Академия Трех Сил

На лице парня проступило замешательство. Ничего не ответив брату, он мерил меня взглядом и хмурился. Я тоже молчала, ожидая решения. Если честно, вызываться самой, кричать, что дам клятву с удовольствием, не хотелось. Мало ли что сейчас услышу.

Карин молча смотрел на меня еще пару мгновений, потом наконец сказал Вейну:

— Я ей верю.

Тот аж взвился.

— Ты веришь?! А мне от этого что? Пожалуйста, если дело касается только тебя! Рискуй, чем хочешь. А я ради ничего для меня не значащей девчонки рисковать не собираюсь. Кто она мне, жена, невеста? Да она и тебе-то никто!

Я притихла, чувствуя себя третьей лишней.

— Не так уж мы и рискуем, — миролюбиво возразил Карин. — Все равно по замыслу это было что-то вроде проверки.

— По замыслу не предполагалось, что мы сами станем выкладывать всю подноготную постороннему.

— Ты же согласился.

Вейн дернул плечом, отвернулся. Отхлебнул горячего чая, обжегся и стал вполголоса ругаться. Я усмехнулась и получила яростный взгляд.

— В общем, я все равно расскажу, — снова заговорил первый. — Не буду брать с тебя клятву, но очень прошу молчать.

Такой вариант меня устраивал. Хотя подначивало сказать, что я никого ни о чем не просила, прийти сюда Карин решил сам. И сам настаивал, что есть разговор.

Он выдохнул и резко, будто наконец решившись, сообщил:

— Дело в том, что наш клан — из ночных.

Я вытаращила глаза. По спине пробежал холодок.

Ночными назывались те кланы, что находятся вне закона. Наемные убийцы, черные маги, воровские гильдии — те, кто всегда на грани. Карин, с которым я уже который месяц учусь на одном курсе, который сейчас как ни в чем не вызвало сидит тут, смотрит совершенно спокойно, правда, чуть настороженно, этот самый Карин — из ночных?

— Не придумывай лишнего, — он словно прочел мои мысли. — Да, мы вне закона, но это не значит, что мы прямо исчадия ночи.

— Как это не значит? — сбоку раздался нахальный голос Вейна. — Мы же едим младенцев в колыбели.

Не обращая внимания на глупые подначки, я молча смотрела на Карина. Тот, тоже не сводя с меня взгляда, жарко продолжал:

— Наш клан — воровской. Но мы не срезаем кошельки на рынке и не забираемся в чужие дома. Ну, — он чуть смутился, — пока на кону не стоит что-то по-настоящему грандиозное. Наша Добыча — фамильные секреты или гильдейские тайны. Шпионаж во вражеском государстве или клане. Разведка. Понимаешь?

Я отвела взгляд. Новость оказалась слишком шокирующей, необходимо было время, чтобы переварить ее. В принципе, то, что говорил Карин, сочеталось с моим знанием о мире. Ночные кланы боялись, но и уважали, о них говорили с оглядкой, но без презрения. Это были профессионалы высшего класса.

С другой стороны, они прятались настолько хорошо, что некоторые в их существование попросту не верили. А теперь мой однокурсник утверждает, что он родом из такого клана. Вернее, не он один. Их еще и двое — свалились оба на мою голову.

— Ты слышала про Белую Змею?

Вопрос показался неуместным, но я ответила, пожав плечами:

— Конечно, кто про нее не слышал. «Придет белая змея и украдет тебя», так ведь детей пугают, если они не слушаются? Или ты о другой какой-то?

Карин неожиданно усмехнулся.

— Наверное, о ней. Пугают детей, серьезно? На самом деле она тоже из наших, только действовала несколько поколений назад. И воровала не детей, а чужие секреты. Иногда почти ценой собственной жизни. У нас ее приводят в пример как легендарную мастерицу темного искусства.

Интересно. До сих пор и не думала, что Белая Змея существовала на самом деле. Хотя… Хен говорил, что и Морвенна существовала. Может, они даже были знакомы? Маги живут долго. Хотя нет, не настолько долго, разница ведь в несколько столетий.

Интересно, кто была эта Белая Змея по специальности.

Кажется, я брякнула это вслух, потому что Карин ответил:

— Она была мечница. Боевик.

— О-о-о…

Теперь понятно, почему заговорил о ней. Она же его кумир. Как я восхищаюсь, скажем, своим предком Инором, основателем рода, так он Белой Змеей: и ночная, и мечница.

Это было так мило, что я невольно заулыбалась. Карин, желающий защитить свой клан, гордиться им, мне близок и понятен.

— А зачем вам обучаться в академии?

Неужели они и здесь ищут какие-то секреты? Вообще говоря, тут полно знаний и редких книг, артефактов, которые вполне могли вызвать интерес какого-нибудь клана. И что, братья выполняют заказ?

Карин хмыкнул.

— Да хотя бы для прикрытия. У каждого уважающего себя ночного должна быть обычная жизнь. Наши все учатся где-нибудь, если не в академии, то при городской школе.

Хотела спросить еще кое-что, но Вейн вдруг вскочил с места, быстрым смазанным движением — я даже не успела отшатнуться — оказался у меня за спиной. Перед глазами блеснули длинные когти, а в следующий миг ощутила, как твердый металл врезается в горло.

— Проговоришься — умрешь, — произнес он свирепо.

Я замерла. Он ведь и правда может меня убить, стоит только сжать руку.

И тут парни в один голос расхохотались. Когти исчезли, Вейн схватился за живот.

— Ой не могу! Ты видел ее рожу? Явно решила, что пришел последний час!