Академия теней

– Я понимаю, но что за сила высшего порядка у меня?

– Я не знаю, – улыбнулся Хранитель. – Янигда – она, особенная. Она видит то, что другим неподвластно. Она заглядывает в такие глубины души, что становится страшно!

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Лея вздохнула, ее рассеянный взгляд скользнул по городу и замер. Сквозь клубящийся туман проглядывало что-то очень странное. Какое-то угловатое уродливое здание из серого камня с черными прожилками. Гротескные искривленные окна. Пыль и паутина. И тяжелая дверь, охраняемая двумя каменными статуями каких-то уродцев.

– Что это? – голос демонессы странно дрогнул.

– Проклятая библиотека.

– Но разве она не должна появиться только после того, как будет восстановлен весь город?

Хранитель помолчал.

– Должна. Но раз уж она появилась, и видим ее только мы с тобой, она зовет тебя.

– Зовет?

– Да. Ты можешь сейчас войти в нее.

– Одна?

– Да. Если кто-то проснется и решит пройти с тобой туда, у него ничего не получится. Библиотека сейчас видима только для тебя одной.

– Но почему?

– Не знаю…

Лея вздохнула. Дух перенес ее к библиотеке и отпустил на массивном грязном крыльце. Демонесса прикусила губу и дотронулась до дверей. Со скрипом они начали открываться, за ними была только тьма. Не оглядываясь, Лея шагнула туда, и тяжелые двери с мертвенным стоном захлопнулись за ее спиной.

– Лея, Лея, Лея, Лея, – на разные лады зазвучало со всех сторон. Протяжно, весело, грустно, презрительно… словно кто-то обитающий в библиотеке пробовал имя демонессы на вкус.

На стене вспыхнул одинокий факел. Круг света очертил вокруг демонессы слабую границу, мерцающий спасительный и ложный.

Поежившись от неприятных ощущений, демонесса поспешила вернуться во тьму, пройдя немного дальше. Внутри в душе ворочалась Тея, совсем скоро утихнет буря и она проснется, а значит, надо было спешить.

Еще несколько неуверенных шагов, и вновь вспыхнул одинокий факел. На этот раз Лея стояла тут не одна. Прислонившись к стене, стояла Ари, уткнувшись в какую-то книжку. Когда загорелся свет, она посмотрела на Лею, и ее глаза удивленно расширились.

– Ты? – спросили они в один голос.

– Слушай, – Ари тряхнула головой. – Что ты здесь делаешь? Вы восстановили весь город?

– Нет. Преподаватели восстановили один квартал, а когда все уснули, я неожиданно увидела библиотеку.

– Странно, – КэРидана закрыла книгу. – Я, конечно, слышала о том, что иногда Библиотека зовет, но те, кто входили в нее манимые Зовом, еще ни разу не вернулись обратно. Поэтому лучше Лея возвращайся.

– Не могу, – покачала головой демонесса. – Мне нужно знание.

– Какое?

– Как от своей души отделить лишнюю.

– Лишнюю?

– Да.

Ари поежилась, словно на нее внезапно дохнуло холодным ветром. Глаза девушки-призрака вдруг стали жуткими и пустыми.

– Иди, – прошептала она, – иди дальше.

Лея с каким-то отстраненным спокойствием поняла, сама библиотека сейчас зовет ее. Еще один шаг из круга света, и факел погас.

Когда Ари открыла глаза и шагнула следом – Леи нигде не было.

Утром четверка проснулась. Тело было легким, сознание ясным.

– Я давно так не высыпалась, – призналась Карен, убираясь в беседке. Остальные ждали ее у озера.

– А где Лея? – спросил неожиданно Вир.

Девушка подняла голову.

– Разве она не с вами?

– Нет, – отозвался Нейл, умываясь ледяной водой. – Хранитель?

– Идите на пары, – отозвался Дух после минутного молчания. – И пару дней даже не появляйтесь в Тайном городе.

– Почему? – не понял Стар.

– Потому что вам сейчас здесь не место, – в голосе Хранителя прозвучало что-то странное.

– Ничего не понимаю, – вздохнул эльф. – А восстанавливать город?

– У вас эти два дня будут тяжелые пары, – спокойно ответил Дух. – Будет лучше, если перед выходным днем вы как следует, отдохнете. Карен.

– Да?

– Тебе придет подарок с письмом. Выкини его, даже не открывая.

– Хорошо, – послушно согласилась девушка, не задумываясь о причинах такого поступка.

– А теперь идите.

И присутствие Духа Хранителя исчезло. Озадаченно переглядываясь, вся четверка поспешила наверх. И каждый пытался понять, что с Леей. Телепатическая дверь демонессы была закрыта. Нити поиска ничего не дали. Девушка словно сквозь землю провалилась… и ее нигде не было.

После пар, во время которых Лея так и не появилась, Нейл спустился вниз. У ворот Академии стояла карета, запряженная четверкой странных животных, чем-то напоминающих крылатых коней.

Рядом с каретой стояла Мел.

Дракон вздрогнул, больше всего ему хотелось подойти к ней, и он сдержал бы себя, если бы не увидел синяки под глазами девушки. Ее усталый и изможденный вид.

– Добрый вечер, – сказал он, вырастая рядом с демонессой.

Та вздрогнула, а когда узнала подошедшего, в ее глазах мелькнуло облегчение.

– Привет, Нейл.

– Ты куда-то едешь?

– Я возвращаюсь домой.

– Что значит домой?

– Наша пятерка вообще оказалась никуда не годной. Барона скоро посадят, не спасли его даже деньги и влиятельное положение. Еще одну девчонку из нашей пятерки убили в начале седмицы в драке в городе. Кто убил – до сих пор не найден. Я уезжаю домой. Двое оставшихся – их перекидывают в другую пятерку, так же разваливающуюся на ходу.

– Почему ты домой?