядов атаковали сразу два червя. Пока боролись с одним, второй появился за спинами и попытался утащить их лекаря в свою нору. Послышались взрывы-хлопки. Сражающийся отряд накрыли синие и красные облачка дыма из сигнальных снарядов.

-Эскель, Фернборг! - заорал Борх, со скоростью метеора пробегая мимо нас на помощь пострадавшим. – Хватит с высунутыми языками бегать! Вы так весь день пробегаете, устройте уже засаду!  И Наррати заберите, он уже нормально ходит!

-Отличные новости, - пробормотал Эйтин, оборачиваясь в сторону города.

Август как раз спрыгнул с холма, подтверждая его слова. Пониже колена белела повязка, но ноги охотника уверенно заскользили по песку. За ним следовала Фиона.