Академия теней

– Лея, – ахнула Карен и кинула на шею подруге. – Лея!

– Да что с вами? – поинтересовалась демонесса, обняв Карен за талию и из-за ее плеча поглядывая на остальных. – Вы как будто привидения увидели.

– Ты… изменилась.

– Правда? – искренне удивилась Лея. – А как? В какую сторону? Ну, не молчите! Нет, сумасшедший дом какой-то! То спрашивают, куда пропала, что с ней, то слова не хотят мне сказать!

Не замолкая на секунду, она подошла к Виру и вдруг, резко смолкнув, встала на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку.

– Спасибо. Твой зов был тем, который заставил меня принять окончательное решение и вернуться.

– Мой зов?

– Я слышала всех вас, – опираясь на эльфа, Лея посмотрела на остальных, – поэтому и вам всем огромное спасибо.

– Но целовать ты нас не будешь? – улыбнулся Стар.

Демонесса странно посмотрела на него.

– Я могу тебя поцеловать, но я не уверена, что тебе понравится результат.

– Результат?

– Да. На тебе проклятье, я… истинная я. Могу видеть такие вещи и снимать. Пропускать сквозь себя – убирать не то чтобы в землю, просто растворять все это начисто.

– Проклятье? – недоуменно нахмурился вампир.

– Да, – Лея нахмурилась. – Давай мы попозже поговорим об этом? И кстати, надо придти на бал немного раньше до его начала, поэтому Карен, идем, будем тебя одевать.

– Что значит одевать?

– Ты же не собиралась идти в этом? – аристократически вздернула бровь демонесса. – В конце концов, тени уже сшили всем вам костюмы.

Утаскивая девушку за собой, Лея остановилась на пороге.

– Господа, вас это тоже касается.

Дверь хлопнула. "Господа" переглянулись.

– Ее не подменили? – уточнил Нейл.

– Нет, кажется, это она. – Кивнул Стар.

И только Вир задумчиво прижимал пальцы к тому месту, куда пришелся такой ласковый, такой осторожный поцелуй.

Бал начался, как и было обещано, ровно в семь часов вечера. Каждый занимался тем, что ему больше нравилось. Один зал – который студенты использовали как столовую, стал огромным и заполнился укромными местечками. В одном месте, выглядевшая как осенний парк, играла тихая музыка и пары кружились в классическом вальсе. В другом, зеленом цветущем месте играло что-то быстрое…

В некоторых местах стояли столики и стулья, можно было перекусить. Еще кое-где можно было уединиться парочками.

Обряд посвящения оказался простым и даже не очень красивым. Входя в зал, студент получал медальончик с гербом Академии, и произносил клятву.

– Я ожидала, что будет что-то более торжественное, – капризно произнесла Лея, оглядываясь по сторонам после клятвы.

– Просто надо принять клятву у всех семи курсов, – спокойно сказал Мастер Аден, вырастая позади пятерки.

Демонесса повернулась к нему и неожиданно присела в глубоком реверансе.

– Добрый вечер, мастер.

– Добрый вечер, студентка. Потанцуем?

– Надеюсь, только классический танец?

– Безусловно, большее уронит мою репутацию, – уже уводя Лею в круг танцующих, Кио спросил. – Прекрасная, как ты себя чувствуешь?

Положив голову на плечо урсиала, девушка тихо прошептала.

– Нормально, только голова немножко кружится, и я до сих пор не могу найти себя. Знаешь, так странно, у меня то капризные нотки появляются, то болтаю без умолку.

– Еще бы, сколько лет она была тобой?

– Тея? Много, – демонесса вздохнула. – Слишком много…

Кио улыбнулся.

– Ты не передумала? Теперь, когда ты это ты?

– О чем ты?

– По поводу приглашения ко мне домой.

– Нет, конечно! Это говорила я.

– Это хорошо, – кивнул урсаил.

– Почему?

– Течение в этом году начнется раньше, чем обычно. И уже в следующие безымянные дни можно будет ехать ко мне.

– Как хорошо! – Лея тихо засмеялась.

Кио кружил ее в танце, а потом, не размыкая объятий, увлек за собой к столикам. Усадив ее, он вернулся с двумя бокалами шампанского и фруктами.

– Мы что-то отмечаем?

– Конечно, – кивнул урсаил, беря тонкую ладонь девушку и покрывая поцелуями каждый пальчик.

– Ты меня пугаешь, – тихо засмеялась Лея, впрочем, не спеша убирать ладонь. – Чего ты от меня хочешь?

– Ну, – Кио улыбнулся. – Пока стать твоим другом.

– Пока?

– Конечно. Быстро ты к себе никого не пустишь. А я могу подождать.

– Ты взрослый, ты преподаватель, зачем тебе обычная ничем не интересная студентка?

– Это ты никому не интересная? – поразился Мастер Аден. – А твой алхимический талант? А твое умение снимать проклятия?

– Откуда ты знаешь?

– Что знаю? А… о проклятии! – улыбнулся Кио. – Ты меня поцеловала, когда вылезла из гроба. Когда я вышел из комнаты, Ари первым делом спросила, куда делось мое проклятье.

– Удобный дар, правда?

– Очень, – кивнул мастер Аден. – Лечить вампира будешь?

– Буду, – серьезно ответила Лея. – Только не сейчас, не время.

– Не время?

– Пусть все идет, как идет, – демонесса улыбнулась, коснувшись ладонью щеки Кио. – Когда придет время, проклятье я сниму.

– Ты такая, – урсаил улыбнулся. – Ты такая волшебная сегодня!

Лея засмеялась.

– Потанцуем?

Нейл оттолкнулся от дерева и проследил взглядом уходящих Карен и Стара – те отправились в гущу танца. Рядом с драконом возникла неожиданно… Сатори.

– Привет, – грустно улыбнулась она. – Потанцуем?

Нейл собирался отказать, но потом качнул головой и протянул демонессе руку.

– Потанцуем?