Академия стражников огня

А там… холодно, мокро, насекомые и паутины. Даже сморщилась от такого «счастья».

Шли мы очень быстро, словно на пожар, но сейчас меня устраивало. Хотелось быстрее отсюда убраться.

– Так что дальше было? – спросила, желая отвлечь себя от гнетущих мыслей. Например, о всяких грид. А то кто их знает… голодных.

– Дальше? Прошло триста лет, но все было не так, как богиня задумала. Маги вознесли себя выше полуринатов-птиц, живущих на вершинах гор. Считая их дикарями, они начали уничтожать, желая быть единственными в мире. Про оборотней никто не вспоминал, считая их недостойными. Сильные против могущественных. Много погибло в этой войне, пока они не встретились на горе близ темно-синего озера. Они безжалостно рубили друг друга, но тут услышали звериное рычание. Со всех сторон: из воды, с неба, под землей. Дикие оборотни взбунтовались, желая прогнать мятежников с их священной земли. Когда богиня их пленила, они были бессильны, ведь озеро высохло, но богиня вдохнула в него жизнь. И за то время, что прошло, истинные жители планеты полностью восстановились. От звуков мечей, криков, запаха крови… проснулась богиня. Она вошла в озеро и увидела все, что произошло. Тогда, понимая, что допустила ошибку, она наказала мятежников, превратив орлов в гаргульи, а магов лишила целительной силы, чтобы показать, насколько она слабы. Диких зверей… она освободила, признавая их силу и мудрость, повелевая быть защитниками, главенствующим племенем. Именно они создали академии, в которых входили лучшие оборотни и маги.

– Но гаргульи…

– Они не повиновались. Вышел вожак стаи и при всех безжалостно поразил мечом в самое сердце девушку из племени оборотней. Богиня их прокляла, наказав в истинные суженные только пары оборотней, – тут Хелена замялась. – Там… есть свое предание, но это лишнее.

– Мне интересно.

– А мне нет.

Уж слишком категорично она реагировала.

– Тот светловолосый парень… – начала, желая все же узнать, почему он ее преследовал.

– Мы пришли, – буркнула она и показала на дверь. – Теперь молчи.

– Мне нужно к раненому.

– Я поняла, – рявкнула стражница, закрывая глаза, словно пыталась успокоить себя. Через секунду она со вздохом сказала: – Здесь магия не работает. Нам нужно открыть дверь руками.

Не обрадовалась, но выхода не было. Приблизилась и стала искать ручку или нечто подобное, но только натыкалась на зеленый мох, грязь и слизь. Последнее смущало. Запах дуриана. Спелый плод имеет очень въедливый, сладковато-гнилостный запах, напоминающий запах тухлой рыбы и канализации.

– Ты осторожнее. Башня тут с прошлых времен. Неизвестно чем обрабатывали стены стражники, когда не было магии. Ведь оборотни… кроме того, что перекидывались в зверей, не имели никаких способностей. Не исключено, мы можем отравиться.

Покачала головой, ощущая себя в главной роли ужасного квеста. Поправила маску и глянула на ее перчатки.

– Одолжишь?

– Ммм… – девушка смутилась, словно я спросила что-то такое, что она не может отдать, и виновато проговорила: – Посмотри у себя в жилете. Там должны быть.

Нашла, что стало приятной неожиданностью. Действительно, в этом мире нужно ходить в респираторе, а не маске, плюс в специальном защитном костюме. Еще топор не помешает. Но это так… для спокойствия. Глянув на светлячок, как я ласково назвала лучик света в капсуле, дотронулась, но он тут же погас.

– Энергия закончилась?

– Нет. Просто ты… – Хелена замялась, не желая меня обижать, – полностью лишена магии.

Во-о-от! И я говорю, что в нормальных сюжетах фильмов и книг, попаданки всегда особенные. У них дар так и льется отовсюду, а у меня… ничего. Обыкновенная без каких-либо способностей. Только неприятностей с каждой минутой все больше и больше. Жаль, светлячка по незнанию затушила.

– Тогда сама его веди ко мне.

– Как ты хочешь помочь, если у тебя ни грамма магии? Как?! Ты знаешь особенный ритуал? Как ты хочешь ему помочь?!

– Ага, знаю. Танец с бубном. Костер разведу рядом с больным и буду отплясывать. Есть барабан? А то я была уверена, что у вас тут они в каждом углу, чтобы мученика быстрее на тот свет отправить.

– Но… у нас нет такого… – запнулась, пытаясь вспомнить название «чудесного» инструмента, – бубна.

Говорила она на полном серьезе, озадачиваясь, где его найти и что собой представляет. Секунду смотрела на нее и, понимая, что она вообще во все верит, только тяжело вздохнула. Печально.

И тут… пальцы нащупали выпуклость. Небольшой рычаг. Убрала всю слизь и грязь и поняла, что он двигается. Потянула его вверх и услышала щелчок. Больше ничего. Значит, есть еще…

Начала поиски второй такой ручки. Когда нашла, очистила и нажала, надеясь на удачу, но нет. С такими темпами я буду вечность открывать дверь.

– Ммм… а кто тут заведовал раньше?

– Заведовал?

– Стоял на страже, – немного раздражало, что приходилось постоянно перефразировать слова.

– Наги. Они невосприимчивы к яду.

– Хорошо, – потянула. – У них есть какие-либо правила, обычаи, свои особенные числа и их написания? Может, ритуал.

– Не знаю. Они довольно закрытая раса, как, впрочем, и все.

– И все же…