Академия в Долине Ураганов

Можно подумать, я снова вернулась в Долину Ураганов, где в это время года всё пропитано нежным и немного терпким запахом увядшей джакаранды.

Вытерев слёзы, я сползла с кровати и отправилась на разведку. Вышла на террасу и замерла от удивления. Открывшийся мне ландшафт был настолько изумителен, что я даже перестала плакать. На сей раз магистр перенёс свой дворец в какое-то потрясающее место. Вокруг расстилались каскадные сады, расцвеченные осенью во все оттенки красного и жёлтого. Тут и там струились водопады, пылали огнём и золотом цветники…

Так, подождите… Точно такие же каскадные сады окружают императорскую виллу в Долине Ураганов… Я столько раз видела их на иллюстрациях к истории Реймонда и Анастасии.

И что всё это значит? Не мог же магистр с пожитками и прислугой перебазироваться прямо в Эралиан? Это невозможно!

– Кейт, – негромко окликнули меня сзади, и сердце перестало биться.

Этот голос я бы узнала из сотни других мужских голосов. Повернувшись, я метнулась назад и угодила прямо в объятия… Эдварда. Впечаталась в каменную грудь, а милый герцог с готовностью подхватил меня. Я обвила его шею руками, а из глаз снова хлынули слёзы – и с удвоенной силой.

– Кейт, милая, ты проснулась, – прошептал герцог. – Не плачь, малышка, теперь всё будет хорошо. Наконец-то мы вместе… Как же я переживал за тебя, моя милая девочка!

Мы застыли, крепко прижимаясь друг к другу… Какой сладкий миг! Радость была безмерной, фантастической, она сбивала с ног – но я не могла упасть, так как меня держал в объятиях самый прекрасный мужчина на свете.

Я так долго мечтала об этом моменте! И вот теперь свершилось чудо.

Удивительно, но сейчас мы были одеты так же, как в нашу первую встречу в гостинице на Вишнёвых Холмах. На мне – ночная сорочка, на Эдварде – белая рубашка и серые бриджи. Ах, нет! Сначала мой герцог был без рубашки, и его идеальный торс произвёл на меня неизгладимое впечатление – я даже приняла мужчину за красавца дракона!

Я засмеялась. Безумное счастье заливало всё вокруг солнечным светом. Мне казалось, все предметы в спальне излучают сияние, а на Эдварда смотрела как на какое-то божество. Было страшно – а вдруг это сон? Если сейчас всё исчезнет, и я снова останусь одна? Сердце дико барабанило в груди, горло перехватывало…

Неужели моё приключение закончилось, и сейчас я здесь, в родной стране, а рядом – любимый мужчина? Не могу поверить!

Но Эдвард изо всех сил старался доказать мне, что он не мираж, а реальность – он так сильно прижимал меня к себе!

– Кейт… Милая, чудесная… Любимая моя…

– Эдвард!

– Ты испугалась там, на площади? Я набросился на тебя.

– Ужасно испугалась!

– Извини. Пришлось немного замаскироваться. Твоя волшебная книга подсказала, что делать. А ты неплохо меня приложила, Кейт, – рассмеялся Эдвард. – Наверное, отбила руку о мою челюсть?

– Отбила! – сквозь слёзы призналась я. – Ты прости меня.

– Это ты меня прости, Кейт! Прости, что недооценил врага и позволил тебя похитить. Ты оказалась в лапах Туригона и столько всего перенесла. Наверное, думала, что навсегда останешься его пленницей.

– Да, – всхлипнула я.

– Никогда себе этого не прощу! – Эдвард виновато покачал головой.

Он провёл ладонью по моим волосам, дотронулся пальцами до мокрой щеки, всматриваясь в моё лицо – словно видел впервые. А потом склонился ко мне и… поцеловал. Его губы – твёрдые и мягкие одновременно – решительно припали к моим.

И сразу из головы улетели все мысли… Под зажмуренными веками засверкали малиновые всполохи, я почувствовала, что взмываю под облака, как невесомое пёрышко…

Я крепче сжала шею Эдварда, зарылась пальцами в его короткие волосы, проскользнула вверх, к затылку. Отозвалась на его волшебный поцелуй – неумело, конечно же, ведь это был мой самый первый опыт…

Зато Эдвард явно знал, что надо делать. Он продолжал меня целовать, и я таяла в его руках и мечтала лишь об одном: чтобы это никогда не заканчивалось…

В какой-то момент я поняла, что мы уже не стоим посреди комнаты, а лежим на кровати под балдахином… Наши объятия и поцелуи, в которые мы вкладывали всю нашу накопившуюся нежность и страсть, не заканчивались. Я хотела раствориться в моём любимом, хотела принадлежать ему полностью…

Но вдруг в центре спальни взметнулось золотистое облачко, и нам пришлось с удивлением оторваться друг от друга.

Сам Император Ютрис Неудержимый возник перед нами в виде ментального отпечатка. Он с улыбкой кивнул мне, а герцогу строго погрозил пальцем:

– Эдик, держи себя в руках. Ты не забыл? Башню Предсказаний спасёт невинная дева. Дева, а не женщина!

Произнеся речь, император немедленно испарился. А Эдвард стиснул меня на груди и прижался губами к моему лбу.

– Ютрис прав, – прошептал он. – Что-то я разогнался…

***

Слова императора отрезвили не только Эдварда. Я тоже очнулась от сладкого забытья и вспомнила о своём шатком положении.

Что будет дальше? Неужели любимый отдаст меня лунным драконам? Пожертвует мной ради благополучия и процветания великой драконьей расы?