Академия стражников огня

– Хорошо, – Хелена провела ладонью по волосам и начала: – Ринат создала богиня Зенфара. Мир, в котором мирно существовали маги и гордые орлы, оставшиеся без своих планет после космического разрушения. Именно она создала их миллионы лет тому назад и не смогла вытерпеть их погибель. У первых было три дара: целительный, бытовой и боевой. У вторых – возможность иметь две сущности: быть ринатами и огромными птицами. Посчитав, что необходимо третье племя, против которых будут бороться два первых, защищая друг друга, Зенфара позволила жить истинным жителям забытой планеты – диким свирепым тварям, отправив их на непригодную к жизни территорию Рината, оставляя выживать в болотистых дебрях тайги и снежных горах. Довольная собой, милостивая творительница отправилась на покой к волшебному озеру Саях, заснув на горе Абдухия.

Девушка внезапно остановилась. Она прищурилась, высматривая что-то на башнях, а мне ужасно хотелось дернуть ее за руку, чтобы она продолжала. Было интересно, чем там дальше закончилось. Пора уже все узнать. Ведь орлов я тут не видела, лишь гаргульи. Да и ведь… проклятие маги получили, хоть были любимцами богини. И еще появились стражники… Что же произошло?

– Мы войдем в башню с потайного входа. Он находится в могиле.

Уже было не до рассказа. Начала крутиться, пытаясь понять, что значит «в могиле». Это как?

– Не помню уже… Сюда в последний раз приходила год назад… – виновато призналась Хелена, качая головой.

– Ты меня пугаешь… – буркнула, очень желая знать, зачем ей вообще сюда понадобилось приходить. Погулять или проститься с тем, кто был в башне?

– Да не переживай, я могу найти по запаху… – сообщила она и начала втягивать воздух, наклоняясь и начиная двигаться к камню, где от могилки ничего не осталось. Вдруг счастливо оскалилась и воскликнула:

– Вот! Нашла!

Только хотела идти, как почувствовала слабость. Голова закружилась, готова была рухнуть на землю, чего делать нельзя. Видно, эмоциональное истощение плюс переохлаждение. Еще бы, в таких условиях жить… Тут не мир, а территория для выживания.

– Не понимаю, почему ты не в постели после своего ненужного поступка на арене.

Скривилась. Ненужного поступка на арене. Вот так спасай кого-то… Бездушные стражники.

Ладно, неважно. Проехали… Медленно поплелась к девушке, четко понимая, что устала. А ведь раньше ночные смены, основная работа днем, постоянно в операционной. И ничего – огурчиком. А тут – ослабла от заплыва в ледяной воде. Смешно.

Сдержалась от восклицания, когда увидела, с каким рвением Хелена роется в земле, пытаясь что-то найти. Словно ее любимое занятие. Лопатки только не хватало.

Присела рядом и спросила:

– Что искать?

– Железное кольцо.

Без слов приступила, пока не вспомнила про тварей, живущих под землей. Руку отдернула на всякий случай и как можно спокойнее поинтересовалась.

– А они… нами не перекусят?

– Кто? Гриды? – на лице девушки блуждала улыбка. Смешило мое естественное опасение?! – Нет, ты же еще жива. К тому же… думаю, они все сгнили. Им давно ничего не перепадало. Теперь мы смотрим за тем, чтобы мертвых на землях академии не было. Проверки и надзоры всегда.

«Получается… монстры не просто голодные, они зверски голодны».

Покачала головой и через долгую минуту начала шарить по земле, пока не ударилась о камень, сдвигая его в сторону. Больно, но терпимо. Прижала руку к груди и тут заострила внимание на небольшом торчащем гвозде. Или это… Быстро стала раскапывать и увидела кольцо.

– Вот!

– Молодец! – выдохнула она и обреченно «порадовала»: – Теперь будем тащить, чтобы открыть вход.

Прикинула размер люка, его массу, и представила, как мы сейчас буксовать будем.

– То есть? А как же ваша магия?

– Ммм… – Хелена задумалась и проговорила: – Думаю, не стоит тут светиться магией. Ее учуют.

– Твари под землей?

– Нет, стражники, если вдруг что-то пойдет не так.

«Пойти не так может только одно – когда нами будут перекусывать, а так все нормально!»

– Открывай!

– Хорошо, – пробубнила она и добавила: – Отойди в сторону.

Поспешно ретировалась, считая, что так будет быстрее. Уже вечность плелись к бедному стражнику. Как бы ни умер к этому времени.

И тут я остолбенела. Честное слово, как в фильмах, только быстрее. Хелена сосредоточилась на кольце, а в следующую секунду мощная волна от ее рук пошла к нему и земляная крышка отлетела в сторону.

Невероятно! Открыла рот от удивления.

Отмечая в моих глазах восторг, девушка посмотрела на меня и довольно поинтересовалась:

– Ну как?

– Эффектно! А главное – быстро! – сделала шаг к яме и заглянула в темноту. Да уж… И как туда лезть?

– Ммм… может быть, твоих фонариков сюда добавим?

– Боюсь, на всю дорогу не хватит.

– Будем надеяться.

Девушка присела и провела рукой по часовой стрелке. От ее пальцев пошел свет, образовывающий капсулу. Когда в яме стало светло, услышала приказ:

– Все, идем.

– Только этого и жду… – пробубнила, спускаясь за ней.