Академия тишины

Слуги, то ли дезориентированные темнотой — светильники мой кретинский братик предусмотрительно погасил, то ли просто не верящие в подобные забавы юного господина, то ли всё осознавшие и решившие немного проучить парня, немало порадовавшего их недавним пожаром и отмыванием копоти и сажи, справились с извлечением застрявшего наследничка из рук вон плохо, под видом преувеличенного энтузиазма и заботы о сохранности господского тела не давая тому выбраться. Вернувшийся сэр Энтони осмотрел изувеченную дверь, красного взмокшего отпрыска, всего в занозах и опилках, молча похлопал глазами и ушёл медитировать куда-то на чердак.

А через пару дней отправил новообретённого сыночка в закрытый частный пансион — для обучения хорошим манерам и навёрстыванию упущенного за семь лет стазиса. Как раз начиналось лето.

— Пансион, летом? — удивилась было я, но потом вспомнила рассказы Габа о том, что их с Элой частенько на лето отправляли в специализированные летние школы. Были бы деньги, все двери и возможности к вашим услугам.

Джеймс сперва обрадовался смене обстановки и тяготиться местными суровыми порядками начал не сразу. Почти две недели он был "хорошим мальчиком", а потом попытался сбежать.

— Куда?! — я откинулась на подушку и вдруг подумала, не совершила ли я ошибку с этим ритуалом — и тут же устыдилась собственным мыслям. Подумаешь, не совладал парень пару раз с магией, так оно и к лучшему — лишний раз Фоксы убедятся в том, что перед ними девятилетний мальчишка. Но тут же вспомнила о последней произнесённой Джеймсом фразе и снова стукнулась лбом о подушку. — Зачем?

— Просто хотел прогуляться по городу и вернуться незамеченным, — брат пожимает плечами, находит нашу с Мэй дощечку с мелом и тут же начинает что-то чертить и вырисовывать, пока я не отбираю и то, и другое — нечего тратить зазря.

— Прогулялся?

— Ну, пару часов — да. Нет, Джей, ты подумай, глупость какая — вести себя с нами, почти несовершеннолетними, как с нашкодившими котятами, шаг влево, шаг вправо — и мордочкой в мисочку… У меня и так впереди почти целый год молчания!

Потерпев очередную неудачу, Джеймс затаился на целый месяц с лишним, обдумывая новый план. По правде сказать, мне вдруг показалось, что дело тут не только и не столько в неуёмной энергии, сколько в каком-то внутреннем желании досадить, разозлить главу своего нового семейства. И надо сказать, в этом желании Джеймс более чем преуспел.

Сбежать повторно ему, знающему ряд прелюбопытных заклинаний и хитроумных магических плетений весьма одарённой выпускницы Академии, не было трудно даже с учётом того, что преподаватели уже были настороже. Но вот куда бежать, не имея ни денег, ни знакомых, ни родни? Джеймс обдумал всё с разных сторон, пообщался с ранее весьма раздражавшими его немногочисленными собратьями по пансиону, в отличие от него неплохо осведомлёнными о жизни аристократических семей, и обзавёлся гениальнейшей идеей, как окончательно доконать родителя, видимо, таким гениальным образом донеся до того мысль о его прошлых прегрешениях и тотальной неправоте.

— К кому ты поехал? — я ухватила мельтешащего перед глазами братца за запястья и усадила рядом с собой. Глаза у него были светлые, чистые, но мне всё равно чудились в их глубине демонические аметистовые всполохи Менелов, чудился тот маленький рыжий мальчик на коленях любящей матери, которого я один раз умудрилась увидеть, отражение чужого воспоминания.

Мальчик, навсегда оставшийся в прошлом, смотрел на меня чужими глазами, улыбался чужими губами с чужого лица.

— К дедушке!

***

Я растерялась.

— Насколько я знаю, родители Корнелии погибли…

— А я про других, — хмыкнул Джеймс. — Родителей сэра Энтони. Заинтересовался новообретённой роднёй и выяснил пару любопытных вещей. Например, то, что они между собой не общаются уже много лет, почти что с окончания папашей Академии.

— Джейси, ты с ума сошёл, — подкачала я головой, всё ещё удерживая его за запястья, как непутёвого ребёнка. — Куда ты лезешь? Так хочется доказать, что сэр Энтони виноват? Виноваты те, кто пытался убить её, кто убил тебя, а к этому сэр Фокс, очевидно, непричастен.

— Ну, не то что бы, — внезапно покачал головой Джеймс и опустил глаза. — На самом деле, похоже, дело было действительно не только в Энтони. Как я понял, его родители были не в восторге от матери. И удачной партией её не считали, в отличие от той же леди Хэйер. Неприятности на Менелов так и сыпались, оказывается, ещё до поступления в Академию они неожиданно потеряли большую часть имущества из-за внезапно открывшихся нюансов с наследством, юридических неувязок и казусов. А вскоре после поступления Корнелии в Академию, случился пожар, в котором они и погибли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Пожар? — я изумилась до глубины души. — В доме огненных магов?!