Академия тишины

— А обещал, что не зайдёшь, — сказала я. Вероятно, вой и звуки ударов оказались слишком громкими. — Что стоишь? Пристрели меня.

Джон стряхнул с себя оторопь и отшвырнул ружье. Отвёл глаза.

— Слабак, — теперь я скулила, как раненый койот. — Ну и пошел к демонам.

Мужчина торопливо прошёл в комнату, поднял с пола упавшее одеяло. Я бросилась к ружью, но не успела — он перехватил. Силища у него была огромная, нечего было и думать вырываться.

— Пристрели меня, — попросила я, на мой взгляд — уже не безумно, спокойно. — Мне жить незачем.

Джон всё так же молчал и вдруг подхватил меня на руки, заворачивая в одеяло. Прижал к себе.

Я носила так Джейми после купания.

— Ш-ш-ш, — шептал он, укачивая, словно ребенка, — ш-ш-ш…

Иногда отсутствие слов, не такое, как было там, в Академии, а вот такое, как с ним, настоящее, действительно бывает… кстати.

Глава 55

— М-м, ребята, — тихонько проговорил Габ, и мы разом замолчали, синхронно моргая с самым честным видом. — Неудобно вас прерывать, но ответьте-ка на один вопрос. Мне кажется, или я чего-то о вас двоих не знаю?

— В смысле? — я непроизвольно ещё дальше отодвинулась от Джеймса, и Габ это заметил, а я досадливо поморщилась. Зажмурилась и сказала, неожиданно для самой себя:

— Вообще-то… да. Ты прав. Ты кое-чего о нас не знаешь. Но имеешь право знать. Прямо сейчас.

— Не имеет! — зашипел Джеймс, хватая меня за плечи. — Я против!

— Он твой брат, придурок. Что бы там ни было, он твой брат. И мой… короче, я врать больше не буду.

Я отпустила ворот рубашки Джеймса, в который непроизвольно вцепилась, и обернулась к Габриэлю. К тому месту, где только что был Габриэль. Но его уже не было.

***

Ушел?! Да как так-то…

Я бросилась в сторону леса, хотя с той же долей вероятности можно было бежать и к общежитиям.

— Габ!

— Балбеска ты, точно, — Джеймс нагнал меня спустя пару мгновений. — Ненавижу это выяснение… отношений. Представляешь, как он расстроится? Нет, ты подумай. Зачем ему эта правда? Брат — он и есть брат. Так ли важно, кто именно?! Минус один, плюс один, баланс-то сошёлся в итоге! Ну стояли мы тут и стояли. Подарок ему обсуждали, может быть. На день рождения.

— Обсуждали в ноябре подарок на март? Он уже расстроился. А ты… Ты просто боишься, — констатировала я, отчаянно пытаясь сообразить: куда всё же мог пойти Габриэль?

Я бы пошла в лес, но интуиция у меня сегодня хромает. И всё же я свернула к лесу.

— Конечно, боюсь, — Джеймс остановился, заставляя и меня остановиться, посмотрел на меня в упор неожиданно, непривычно серьезно. — А если он скажет родителям? А если меня заставят… уйти? Мне понравилось иметь тело, Джей. Понравилось быть собой. Быть свободным. Настоящим. Быть полноценным человеком. Очень и очень. Я не хочу это терять. Сейчас всех все устраивает. Родители обрели того самого сына, который, правда им не очень-то и нужен, разноглазик перестал мучиться совестью, а Сэм — его все равно нет и уже не было, я уверен. Это тело умерло бы рано или поздно, а я… оно мне нравится. Оно девушкам нравится! — Джеймс ухватил меня за плечо, притянул к себе. — Мне хорошо было быть с тобой тоже, но так… так же лучше, Джейми. Я очень тебя люблю, но так всем лучше!

— Я тоже тебя люблю. Правда. Но… Демоны! — я поняла, что снова не угадала — с тем, что не угадаю, что Габ рядом, и он слышал нас с Джеймсом, последние пару предложений — точно.

И в словах братца был резон. От того, что неведомый мне Сэм годами лежал в стазисе, легче никому не становилось, а с учётом всего для Джеймса это был единственный шанс. Но сейчас… когда всё так глупо наложилось одно на другое, молчать я уже не могла.

— Габриэль, да не уходи! Всё не так, как кажется!

— Я, в принципе, понял суть. Хотя не понял детали, — его голос звучал совершенно спокойно, только какая-то звенящая нотка, почти неуловимая, выдавала все же истинные эмоции. — Когда вы успели-то так друг к другу проникнуться? Вроде и знакомы-то всего ничего.

— Мы очень давно знакомы, Габ, — я вздохнула, понимая, как тяжело будет подобрать нужные слова — и слыша за спиной сопение демонова братца. — Прости, что не рассказала сразу. Это было очень непросто. И сейчас непросто. И чтобы ты знал — это совсем не та любовь.

— Как это "не та"?! Ты меня не любишь, о, коварная?! — патетически взвыл Джеймс, и я опять наугад ткнула его под ребра. И подошла к Габриэлю.

— Он — твой брат. Но не Сэм. Тогда, в склепе, что-то пошло не так. И вместо Сэма в его теле оказалось вот это кошмарище. Джеймс. Джеймс Менел. Сын моей матери, который родился после её побега из Академии и погиб, не дожив до трёх лет. Сын твоего отца. И отныне наша общая с тобой головная боль. Огненный, как и я. Покажи ему, чудовище.

Джеймс и показал. Не очень приличный жест, зато действительно из огня, а не пальцами, позёр.

— Воздухом я тоже могу, — почти обиженно заявил он. — Хотя огонь, конечно, сильнее. Потому что Корнелия была сильнее папашки. И в отличие…

— Помолчи, всех двенадцати богов ради, а лучше погуляй. Потолок в парадном зале побели. Ты старше меня, должно это хоть когда-нибудь стать заметным?