Академия Стражей. Наследница

Его присутствие придало нам новых сил. Больше не осторожничая, мы отбежали подальше от города и остановились, придумывая план.

-Ханна, будешь приманкой. Ты ловкая, бегаешь быстро, - сказал Август, тронув меня за плечо. – Если что, отпрыгнешь в сторону. Уж точно быстрее, чем я с раненой ногой.

Я согласно кивнула.

-Вот что сделаем, - продолжал лидер отряда. – Ты пробежишься, выманишь червяка. Как только он выпрыгнет, Эйтин его заморозит, а мы с тобой – порубим на куски. Держись рядом, далеко не отбегай, а то не успеем.

Он быстро и незаметно сжал мою ладонь, придавая уверенности.

И я побежала, снова выписывая зигзаги и петли, стараясь не отдаляться от бегущих следом парней и захватить побольше площади.

-Ханна, - окликнул меня Эйтин вскоре, но я и сама уже почувствовала.

Под ногами задрожало, песок завибрировал. Дождавшись толчка, я прыгнула в сторону. Мягкая земля фонтаном хлынула наверх и в стороны, выпуская наружу песчаного червя.

-Фригус мортис! – закричал полуэльф.

Заклинание мощной волной пронеслось мимо, обдав меня леденящим холодом. Тварь быстро покрывалась сияющей коркой белого инея, постепенно замедляясь. Затрещали пластины. Короткие лапки дернулись и застыли.

Не теряя времени, я молнией подлетела к чудовищу, и с размаху всадила клинки между стыком пластин. Пробив броню, лезвия с противным чавкающим звуком вгрызлись в плоть.

-Посторонись! -  взревел Август, едва не задев меня мечом. Сразу две лапки со свистом пролетели мимо, срубленные одним ударом. Охотник рывком вогнал клинок в брюхо монстра, легко расколов одну из гладких бледных пластин. Когда он вытащил меч, из дыры полилась зеленоватая прозрачная слизь.

Я с трудом сдержала рвотный позыв. Запах был просто отвратительный. С усилием вытащила свои клинки. Иней быстро таял на солнце, заклятие слабело. Тварь подернулась всем телом, оглушив нас низким утробным ревом.

-Отходим! – рыкнул охотник, хватая меня за плечо и уводя в сторону.

Заклятие распалось, и тварь зашевелила лапами, продолжая вопить. Она скрючилась, сворачиваясь в клубок, дернулась еще несколько раз и затихла, сочась зеленой слизью.

Эйтин, кривясь, зажал нос рукой. Я тоже закрыла нос и рот рукавом, отходя подальше от источника запаха. Август брезгливо стряхнул с меча ошметки слизи.

-Надо что-нибудь принести Борху в доказательство, - задумчиво сказал охотник. – Может лапу отрезать.

-Меня сейчас вырвет, - сказала Фиона, зеленея.

-Тогда лучше не смотреть, - Август наклонился, выбирая конечность помясистее. Со скрипом отрезал одну из ножек коротким ножом. И радостно помахал трофеем в воздухе.

Глава 31. Мальчик в башне

С ужином повезло не всем. Борх в самом деле отправил спать без еды четыре команды, которые вернулись с пустыми руками.

-Завтра будете стараться лучше! – напутствовал он, не слушая возмущенное ворчание.

Остальных он повел в единственную таверну в этом небольшом городке.

Снаружи неприметное здание из серого камня внутри оказалось довольно уютным и вместительным. Пока студенты занимали места за квадратными столами, Борх распорядился, чтобы каждому досталась хорошая миска жаркого, ломоть свежего хлеба и кружка эля. Уставшие отряды не верили своим глазам, а Генри опрокинул в себя порцию эля и громогласно заявил:

-Кто хорошо работает, тот хорошо ест!

-И пьет, - добавил кто-то.

-И пьет! – согласился декан охотников. – Только губы не раскатывайте, не больше одной кружки на нос. Я слежу.

Переглянувшись, мы с голодным азартом набросились на еду. После тяжелого дня пряное жаркое показалось пищей богов. Даже мягкий хлеб с хрустящей корочкой был невероятно вкусным. И эль был не противный, освежающе холодный с явным ягодным послевкусием.  Хотя Фиона все же недовольно сморщила нос, зато Эйтин и Август выглядели ужасно довольными. Как и большинство других студентов.

В таверне быстро стало шумно и жарко. Повеселевшие первокурсники, начали травить байки. Даже Борх подобрел, привалившись к стойке. Эль исчезал в нем с потрясающей скоростью, придавая щекам багровый цвет, а глазам подозрительный блеск. Не смотря на это, ровно в десять он бодро скомандовал отбой.

Для нас выделили большой пустующий дом. Мы расположились на втором этаже прямо на полу, на матрасах, набитых сеном.

Оказавшись между Фионой и Августом, я повернулась к охотнику, встретившись с горячим взглядом золотых глаз. Мы были тут на виду у всех, в толпе однокурсников, но все же совсем рядом.

Когда задули свечи, Август осторожно протянул руку под одеялом. Улыбнувшись, я коснулась его пальцев. Горячие, как всегда.

Мы еще долго слушали, как будущие стражи сонно переговариваются, обсуждая прошедший день, и выбирая стратегии для новой охоты на песчаных червей.

Утром все повторилось. После легкого завтрака, мы снова отправились в поле. Условия были прежние. Принести добычу и получить ужин. Наш отряд был бодр и уверен в себе, окрыленный вчерашней победой.