Академия темного принца

Яичница, умело приготовленная Богданой, вышла такая, что можно было пальцы съесть. Вкусная, с кусочками бекона, с зеленью, нашедшейся в баночках из шкафа, с молотым перцем и сметаной, найденной в подвале.

В печи горел огонь. Его тоже разожгла Богдана, благо дрова лежали рядом.

Я икнула и облизнула ложку.

Откинулась на спинку стула.

Хорошо!

Прикрыла глаза. Сойку сидела напротив, собирая кусочком хлеба остатки на тарелке.

Стражников мы перетащили в подсобку и закрыли на засов. Они все еще находились в бессознательном состоянии. Один – зачарованный колдовским сном, второй – отключенный сковородой. И статую хозяина отволокли в подвал. Так все же безопаснее. Она начинала подтаивать.

Мы сидели на кухне. Идти в зал не хотелось.

Я медленно попивала чай из огромной кружки, когда в дверь харчевни тихо постучали.

Мы с Сойку напряглись.

Встали. Стараясь не шуметь, прошли через зал. Я осторожно, сбоку, глянула в окошко. У двери стояла женщина в меховом платке и шубе.

– Ларка, открывай! Я пришла.

Постучала громче.

– Напился, что ли? Открывай, пьянь! Если так будешь дело вести, последние клиенты разбегутся! Открывай, говорю! – ударила кулаком в дверь. – Ну и пошел ко всем нечистым! Сам жрать своим посетителям готовь! Если у тебя вообще будут посетители. Загнешься и по миру пойдешь.

Зло пнула дверь и направилась прочь.

Мы сели за один из столиков посреди зала.

– В образе могу долго лететь, всю ночь, – начала я. – Опять же холод мне не страшен, когда я дракон. Вы вроде тоже не страдаете от мороза, становясь хорем. Но вопрос – куда нам лететь?

Богдана сидела, сцепив пальцы.

– Что-то мне подсказывает, что ночным перелетом мы не отделаемся, даже если будем знать путь. Мы попали сюда через портал. Вернуться через него не можем. Мало того, я уверена, что тот, кто построил портал, уже в курсе незваных гостей из пещеры. Стражи нас не просто так ищут. Ты же разговор слышала.

– Не понимаю, к чему вы?.. – Я настороженно посмотрела на ведьму.

Она вздохнула.

– Лететь мы никуда не можем, заблудимся. Вокруг одни снежные поля и горы, куда ни глянь. А город не такой уж большой, на улице нас вычислят враз. Ты посмотри на здешних жителей – бледные все, как смерть. Мы с тобой по сравнению с ними будто два уголька на белом листе. Нас первый же дозор остановит. – Она постучала пальцами по столу. – Нам нужен портал!

Я подавилась воздухом.

– Богдана, вы же знаете, порталы могут строить только… – сказала и замерла, пораженная внезапной мыслью. – Сильнейшие маги.

Вскочила, начала нервно ходить по залу между столов.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – кивнула Богдана. – Я об этом подумала, еще когда мы из пещеры удирали. Все слишком очевидно.

Я остановилась, посмотрела на сидящую преподавательницу.

– Канцлер! – произнесла уверенно. – Считаете, он повторил историю бывшего хозяина здания академии?

Богдана сложила руки на груди.

– Возможно. Его собственная магическая сила невелика, а амбиции зашкаливают. И это объясняет его желание заполучить КалЛей, имеющую мощную силу. А судя по последним делам, вероятно, он пытается пошатнуть власть в РанГоре.

Я побледнела.

– Начал он с ХилЛмара.

– Ты там очень вовремя появилась, – кивнула Сойку. – Теперь все думают, что это дракон напал на принца. Скорее всего, следующим постараются убрать ВилЛмара. И уж совсем легко будет устранить подавленного и разбитого смертью братьев АлваАра.

Я сжала кулаки так, что хрустнули пальцы.

– Нам нужно попасть в академию. И…

Стук.

– Проверка помещений! Откройте дверь! – раздался громкий приказ.

Мы замерли. Переглянулись.

Богдана приложила палец к губам.

Стук в дверь усилился.

– Может, ушел на рынок? – прозвучало задумчиво. – Сегодня ярмарка городская должна быть…

– Или снова запил, – глухо отозвался другой голос.

– Эту улицу всю прошли, – вплелся более тонкий третий. – У старика всегда есть выпить. Думаю, не обидится, если немного угостимся…

И первый удар… магией. Иней пошел по доскам двери и уверенно начал приподнимать щеколду.

– Мама дорогая! – едва слышно взвыла я.

– Тут не мама нужна! Нашу магию они ощутят… Нужно кое-что другое! – Богдана вскочила, крутанулась на месте и ногой топнула.

Ох, у меня было такое чувство, словно пол задрожал. А в следующий момент рядом раздалось:

– И чего буянить? Будто я глухой. Слышу, слышу. Ишь, объявилась на мою голову ведьма и давай домовых пугать. А я без понуканий понимаю, защищать хозяйское добро от вандалов надобно.

Я повернулась на бубнивший голос.

Домовой, точь-в-точь наш Папирус, только белый весь и глазенки голубые.

– Чего уставилась? – недовольно буркнул он мне. – Будто нашего брата никогда не видела…

– Видела, – призналась я. – Только тот рыжий. Папирусом зовут.

Домовой хмыкнул.

– Эти рыжие… Эх… Папирус! Имя-то какое неприятное. То ли дело я, Махро! – не переставая бухтеть, он направился к двери. Щеколда на ней уже почти открылась. – Лезут всякие любимцы чужого добра, руки бы оторвать. И кого только земля благодатная на себе не носит!

Домовой уверенно плюнул на дверь, и щеколда с грохотом опустилась назад.

Кто-то по ту сторону взвыл с болью в голосе.