Академия теней

– Я… – Мел сжала кулачки, потом расслабилась. – Выхожу замуж.

– Вот как, – Нейл склонил голову. – За кого?

– Не знаю.

Дракон озадаченно хлопнул глазами.

– Как это не знаешь?

– Обычный династический брак, – девушка опустила голову, пряча боль в глазах.

– Ты можешь избежать его?

– Нет.

– Даже если выйдешь замуж за другого?

– Особенно, если я выйду за другого… – Мел вздохнула, взяла себя в руки и прямо посмотрела на дракона, зная, что в ее глазах больше не отражается ничего лишнего. – Я последняя наследница Рода. Это мой долг.

– Вот как, – Нейл замолчал.

Мелинда улыбнулась.

– Госпожа, – к стоящей паре подошел молоденький паж. – Карета готова. Документы только что принесли. Мы можем отправляться.

– Спасибо.

Черноволосая демонесса повернулась к Нейлу, поцеловала его в щеку.

– Я буду надеяться, что мы еще встретимся.

– Я тоже, – склонил голову дракон.

Махнув рукой, Мелинда села в карету, паж вскочил на запятки, и карета тут же тронулась с места. Дракон сжал кулаки и, механически развернувшись, двинулся в сторону Академии. В его голове билась мысль: "Как же так?".

Серебряное кольцо с маленьким дракончиком, черноволосая демонесса увозила с собой. Впрочем, уже сейчас она понимала, что, скорее всего, никогда не увидится со своим драконом, а кольцо…пусть останется напоминанием о том, что здесь в Академии был тот, кто принял ее такую, какая она есть, кому было все равно, что она наследница, да еще и бежавшая от своего долга.

Стерев прозрачную слезинку с глаз, Мел заставила себя улыбнуться. Она скоро станет женой Главы рода Серебряных змей, а значит, она должна держать себя в руках и улыбаться, как бы больно ей не было.

Глава 25. Ночь выбора.

Выходной подошел неожиданно… два дня до него действительно были очень тяжелыми, непонятно чего добивались учителя, но весь первый курс тихо стонал от ужаса. Причина такого издевательства стала известна вечером шестого дня, когда первый курс в полном составе собрался в обеденном зале.

– Итак, – ТерАль вошел в зал, остановился у дверей.

Столы были еще пусты, на обед не было накрыто.

– Добрый вечер, студенты.

Первый курс поднялся и аккуратно поклонился, как и положено было по внутри академическому этикету.

– В этом году, – продолжил спокойно седой вампир. – В Академии решено возобновить одну очень старую традицию, старую, но красивую. Бал Посвящения в студенты.

Стар и Карен переглянулись.

– Традиция бала берет свое начало еще с того момента, как была заложена Академия. На этом балу вы сможете познакомиться со старшекурсниками, которых в обычной жизни, вы не видите. Но главное – не это. На балу вы принесете клятву помогать друг другу, ценить друг друга. Но самое важное – вы принесете клятву ни словом, ни делом не вредить Академии и ее делу.

– Ее делу? – недоуменно спросила Карен.

– Потом… – одними губами прошептал Нейл.

– Этот бал связывает пятерку вместе. После этого бала вы станете полноправным студентом Академии, – ТерАль тряхнул головой. – Что еще надо добавить, на балу вы должны быть все вместе – пятерка должна быть в полном составе. Форма одежды – парадная. Бал начнется в первый день тихой седмицы в восемь часов вечера. Попрошу никого не опаздывать.

Нейл и Вир встревожено переглянулись, но своим вопросом их определи Карен.

– А как же Лея?

– Сегодня идем в Тайный город.

– Вы бы еще на весь обеденный зал это крикнули, – раздалось нейтрально позади.

Четверка повернулась. Мастер Аден стоял позади дракона.

– Будьте осторожны. Это пропуск.

На стол опустился золотистый кругляш, еле заметно светящийся от магии.

– Пропуск?

– Да, – пожал плечами куратор. – Пропуск на выпускной, а вы о чем подумали?

Четверка переглянулась, Мастер Аден пошел дальше.

– Или я ничего не понимаю, или происходит что-то очень странное, – подытожил Стар. Остальные короткими кивками выразили свое согласие с ним.

Ночь наступила быстро. За окнами вновь бушевала магическая буря, когда четверка спускалась по портальному ходу в Тайный город.

– Кстати, Вир, куда делись твои друзья?

– Они вернулись на родную планету Сайленса, – отозвался эльф, глядя себе под ноги. – Решили, что смогут защитить себя сами. Я взял с них обещание, что они не полезут мстить нынешнему главе Гильдии. А в противном случае, им ничего особенного не грозит. Взять власть над местной Гильдией они смогут вдвоем, даже не особо напрягаясь.

– Но ведь надо что-то делать со всем этим! – возмутилась Карен.

– Надо, – послушно кивнул Вир. – Но перед этим надо разобраться со всем. Что происходит внутри нашей пятерки, а потом уже переходить во внешний мир, так сказать.

– Ты о Лее? – нахмурился Нейл.

– Не только, – уклончиво ответил эльф. – Но с этим потом. Мы почти пришли.

"Почти" оказалось неверным. Огромные ворота, раньше приветливо распахнутые, были закрыты. Прекрасные зеленые растения, усыпанные цветами, ощетинились шипами, явно ядовитыми.

– И что это значит? – ахнула Карен.

Перед ними завис Дух Хранитель.

– Я же говорил вам не приходить в Тайный город.

– Нам нужна Лея.